– Ты опять назвала меня лягушонком, облезлая кошка!
– Мр-р-рау! И вовсе не облезлая!.. А еще я называла тебя червяком, глупым земляным червяком!!
* * *
«…Кроме того, Министерство иностранных дел категорически отрицает факт выдвижения двух космических оборонных платформ к юго-восточным границам страны. Сам факт смены орбит наши военные признают, но по их словам, это был плановый маневр для того, чтобы избежать столкновения с пылевым облаком, оказавшимся на траектории полета. Эксперты нашего канала связывают появление данного новообразования с катастрофой грузового челнока, о котором мы рассказывали в начале выпуска. Теперь к международным новостям.
В пригородах Парижа, Лондона и Берлина в анклавах христианских меньшинств начались массовые беспорядки. По словам местных мусульманских властей, радикалы срывают зеленые флаги с государственных учреждений и…»
Казанцев погасил головизор и с мрачным выражением лица обернулся к Зинаиде.
– Судя по всему, пожар разгорается, беспорядки перекинулись на другие страны.
– Что скажешь, Коленька?
– Я не понимаю, что происходит.
– А другие?
– Мои сослуживцы, даже используя закрытые каналы связи, только недоуменно пожимают плечами! Не похоже, что это ответ Федерации своим миролюбивым соседям… Да и в выставленных нам условиях нет ничего страшного. Подумаешь, приватизация Корпорации или даже всей космической отрасли! Мы в принципе давно уже готовы раздербанить национальное достояние по кусочкам! Дайте только повод!
– Мы?
– Как ты понимаешь, Зиночка, я вхожу в достаточно влиятельную финансово-промышленную группу, и ты про это прекрасно…
Его собеседница с ногами забралась в кресло и умиротворенно наслаждалась там своим излюбленным напитком. Однако пропустить момент самолюбования партнера она никак не могла.
– Я не про то, любимый! – нарочито обиженно поджала губы возникшая из ниоткуда капризная любовница. – А я? Я принадлежу к этой группе? Тогда почему мой бюджет этого не замечает?
Казанцев натянуто улыбнулся и развел руками.
– Ты принадлежишь только мне, дорогая!
– То есть приличных доходов мне не видать как своих ушей?
В ответ на возмущенный взгляд своего благоверного Зинаида подняла вверх руки.
– Хорошо, сдаюсь! Тогда хотя бы скажи, что говорят твои хозяева!
– Зинаида!
– Хорошо! Боссы! Высокопоставленные друзья! Благодетели! Ну же! Давай!
– Хм… Судя по всему, грядет большой передел собственности из-за внедрения новых технологий. Мы должны подготовиться к тому, что за астероидный пояс вскоре разразится гибридная война. С этим согласны все. Однако никто не понимает, почему конфликт на Земле разгорается такими быстрыми темпами! Технологии же будут внедряться годами!
– И насколько серьезная буча нам предстоит?
– Вплоть до аннексии областей пояса с залежами необходимых полезных ископаемых, в том числе самых крупных астероидов, фактически принадлежащих ныне Китаю, американской и европейской директориям.
– Ты имеешь в виду Весту? Из-за ее состава?
– Нет. Железо и никель легче добывать на маленьких металлических булыжниках, которых вокруг более чем достаточно. Крупные объекты типа Весты, Паллады и Гигеи перспективнее использовать как базы для дальнейшей экспансии, они лучше защищены.
– Для экспансии куда? И для чего?
– Нужно осваивать сам пояс, пополняя запасы золота и металлов платиновой группы. И вообще нас интересуют все ископаемые, практически выработанные на Земле.
– Поставлю вопрос по-другому. Какие новые технологии ты имеешь в виду?
Казанцев глубоко задумался.
– Понимаешь, ходят слухи, что в некоторых проектах по развитию искусственного интеллекта наметился определенный прорыв. Вычислительные мощности, применяемые нами ныне и лишь по недоразумению называемые искинами, на самом деле лишь эмулируют разум. Однако развитие биологических компьютеров и кристаллической памяти позволило совершить два рывка по направлению к настоящему искусственному интеллекту.
– Два?
– Насколько я знаю, в мире существует несколько проектов, заканчивающих разрабатывать квазиживые организмы и огромные суперкомпьютеры.
Зинаида удивленно приподняла брови.
– Откуда такая информация? В сети об этом молчат!
– Именно поэтому любому грамотному аналитику с недавних пор все ясно. Разработчики перестали выкладывать в сеть реальные данные по проектам, а то, что там появляется, несколько не соответствует математическим моделям, которые были построены в соответствии с планами развития этих компаний и их финансовыми показателями.
– А то, что мы нашли на лайнере?..
– Очень перспективный симбиоз того и другого. Капитан, кстати, не знал, что скрывается у него за стеной… Или просто не признался, а детектор лжи проглотил его слова! Задавать же прямые вопросы, как ты понимаешь, я не стал. В любом случае образчик творчества непризнанного гения ушел на экспертизу. Ну, да об этом я тебе уже говорил…
– А что этот симбионт делал на пассажирском лайнере?
– Возможно, мы когда-нибудь это узнаем, но вряд ли. По моим соображениям, он собирал информацию – на корабле было мощное сканирующее оборудование и приличное антенное хозяйство.
Зинаида задумалась.
– А к чему может привести развитие искусственного интеллекта?
– Это, как ты понимаешь, революция в промышленности и разработке технологий. Полностью автоматические заводы, опытные производства и конструкторские бюро. Одновременно это колоссальная безработица и резкое снижение уровня жизни в странах, где не успеют провести нужные преобразования. Да, собственно, во всех государствах!
– Почему? Ведь общее благосостояние наверняка вырастет?
Казанцев лишь усмехнулся.
– Дивиденды получат первые, как и всегда. А высвободившиеся человеческие ресурсы приведут не к развитию искусств и самовыражению человека, как, может быть, кто-то надеется, а к всплеску уличной преступности и дальнейшему расслоению общества, хотя, казалось бы, куда уж больше? Фишка в том, что люди должны быть чем-то заняты, иначе они разобьют окружающую их действительность вдребезги!
– А твои боссы планируют хоть как-то заняться этим вопросом?
– Конечно, чем бы ни закончилось противостояние. Людей вновь направят за пределы нашей планеты. Наверняка будут жертвы, но они будут и на Земле. Думаю, что нас ждет глубокая космическая экспансия в сторону окраин Солнечной системы или что-то подобное!
– А что делать нам?
– Застолбить самые сладкие куски для себя, корпорации и страны. Перечисляю в порядке приоритета, так сказать… К сожалению, из-за беспорядков новые корабли и зародыши для баз запаздывают, поэтому курсантов и технический персонал мы разбросали по периферии, но заказанные прежде заводы уже на подходе. Думаю, что на волне проходящих в стране забастовок специалистов мы наберем, однако пока с этим проблемы. Нужно все делать на редкость аккуратно.
