Поскольку лазерные системы еще не отключили, спасательной команде пришлось прыжками добираться до безопасного склона, где был оставлен корабль.
Его почти донесли, но перед самым грузовиком Митькино сердце остановилось.
Затащив на борт с нарушением всех неписаных правил шлюзования, его сразу же подсунули диагносту, содрав до колен скафандр и врубив медицинской капсуле режим приоритетного спасения. Еще до конца не нормализовалось давление в рубке, как искин смог запустить сердце, а через пять минут уже очистил кровь от излишка лекарств, впрыснутых аптечкой, и занялся порванными на ногах артериями, на время пережатыми пеной.
Уже нельзя было определить, сошла ли с ума аптечка сама, либо команда на впрыск была отдана Митькой – его вычислитель сгорел в хлам, оставив после себя лишь три кристалла памяти.
Потом началось лечение.
Ноги курсанта были растерзаны. Чтобы собрать кости и ушить разорванные мускулы и сухожилия, медицинскому искину потребовалось больше трех часов. Еще столько же ушло на первичное заживление, но после этого он очнулся и стал раздавать команды, не обращая внимания на то, что по всем канонам их никто не имел права исполнять. На вопросы Митька не отвечал, а только говорил и говорил, быстро и очень невнятно. Доктору пришлось погрузить его в сон.
Однако Зинаида, явно что-то выудившая из его слов и сохранившихся кристаллов памяти, стала отдавать приказы.
Вынужденное бездействие кончилось.
Технарям были поставлены задачи по расконсервации проходческих щитов, их запуску и выходу на определенную точку на глубине пятидесяти метров, где и должна быть развернута база. На поверхности же астероида Зинаида приказала создать ее макет, а точнее обманку. Недовольство лишней работой никто не выказывал, причина была понятной.
Расчисткой территории и подготовкой минимальной инфраструктуры космодрома для будущих летательных аппаратов занялись Варвара с Дианой.
Помимо прочего, до инициализации зародыша базы было необходимо еще раз зафиксировать место крушения, а потом с помощью роботов и грузовой техники разобрать завалы и похоронить всех погибших. На Земле империи могли сколько угодно между собой враждовать, но в космосе человек еще оставался человеком. Да и отчет китайцам, так или иначе, но следовало предоставить.
Всем этим занялась Степанида, ей было не привыкать организовывать персонал и управлять роботами.
У доктора уже была работа, да и покойников надо было привести в божеский вид.
А вот насчет того, что предпринимать ей самой, Зинаида задумалась.
Выбравшись на поверхность, Митька, по сути, не сказал ничего. Даже кристаллы были девственно чисты, лишь на одном из них был слепок шахты с лабораторией и перечень производимых там ресурсов. Однако этого оказалось достаточно для того, чтобы быть готовой ко всему.
Через час она отозвала Федора и приказала ему рассчитать каркасы боевых мониторов с размещением на них лазеров и ядерных энергодвигательных установок для создания шести мобильных космических оборонных платформ. Запасы, купленные для беспилотников, пригодились.
А потом Зинаида шифрованным каналом сообщила на Цереру и станцию о шахтах с кристаллами. Данную информацию еще надо было проверить, но держать ее при себе было бы преступно. Из-за этого мог разгореться еще один незапланированный конфликт.
И вовсе не на Весте.
Пустяковое дело стало принимать серьезный оборот.
Из электронного дневника Дмитрия Васнецова:
«Отсутствие записей за указанный промежуток времени».
Глава 14
А ты готовить-то умеешь? Я вкусно режу колбасу!
– Думаешь, не дотянутся?
– Учи физику, щегол!
– Я учу.
– И что говорит о данном случае один из ее непреложных законов?
– У каждого лазерного луча есть два конца.
Зинаида удивленно вскинула брови.
– Ты говоришь поразительные вещи, курсант! Тебя случайно по голове не били?
– А нужно было?
– Даже не знаю… А ты вообще что еще умеешь помимо нестандартной интерпретации учебника начальной школы?
Митька хмыкнул и задумался.
– Еще? Еще я изучаю процесс доведения органических полуфабрикатов до удобоваримого состояния при ничтожно малой силе тяжести! Вот!.. Пищу себе готовлю на медленно разгоняющемся корабле, если не поняла!
– Бутерброды, что ли? Или просто красиво выдавливаешь на язык еду из тюбика?
– Сам себе готовлю, а не сижу на шее Степаниды!
– Хм. Ей, пожалуй, сядешь.
Спор, собственно, шел о лазерах, если кто «не въехал».
Люди с удовольствием смотрят в кино баталии, разворачивающиеся между космическими флотами. Взрывы, лучи смерти, ядерные ракеты и даже, прости господи, гравитационные удары. И все это со звуком (!), под надлежащую музыку и с яркими красками.
А поди, примени на практике простейший лазер!
Первая аксиома его использования гласит: энергия на дальнем конце луча не может быть больше той, что сконцентрирована в излучателе лазера.
Вторая: идеально тонких лучей не бывает. На больших расстояниях начинает замечаться фундаментальный физический закон дифракционной расходимости, который говорит, что всякий волновой пучок, прошедший через окно конечного размера, представляет собой расширяющийся конус даже в однородной среде.
Проще говоря, луч расплывется на отдаленной мишени даже в космосе.
При желании можно даже вывести формулу. Хотите? При тепличных условиях половинный угол расширения светового конуса равен частному от деления длины волны на диаметр выходного окна.
Что это означает, если без всяких заумностей и ненужного здесь научного бреда? (Конечно, «без всяких» не получится, но тем не менее…)
Если в качестве примера взять простейший газодинамический лазер мощностью в сто киловатт с выходной апертурой в полтора десятка сантиметров, то на дистанции сто километров основание конуса излучения будет иметь диаметр в пятнадцать метров.
Во сколько увеличилась площадь пятна? Хотите сжечь корабль мощностью карманного фонарика? Даже на расстоянии десяти километров таким лучом вы сможете чуть-чуть согреться и только.
Да есть же разные лазеры с куда меньшей длиной волны, скажете вы! Не с микро-, а с нанометрами! А мощность можно увеличить в десять, сто и даже тысячу раз! Конечно. Вот только интенсивность рассеяния с уменьшением длины волны возрастает. При увеличении мощности лазера происходит то же самое, кстати.
И, честно говоря, можно даже не начинать рассматривать количество килоджоулей, потребных для разрушения цели. Достаточно сказать, что мишени тоже могут отражать. В диапазоне излучения химических лазеров тот же алюминий отражает до девяноста пяти процентов энергии луча.
