«Кто отомстит, Унирас?»
Они не спрашивали. Они молчали. Вопрос он задал себе сам.
«Кто отомстит, Унирас?»
Чужаки могут исчезнуть в любой момент. Вдруг они решат, что не способны справиться со зверями? Плюнут и улетят. Они ведь пираты.
«Кто отомстит, Унирас?»
Чужаки могли оказаться на Ахадире случайно. Нагадили, пролили кровь, теперь опомнятся и поспешат прочь. За своим подкреплением.
«Кто отомстит? Унирас…»
– Унирас!
– Да, Старшая Сестра? – Спорки вопросительно посмотрел на женщину, которая была главным на Ахадире человеком. – Что я могу сделать во имя Отца?
Он знал, как трудно скрывать от женщины истинные помыслы, а потому собрал в кулак всю волю, все свои силы, и смотрел… с привычной преданностью.
– Вернись в Мачитар, Унирас, – мягко сказала Старшая Сестра. – Утешь людей, помоги им. Я дам тебе лекарства и пошлю с тобой трех людей, умеющих лечить.
– Спасибо.
– Не благодари. Мне очень больно от того, что я не смогла вас защитить.
– Никто не знал, что они придут.
– Но я сделаю так, что они не уйдут, – твердо пообещала Старшая Сестра. – Слышишь, Унирас, к которому был милостив Отец, я клянусь тебе, что чужаки не уйдут.
– Спасибо, Старшая Сестра.
Раненый спорки склонился, поцеловал женщине руку, но перед его глазами продолжали стоять Селия и Хусн, Банира, Жаска и Мильт.
Мертвые.
Неотомщенные.
Глава 9,
в которой Ахадир блокирует астринг, люди подбирают себе друзей, а спорки теряют голову
– Повторяю еще раз! Штурвал управляет рулями поворота! По-во-ро-та! – Потерявший терпение Мон уже не говорил, а рычал, яростно глядя на проштрафившихся в очередной раз учеников. – То есть направо-налево по горизонту. Не вверх-вниз, а направо-налево. Ясно?
– Ага.
– Ага.
– Уверены, что ясно?
– Ага.
– Ага.
Лео тяжело вздохнул, и ярость в его глазах сменилась сомнением. Не верилось ему в прозрение Куги и Рыжего.
– Почему, в таком случае, ты крутишь штурвал, когда я приказываю набрать высоту? Ручки рулей высоты вот здесь, понимаешь? Вот здесь.
Лео ткнул пальцем в панель управления.
– Перепутала, – жизнерадостно сообщила синеволосая.
– Как можно перепутать? – схватился за голову Мон. – Штурвал! Видишь? Штурвал! Как на морских судах. Направо-налево…
– Мы стараемся, кэп, – дружелюбно произнес Рыжий. – Не все сразу.
– Вы нас угробите.
– Я так не думаю. Будем надеяться…
– Вот именно – надеяться, – оборвал его Мон. – Это все, что нам остается.
«Дедушка Джо» по-прежнему стоял в каньоне – Грозный еще не разогнал кузель, – и Лео решил преподать новому экипажу первый урок. Долго разъяснял предназначение основных приборов, требовал запомнить, несколько раз повторил, что любая ошибка может стать последней, но добился лишь того, что Куга начала робеть. Синеволосой отчего-то казалось, что управление цеппелем сосредоточено на штурвале, и она азартно крутила его по любому поводу, игнорируя остальные приборы. Рыжий оказался смышленее, но отсутствие навыков сказывалось, и он элементарно не успевал следить за всем одновременно.
– Придется вас разделить, – задумчиво произнес Мон, разглядывая нерасторопных подчиненных. – Один будет заниматься поворотами, второй – высотой.
– Чур, я за штурвалом! – Куга покосилась на Рыжего: – Не отдам, понял? Это мое!
Лео простонал емкое ругательство и взялся за переговорную трубу:
– Грозный, что у тебя?
– Философский Кристалл растворяется в емкости с королевским уксусом и выделяет огромное количество тепла, которое греет воду. Скорость погружения Кристалла регулируется вот этим переключателем…
– Дальше все просто, мессер. Пар разгоняет турбину, генераторы вырабатывают электрический ток, которым питаются тяговые электродвигатели.
Фигура этого цепаря сделала бы честь командиру абордажной команды – высоченный рост, необъятной ширины плечи, здоровенные мускулы торса, едва прикрытые потной майкой – воин, одно слово. Однако штаны техника и набитые барахлом подсумки подсказывали, что здоровяк выбрал мирную профессию механика.
– Если все так просто, почему я плачу тебе настолько большое жалованье?
– Потому что «Амуш» летает только благодаря мне, мессер.
– У меня на этот счет другое мнение.
– Я не пытался сравнивать себя с вами, мессер, – нашелся здоровяк. – Не будь вас, «Амуша» попросту не существовало бы.
Свои длинные каштановые волосы цепарь сплел в многочисленные дреды, украшенные бусами и разноцветными нитями…
– Грозный!
– Да… – Лысый стряхнул с себя оцепенение. – Пар разгоняет турбину, и мы получаем электрический ток, которым питаются тяговые двигатели. В их устройстве я не силен, поэтому будем надеяться, что у Лео все в порядке.
После того, как Грозный запустил кузель, в небольшом машинном отделении «Дедушки Джо» стало по-настоящему жарко, и всем пришлось скинуть верхнюю одежду. Лысый показал пример, раздевшись до тонкого, роскошно расшитого тельника – того самого, из-за которого его признали адигеном, а Тыква расстегнул рубашку почти до пояса и закатал рукава. Привереда колебалась дольше мужчин, но в конце концов стянула свитер, оставшись в плотно облегающей майке. Она видела взгляды, которые Тыква принялся бросать на ее грудь, но решила, что это разумная плата за избавление от жары.
– Управление кузелем и двигателями идет отсюда… – Грозный подошел к приборному стенду. – Здесь буду находиться я.
Термометры, манометры, вольтметры, амперметры, рычаги, тумблеры… У Привереды зарябило в глазах, однако выразить свое удивление девушка не успела – ее опередил Тыква.
– Ты сможешь с этим разобраться?
– Да, – задумчиво подтвердил Грозный. – Полагаю, что да.
Трубы, шестерни, толстые кабели, аккумуляторы, пыхтящие машины и гудящие генераторы… Как ни странно, все это казалось знакомым, хотя совершенно не вязалось с роскошным тельником и запредельно дорогой бамбадой. К машинному отделению «Изабеллы» Грозный остался равнодушен, а это, куда более маленькое, пробудило смутные воспоминания. Уж не потому ли, что Кристалл гибнет в чане с уксусом, а котел пыхтит, готовясь к трудовому дню?
«Я знаю, как это работает, потому что хотел узнать… Мне было интересно».
– Где ты научился управлять кузелем?
– Бедокур показывал, – машинально ответил лысый.
