– Он верен себе, весьма интересно решена цветовая гамма. Ты можешь заехать к нему, он тебе всегда рад.
– Да, хорошо. Спасибо.
– Когда картину привезешь?
– Пожалуй, послезавтра.
– Да, не позднее, ты же понимаешь, надо место подобрать.
Алик ушел, а Виталий позвонил Корякину и напросился в гости.
Его встретила Лена, жена художника.
– Господи, сколько же ты не заходил? Пропал напрочь. Жаль, что не смогу с вами посидеть, ребенка надо из садика забрать. Но я там все приготовила. Пока – пока.
– О-о! Виталька! Заходи!
Женька был нетрезв, значит, давно сидят – напоить его было довольно сложно.
В мастерской как всегда полно народа. На столе полупустые бутылки и тарелки с бутербродами и свежими овощами.
Как обычно, начались расспросы, вопросы, в основном про работу, про жизнь здесь не спрашивали. Долго рассматривали картину. Черт! Как ему удается изображать, да еще в кубизме? Понятно и очень талантливо. Конечно, выпили за удачную работу, а потом еще раз, потом за встречу…
Виталий не помнил, почему так набрался. Вроде понемногу пил, а домой еле доехал.
Утром не мог встать, башка раскалывалась. Пришла Марина, принесла какие-то свои вещи постирать. Запустила машинку и стала убирать квартиру, потом сбегала в аптеку, купила таблетки от головной боли, готовила что-то на кухне, а потом, как всегда пошла в ванную.
Виталий выпил таблетку, задремал и проснулся от звонка в дверь, услышал, как Марина открыла. Кажется, женский голос – сердце забилось, он приподнялся.
– Кто там?
– Виталик, – игриво отозвалась Марина, – это к тебе.
В комнату вошла растерянная Геля, за ней Марина в халате и с тюрбаном из полотенца на голове. Она прислонилась в дверях и насмешливо смотрела на посетительницу.
– Геля? Подожди, я встану.
– Нет, не стоит. Вижу, я не вовремя, – она покосилась на Марину.
– Нет, ты все не так поняла.
– Не стоит ничего объяснять – мне все понятно. Я зашла, чтобы извиниться за тот разговор и поблагодарить тебя… за помощь. Спасибо. – Она повернулась, Виталий бросился за ней.
– Геля! Ну дай же объяснить!
Хлопнула дверь, Виталий стал скакать по комнате, пытаясь надеть штаны.
– Тебе помочь? – Марина с ехидной улыбочкой наблюдала за ним.
Он остановился и с такой злобой посмотрел на нее, что она отшатнулась.
– Ну что, рада?! – Он, полез в шкаф и стал шарить по карманам. – Вот! Бери, и чтобы духу твоего здесь больше не было.
Марина попыталась возразить, но поняв, что это бесполезно, стала собирать свои вещи. Виталий посмотрел в окно – начинался дождь. Вот так. Бездарно закончился роман. Как теперь оправдаться? Неужели это конец? Он бессильно опустился на диван, обхватив голову руками.
Господи! Какой позор! Идиотка! Она бежала по лестнице, думая только об одном – поскорее прочь. На площадке какая-то женщина возилась с ключом и с подозрением посмотрела на нее. Геля опомнилась, остановилась и вызвала лифт. Она выбежала из подъезда и быстро зашагала прочь. В небе загрохотало и начал накрапывать мелкий дождь, потом сильнее, сильнее… Она шла под дождем, пока не почувствовала, что совершенно промокла.
Геля остановилась, не понимая, где находится, огляделась вокруг. «Надо бы укрыться от дождя», – вяло подумала она, заметив палатку с цветами. Зайдя внутрь, обнаружила, что не одна она здесь прячется. Несколько человек бесцельно рассматривали цветы, немного раздражая продавщицу. Геля тоже прошлась вдоль расставленных цветов. Какие красивые! А какие необыкновенные букеты стали собирать, и украшения разные.
– Посмотри, – послышался голос женщины, обратившейся к своей спутнице, – а этому, кажется кердык. Геля взглянула в том направлении – маленький перчик, почти незаметный среди роскошных растений действительно поник. Геля решительно взяла горшок и подошла к продавщице.
– Я возьму его.
– Вы не смотрите, что листочки поникли – просто полить надо. А станете все время поливать в поддон, он так хорошо расти начнет – одно загляденье, – оживилась продавщица, осторожно заворачивая горшок в плотную бумагу.
Дождик кончился, выглянуло солнце, люди стали покидать палатку, вышла и Геля. Она остановила машину и поехала домой.
Анастасия Максимовна сразу поняла, что с дочерью что-то случилось. Геля насквозь промокла, туфли, наверное, придется выбросить, принесла какой-то дурацкий цветок. Раньше она бы сразу все высказала, но теперь проглотила замечания и только с сочувствием посмотрела на дочь.
Ангелина перехватила взгляд матери. В это время и Лиза вышла к ним. Она сразу увидела, что мама расстроена, села рядом и потерлась головой в мамино плечо.
– Давайте я вам чай сделаю с имбирем и корицей – очень полезно, – предложила Анастасия Максимовна. – Геля, а тебе обязательно надо выпить, а то простудишься.
– Спасибо, мам, не надо. Давайте просто посидим… У меня ничего не случилось. Хотя нет, случилось, конечно. В общем, я все хотела вам рассказать. На том концерте, ну том, помните… я познакомилась с Виталием.
– С Телегиным? – Уточнила Лиза.
– Да, с ним… потом встретила его на выставке,… и мы стали встречаться.
– Так это здорово! – Не выдержала Лиза.
– Я тоже так думала, а сегодня поехала к нему… и застала там другую женщину Анастасия Максимовна презрительно фыркнула, но промолчала, а Лиза стала его защищать.
– Этого не может быть! Нет у него никаких женщин! Я же была там много раз и никого не видела. У него только приятель его… этот сосед и племянник Васька. Мама! Ты, наверное, не так все поняла.
– Да нет, доченька, я все правильно поняла. Но ничего, никакой драмы не случилось.
– А как же, мы хотели его позвать?… – Растерялась Лиза.
– Можно его позвать, только у меня в этот день будут какие-нибудь срочные дела.
– Да нет, мам, тогда не стоит.
Лиза сидела расстроенная, Анастасия Максимовна была непривычно тиха, потом вдруг сказала.
– Спасибо, Гелечка, что рассказала, поделилась… Мне кажется, что после того… кошмара, мы все немного изменились.
– Да, бабулечка. Я знаю почему.
– ?
– Потому что мы любим друг друга.
– Господи! Лиза! Что с тобой стало? – Ее обступили девушки, уже с утра курившие на лестнице. – Похудела, что ли? Или прическу поменяла? Ты какая-то другая.
– Да, вы правы. Я изменилась. И вот что. Таня, ты не забыла, что брала у меня в долг.
– Н-ну, да.
– Так вот – пора отдать.
Лиза прошла в отдел, оставив Таню буквально с раскрытым ртом.
