– Известно, чьи части выступили против вас? – командир порта прикидывал, как будут они доносить в столицу об этой катастрофе.
– Виконта Остенферда, – вздохнул флагман. – Нас разгромил мальчишка в звании унтер-офицера.
– Что с его высочеством?
Флагман молча опустил голову. Командир порта понял, принц погиб.
– Ты уверен, что ехать обязательно? – девушка приподнялась на локте и заглянула в глаза мужчины.
– Да, – он постарался улыбнуться. Расставаться не хотелось. – Войска постепенно собираются у границ. Будет странно, если молодой и полный сил генерал-адмирал переложит руководство ими на полковников и младших офицеров.
– Вообще-то, твой друг давно в полковниках засиделся, – призадумалась Эми, потом рассмеялась. – Да, теперь люди могут со всем основанием говорить, что звания для своих друзей ты получаешь в моей постели.
– Вообще-то в своей, ваше величество, – Филипп притянул девушку к себе и поцеловал. – Хотя, надо для разнообразия и в вашей побывать. А вам сейчас делать больше нечего, кроме как о делах рассуждать? Вот уеду, тогда можете заниматься этим целыми днями.
– Целыми днями не получиться, – притворно вздохнула она.
– Да? И чем же ваше величество планирует заниматься?
– О, много чем, – девушка перевернулась на спину и начала перечислять, загибая пальцы. – Во-первых, часть дня я думаю потратить на сон. Во-вторых, общаться с Камиллой. В-третьих, будет много встреч с портнихой. В-четвертых, надо будет обсудить ряд вопросов с няней. И, самое главное, в-пятых, я буду очень скучать без одного графа.
– Я тоже буду скучать без тебя, – Филипп прижал к себе королеву. – Обещаю, что вернусь до дня зимнего солнцестояния.
– Целым и невредимым?
– Постараюсь. И после этого тебе уже не отвертеться от похода в храм.
– Думаешь, почему я собираюсь звать портниху, – глаза девушки заблестели в свете свечей. – Вот только, граф, вы так и не удосужились нормально поинтересоваться, согласна ли я.
– Любимая маленькая хитрюга, – Филипп коротко поцеловал ее. – Ваше величество, вы согласны стать женой всего лишь графа и генерал-адмирала вашего королевства?
– Согласна, – выдохнула она.
Филипп улыбнулся. Иного ответа он и не ждал. Мужчина еще крепче прижал к себе девушку, спускаясь поцелуями по шее.
– Граф, что вы делаете, – притворно испуганно прошептала Эми, вот только в глазах вместо страха были страсть и желание.
– Репетирую первую брачную ночь, – выдохнул ей в губы Филипп.
Больше слов не было. Только с тихим терском догорали свечи на столе, да стихал стук капель по стеклу – дождь сменялся первым снегом.
Утром Филипп проснулся от тихого стука в дверь. Осторожно переложив девушку на подушку рядом, он встал и, завернувшись в простыню, вышел из спальни. В гостиной его уже ждал Андреас.
– Пора? – юноша кивнул.
Граф вернулся в спальню. С минуту он простоял, глядя на юную девушку, обнимавшую подушку, словно это он сам лежит рядом с ней. Потом подошел, осторожно провел рукой по светлым волосам, поцеловал.
– Филипп, – пробормотала во сне Эми, но не проснулась.
Граф заставил себя отвернуться и пройти в ванную, а затем в гардеробную. Походная форма генерал-адмирала была приготовлена накануне. Мужчина быстро оделся и вернулся к секретарю.
Вошел слуга и подхватил со стула сумку с его вещами. Вторая сумка, меньших размеров, была собрана накануне. Бланки для приказов, указы о присвоении новых званий отличившимся, награды особо отличившимся офицерам и солдатам, карты, прочие необходимые генерал-адмиралу мелочи. Разумеется, что-то будет на месте, а что-то можно будет получить потом из столицы. Филипп не сомневался, что наград по итогам этой кампании будет выдано куда больше, чем рассчитывали изначально. Впрочем, так всегда и бывает. Они с Андреасом уже изучили карту и наметили, какие земли можно будет выделить высшему офицерству.
– Как Эми?
– Спит. Так и не смог ее разбудить. Пусть отдыхает.
– Пойдем, Росита собственноручно завтрак приготовила.
Филипп улыбнулся. После той ночи, что королева провела в его особняке, нянька резко изменила свое отношение к графу. Если изначально женщина смотрела на него строго, временами сурово, то теперь опекала лишь немногим меньше, чем свою девочку.
– По глазам вижу, что ты не хочешь уезжать, – Андреас несколько минут изучал графа, после чего перевел взгляд на свою тарелку.
– Ты лучше меня понимаешь, что долг важнее, – Филипп вздохнул и заставил себя приняться за еду. Надо было отдать должное няньке, все было необыкновенно вкусно. Впрочем, иначе и быть не могло – для своего мальчика готовила. Несколько минут царила тишина, лишь тени, пробегавшие по лицу графа, выдавали, что он напряженно о чем-то думает. Наконец, он вновь поднял голову и посмотрел на секретаря и друга. – Знаешь, я боюсь даже не того, что не вернусь, а что наш недолгий роман может иметь последствия.
– Если тебя пугает, что будут говорить в народе, то мы всегда сможем решить эту проблему, – казалось, юноша мог найти выход из любой ситуации.
– Нет, – покачал головой мужчина. – Это меня как раз меньше всего пугает. Опять же, кто мешает вам объявить, мол, мы с королевой в тайне поженились. Мол, денег в казне нет, враги подступают, вот и обошлись без официоза. Главное, уговорить верховного жреца подтвердить это, и проблема решена. А вот то, что ребенок будет расти без отца…
– А нечего думать всякую ерунду, – оборвал его Андреас. – Кто тебя заставляет в первые ряды лезть? Ты свое за несколько лет благополучно отгеройствовал. Больше никто и слова не скажет. Можешь спокойно с холмика какого командовать. А лучше – из-за него, чтобы враги тебя не видели.
– И как ты себе это представляешь? – усмехнулся Филипп. – Доблестный генерал-адмирал забился в нору и оттуда руководит сражением?
– Если вы его выиграете, то это назовут новым словом в тактике, – парировал юноша, – если проиграете, то даже твое присутствие на поле боя не поможет.
– Это верно, – генерал-адмирал отодвинул пустую тарелку, которую тут же подхватил лакей, и переключил свое внимание на выпечку и чай.
– Главное помнишь? – едва слуги по жесту Андреаса покинули столовую, понизив голос, произнес секретарь.
– Помню, – хитро улыбнулся Филипп. – Мирный договор заключается сроком на сорок лет. Они должны нам три миллиона золотом, граница возвращается к той, которая при деде Эми была закреплена, Ну и за каждое вторжение их орд они нам обязаны будут выплачивать еще десять тысяч золотых. Собственно, если они не согласятся, будем наступать дальше.
– Главное, чтобы с погодой везло, – юноша сделал обережный знак.
– Сейчас наши войска размещены в пределах трех деревень много севернее границы. Расквартировывать их ближе я пока не рискнул. Так что сейчас у нас порядка тридцати тысяч человек по фортам и столько же ожидает приказа выдвигаться. Плюс отдельный полк, вооруженный пушками. Мы решили соединить их по три и запрячь в упряжи волов. На ученьях люди были в восторге.
