– Само собой разумеется, – просиял Дуклис. – Само собой. В нашем лице это будет скромное вознаграждение за помощь в сумме, скажем, десяти тысяч золотом. И ходатайство перед графом, а, впоследствии, смеем надеяться, правителем, чтобы именно вы заняли освободившуюся должность генерал-адмирала.
– И вы уверены, что он к вам прислушается? – прищурился майор.
– Было бы странно обратное, – усмехнулся барон. – Монархам пристало достойно награждать своих благодетелей…
– Дабы у них не возникло желания сменить монарха? – приподнял бровь Рочестер, разгадав намек, скрытый во фразе.
– Ну что вы, что вы, – тут же попытался сгладить прозвучавшее посетитель. – Тем более, у нас больше нет кандидатов, – барон развел руками.
«Но если бы были, то вы бы не преминули намекнуть на это открыто», – мелькнуло в голове Грегора, но вслух он произнес совсем другое.
– Вы сделали мне крайне соблазнительное предложение, – медленно заговорил он. – Такое, что от него сложно отказаться. Очень сложно, – подчеркнул он свою якобы колеблющуюся позицию. – Но где гарантии, что все пойдет как надо? Что и этот заговор не будет раскрыт? У маркиза Дельтея было куда больше шансов на успех, и то дело сорвалось.
– Дельтей глупец. Он действовал слишком топорно, – резко произнес Дуклис. – Получив большую сумму, он пожадничал, решив оставить себе как можно больше. За это он и поплатился. Мы не собираемся никого убирать. Все произойдет так, словно к этому и шло. Вот увидите. Экономить, как вы понимаете, мы тоже не намерены.
– И все же мне нужно время подумать, – Рочестер принял серьезный вид. – Слишком многое поставлено на карту. Сейчас у меня появилась хоть какая-то должность, а в случае провала я могу лишиться последнего. Вы-то заранее подготовите себе пути отступления, а у меня такой возможности нет. А у меня тоже есть семья, которая может пострадать.
– Подумайте, – не стал настаивать барон. – Десять тысяч золотом – приличная сумма. Мы даже готовы предоставить вам аванс. Скажем в три тысячи, и остальное по удачному завершению мероприятия. В случае провала деньги остаются у вас и мы помогаем вам с семьей покинуть страну.
– И где гарантии, что я увижу оставшиеся деньги? – зацепился за этот момент Грегор.
– Не беспокойтесь на этот счет, – барон был само добродушие. От первоначальной брезгливости не осталось и следа. Ему казалось, что этот вояка уже видит перед собой наживку, не замечая крючка. – Мы составим договор, за подписями всех участников. Если все пройдет как надо, вы уничтожите его в обмен на деньги.
– И все же разрешите мне подумать еще, – мужчина опустил голову, чтобы скрыть довольную усмешку. Все оказалось куда проще, чем могло показаться. – Пока не прозвучали все имена. Думаю, через пару дней я дам вам окончательный ответ.
– Хорошо. Я приду к вам через два дня, – посетитель поднялся, слегка поклонился и вышел из комнаты.
После ухода посетителя майор несколько минут сидел в кресле, прикрыв глаза, и обдумывал услышанное. Почему-то все оказалось куда проще, чем можно было рассчитывать. И это ему не нравилось. Когда все так просто, можно не сомневаться, что есть еще кто-то, искусно притаившийся в тени в ожидании развязки, чтобы нанести последний удар. Разумеется, действовать все равно надо, и как можно скорее. Но как именно? Но для этого надо остановиться на чем-то одном. С одной стороны, кто мешал ему получить указанную сумму и договор за подписями указанных лиц и переправить их в столицу. С другой, почему-то тревожила мысль, что дворянский заговор – только верхушка айсберга, а настоящее заинтересованное лицо осторожно дергает за ниточки, не проявляясь при этом лично.
– Сэр, – в комнату вошел адъютант, – у вас будут какие-нибудь поручения?
– Нет, Теренс, можешь идти к своей красавице.
– Сэр, – попытался возмутиться юноша, но румянец выдал его.
– Я тоже был молодым и влюблялся раз в неделю в новую девушку, – усмехнулся Грегор, в очередной раз вспоминая оставленную в так называемом имении жену. – Только смотри, держи язык за зубами в том, что касается моих и графа дел.
– Как можно, сэр, – на этот раз возмущение было искренним.
– Можно, если не следишь что и сколько пьешь, – наставительно произнес мужчина. – Запомни, Теренс, одно неосторожное слово может доставить нам с графом множество неприятностей. А нам бы не хотелось испытать на себе гостеприимство господ из подвалов министерства.
При упоминании главной тюрьмы королевства юноша побледнел.
– Сэр, только не говорите, что вы участвуете в заговоре против короны. Если это так, то лучше освободите меня от должности…
– Чшшш, – Грегор поднялся, сделал несколько шагов по комнате, после чего привлек юношу к себе и тихо произнес. – Заговоры устраивают другие. А наша с графом задача, не допустить переворота. Недавно было еще одно покушение на королеву, но организаторов так и не нашли.
– О, Созидательница, – тихо прошептал юноша. – Благодарение тому, кто не допустил страшного.
– Думаю, ты еще сможешь лично поблагодарить графа за это, – усмехнулся Рочестер, глядя, как округлились глаза адъютанта. – А теперь подумай, мальчик, стал бы Филипп рисковать собственной жизнью, а он чуть не погиб в схватке с наемником, если бы так хотел взойти на престол? Ведь куда проще было бы позволить убийце осуществить свой замысел, а потом поднять шум. Теперь ты понимаешь, в чем наша с ним задача, о которой известно только ее величеству, и почему я до сих пор не раскрыл, что назначен губернатором этой провинции?
Теренс кивнул. Нужно было время, чтобы осознать всю важности миссии друга его покойного отца, но уже сейчас было ясно, что стоит больше молчать и слушать, чем говорить самому, да внимательно смотреть по сторонам. Может и он чем-то сможет помочь людям, которые не оставили их с матерью и сестренками, когда отца не стало.
Глава 12
Где-то за пределами Дельменгорста.
– Чем дальше, тем больше мне кажется невозможной эта ситуация, – полный коротышка недовольно бросил свою копию доклада на стол. – Два покушения сорвались из-за каких-то случайностей. Заговор был раскрыт на стадии оформления. А то, что девчонка сблизилась со своим кузеном, и вовсе портит весь расклад. Если и дальше все будет так продолжаться, мы станем свидетелями их свадьбы. Будь я менее реалистичен, я бы сказал, что это какое-то колдовство.
– Девчонка умеет подбирать кадры, – недовольно поджала губы высокая худая женщина лет пятидесяти. – И умеет завоевывать расположение тех, кто колеблется. Нам предстоит хорошо подумать, прежде чем что-то предпринять.
– А если подсунуть Филиппу любовницу? – предложил мужчина лет тридцати со светлыми волосами и смуглой кожей.
– Не получится, – вздохнул коротышка. – Две наших девушки в окружении королевы, но толку никакого. Он на них не обращает внимания, первая фрейлина занимается своими прямыми обязанностями и не пытается влиять на политику. При этом ее жених – королевский секретарь. К тому же они росли вместе, так что подкупить эту виконтессу, не представляется возможным.
