– А секретаря? – подал голос четвертый участник встречи, мужчина неопределенного возраста и незапоминающейся внешности.
– Проще тогда виконтессу, – вздохнула женщина. – Этот горбун готов на все ради своей королевы. Девчонка вытащила его из низов, дала образование, титул, земли. Благодаря родителям виконтессы он получил соответствующее воспитание. Если бы не внешность, был бы красавчик-аристократ.
– И что нам делать? – обратился к собранию южанин. – Моему повелителю надоела вся эта история. На границах началась какая-то возня. Говорят, что строят храмы, но нам удалось выяснить, что камень возят из земель Эстеритен. Да еще войска постоянно переводят из одного форта в другой.
– Побережьем тоже занялись, – поддержал его коротышка.
– У моего короля есть план, – медленно, словно обдумывая каждое слов, произнес незапоминающийся, – но надо немного подождать.
– Сколько? – резко произнес южанин.
– Не могу сказать точно. Может месяц, может полгода.
– Это невозможно, – женщина хлопнула ладонями по столу. – Слишком долго. Мой король не может столько ждать. За полгода может произойти все, что угодно.
– Зато гарантированно. За это время мы все успеем подтянуть к границам Дельменгорста наши соединенные силы. Тогда у девчонки не останется выбора. Трон перейдет к Филиппу. А разжечь недовольство графом в народе будет намного проще.
– Но что, если она откажется?
– Тогда наши войска перейдут границу там, где их не ждут, – усмехнулся невзрачный. – Варвары Вастилианы, – поклон в сторону южанина, – успеют измотать их на юге так, что некому будет оказать отпор, а когда они смогут хоть что-то предпринять, мы окажемся у стен столицы. Дальше все произойдет согласно договору.
– Если в ближайший месяц ваш король не сможет перейти к осуществлению своего плана, нам придется отложить все до весны, – нахмурился коротышка. – С поздней осени до середины весны на территории Дельменгорста не самые благоприятные условия для военных действий.
– Как скажете, – невзрачный пожал плечами. – Мы готовы ждать сколько придется. Это вам нужны земли, не нам.
– В таком случае предлагаю встретиться здесь же через месяц, – женщина обвела взглядом присутствовавших.
– Это будет разумно, – согласился с ней коротышка. Остальные подтвердили согласие кивками.
После этого люди поднялись и, забрав свои бумаги, покинули комнату.
– Думаю, мне все-таки придется съездить туда, – Филипп отложил список заговорщиков в сторону. – Грегор довольно быстро смог разобраться с этим делом, но я с ним согласен, что-то мы все упустили.
– Немного позже, – не стала спорить Анна-Виктория, после чего перевела взгляд на министра иностранных дел. – Мастер Чински, как обстоят дела в отношениях с Вастехллодом?
– Все спокойно, – посмотрев бумаги, произнес министр. – Такое ощущение, что они не при чем в организации бунта. Официальные власти с нами не ссорились, посол в отношении подстрекателей высказался, что это или бунтовщики, которых повесит их правительство, или просто недалекие люди, для которых тоже найдется наказание.
– А чего вы еще ожидали? – Филипп повертел в пальцах карандаш. – Чтобы они высказали недовольство? Но ведь это прямое указание, что верхи страны замешаны в беспорядках за пределами своей территории. Нет, они будут улыбаться и делать вид, что ни при чем. А если кто-то из их людей и оказался втянутым в наши заговоры, то они к этому не имеют ни малейшего отношения.
– Возможно, ты и прав, – девушка немного помолчала, после чего повернулась в сторону министра экономики. – Мастер Висто, что у вас нового?
– Благодаря назначенным выплатам дворянству севера, мы смогли сократить сумму внутреннего долга на полмиллиона золотом, – министр довольно улыбался. – Кроме того, на сегодняшний день в казне образовался небольшой резерв тысяч в триста. И, благодаря активности мастера Фредерикса, мы рассчитываем в ближайшие пару месяцев увеличить его.
– А текущие выплаты? – девушка пробежала взглядом по своим пометкам.
– Все суммы выплачиваются в срок, – уверил ее министр. – Иностранные купцы, правда, жаловались на повышение податей, но это всегда так. Отмену ряда подорожных сборов они, вроде как, и не заметили, хотя за счет этого их расходы даже сократились. Зато наши торговцы только рады отстегивать суммы в казну, лишь бы вывезти побольше товаров за границу.
– А вот об этом хотелось бы услышать подробнее, – нахмурился Филипп.
– Извольте, – Министр покопался в бумагах и вынул нужную. – Как вы и приказывали, поставки полотна и леса за границу почти полностью сократились, равно как и прочего сырья. Не в последнюю очередь это связано с увеличением вывозных пошли на них. А вот поставки готовых изделий возросли. Так, в Вастилиану везут посуду деревянную и глиняную, меха, мед, ткани льняные и шерстяные. Вастенхолду поставляют ткани, отдельные виды меха, соль в больших объемах. Это что касается наших политических противников. В нейтральные страны поток товаров примерно тот же. Соль, ткани, посуда, меха, продукты питания: зерно, мед, молочная продукция, овощи. Все, как и всегда. Полностью прекратился вывоз руды и кожи, только в готовых изделиях, которые, надо сказать, пользуются большим спросом, поскольку оказались дешевле того, что производится из привозного сырья. Мастер Фредерикс уже присмотрел здание на окраине столицы для организации кожевенной мануфактуры. Требуется только ваше дозволение.
– Пусть приступает, – согласилась королева. – Как будут готовы бумаги, я поставлю подпись.
– Смотри, – усмехнулся Филипп, – как бы наши ремесленники не взбунтовались.
– А кто мешает им снизить цены, или придумать какие-то свои мелочи, – пожала плечами Анна-Виктория. – Пусть напрягут головы. Почему только мы должны думать обо всем. Кто им мешает шить оригинальные дамские сумочки, делать эксклюзивные модели седел, да много чего еще. Что ж, рада, что мы начали выбираться из этой ямы. Мастер Шамиль, что у вас?
– Ваше величество, к зиме у нас есть ряд идей, папку я передам после совещания. В целом, дворцовый комплекс пользуется популярностью. Как я успел понять, приезжает много гостей из других провинций и, даже, соседних стран. Так что наши доходы превышают потребности. С каждым днем количество посетителей возрастает. Кроме того, к нам обращаются молодые художники, скульпторы и некоторые мастеровые с просьбами организовать выставки их работ. Кто-то рассчитывает с нашей помощью продать свои изделия, кто-то увеличить популярность. Думаю, скоро нам может потребоваться еще одно помещение в городе.
– Я подумаю об этом, – девушка сделала себе отметку. – Мастер Лоранс, что у вас?
– Думаю, уместнее начать мне, – прежде чем заговорил министр, выступил Филипп. – На южной границе войска перемещаются между фортами. Те, кто ранее не был задействован в отражении атак, постепенно начинают получать боевой опыт. Нам удается удерживать эти набеги, а иногда и перехватывать варваров до подхода к деревням. Кроме того, я распорядился усилить оборону деревень. Сейчас жители активно укрепляют стены, возводятся башни. В деревни посланы ветераны, которые по возрасту не могут нести строевую службу, но могут обучить население владению оружием. Молодежь обоего пола учится владеть луками. Сейчас нам помогает погода – зарядили дожди, и конникам трудно перемещаться по степи. Я рассчитываю, что к весне сопротивление смогут оказывать не только шесть полков, но и сами жители. Усилены гарнизоны на побережье. Ведутся работы по восстановлению верфи. Собственно, одновременно этими работами заложили две бригантины. Весной их должны спустить на воду. Ведется постройка нескольких малых кораблей. В корпусах увеличили прием. Кроме того, я планирую за зиму увеличить южные гарнизоны с шести до девяти полков.
