– Профессор Аль! – налетел на меня маленький вихрь. Ленор, кто же еще. А ведь принц за этот месяц тоже изменился. Пусть его лицо и светилось от счастья, но в глазах застыла усталость. Что ж, ошибки никому не даются просто. Иногда их приходится исправлять слишком дорогой ценой.
– Я так рад, что ты вернулся! – затрещал Ленор. – У нас столько новостей. Я вчера был в академии, профессор Элена очень зла! И говорит, что уши тебе надерет, только появись на пороге. Но в остальном все в порядке. Войну никто не объявил – и ладно. Я больше всего боялся, что не справлюсь в отсутствие Дара.
Да уж, Ленора не переслушаешь, когда он в хорошем настроении. И только когда подали обед, он ненадолго замолчал, работая челюстями. И как только Дар доверил ему страну? Пусть и всего лишь на неделю. Ведь именно Ленор заварил тогда кашу с восстанием. Конечно, к этому приложил руку Мартис, но разве легче от подобного знания?
Вдруг в дверях появился слуга. Он поклонился и замер в ожидании.
– Что случилось, Вернир? – спросил Дарентел.
– Прибыл его величество Райнер, король Луазии. Просит немедленно его принять.
Мы переглянулись. Быстро же Райнер добрался до Арантии. Но выбора у Дара не было, и все это знали.
– Проводи гостя в зал для аудиенций. Буду через четверть часа, – ответил Дарентел.
Вместо того чтобы немедленно встретиться с родственником, Дар спокойно пообедал, словно никто его и не ждал. Зато мы сидели как на иголках. Все понимали, чем чреват приезд Райнера в Арантию. Он ищет Мию и не успокоится, пока не найдет. Учитывая, что Мия сейчас в академии, мне было тревожно вдвойне.
После обеда мы уже собирались разойтись по комнатам, как Дар произнес:
– Аль, я думаю, вам с Милли стоит остаться. Давайте узнаем, чего хочет Райнер и почему, вместо того чтобы прислать депешу, он приехал лично. Может, Мия нам чего-то недоговаривает?
Ох, не видать мне покоя! С мужем Мии знакомиться как-то не хотелось. Но раз Дар просил, я остался. Правда, на сердце было неспокойно. История с Мией тяготила меня. Я спрашивал себя, почему все произошло именно так и мог ли я сделать хоть что-нибудь, чтобы изменить участь принцессы. И понимал – нет. Только Дару хватило мужества взять ответственность на себя и жениться на Кэрри. Но что Мия, что Ленор были обречены стать заложниками своего происхождения. Правда, легче от таких мыслей не становилось.
Мы прошли в зал для аудиенций. Дар занял место на троне. Кэрри присела рядом с ним, а мы с Милли и Ленором замерли по бокам от правящей династии. Двери распахнулись, и герольд зычным голосом объявил:
– Его величество Райнер Деметриус, король Луазии.
Райнер появился в дверях без свиты и лишней помпы. И, признаюсь, я сразу проникся к нему расположением. Он не выглядел жестоким тираном, которым его описала Мия. Перед нами стоял молодой еще мужчина. Тем не менее смертельная усталость залегла в уголках его теплых карих глаз и бледных губ. Он едва склонил голову, приветствуя Дара, как равного.
– Рад, что вы смогли принять меня так быстро, ваше величество, – первым заговорил он.
– Я также рад приветствовать вас под крышей моего дома, Райнер. – Дар тоже едва заметно поклонился. – Правда, могу лишь догадываться, что привело вас ко мне.
– Мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз. – Король Луазии покосился на нас. – Вопрос крайне щепетильный.
– Вам не стоит таиться, – ответил Дар. – Здесь находятся люди, которым сам я безгранично доверяю. Позвольте представить, моя супруга Кэрри. С принцем Ленором вы знакомы. А это ректор Ладемской академии магии Аланел эр Дагеор и его невеста Милия эр Кармаль.
– Ректор Ладемской академии? – Райнер как-то странно посмотрел на меня. Неужели Мия ему что-то наговорила? Но король снова обернулся к Дару: – Что ж, тогда вы правы и я могу довериться этим достойным людям. Дело в том, что моя дражайшая супруга и ваша сестра Мия сбежала.
– Что? – Дар так искренне удивился, что я даже мысленно зааплодировал. – И каким образом это стало возможно, позвольте узнать?
– Мне бы самому хотелось выяснить. Но все, что мне известно, – Мия в Арантии. И я надеялся, что она обратится за помощью к вам, как к брату.
– Я не знал об этом, – нахмурился Дар. – И сам только сегодня вернулся во дворец. Поэтому, если Мия и искала со мной встречи, она не могла состояться.
– За эти дни никто не просил аудиенции, – мягко добавила Кэрри. – Мне жаль. Я хорошо знаю ее величество Мию, одно время мы вместе учились. И для меня удивительно, почему она так поступила. А вы не допускали возможности, что ее могли похитить?
– Поначалу я тоже так думал. – Скорбные морщины на лице Райнера углубились. – Но, увы, расследование показало, что она бежала.
– И по какой причине? – снова заговорил Дарентел.
– О причине я догадываюсь, – вздохнул король. – Наш сын Альберт. Он аномальный менталист, и я был вынужден ограничить его силы. Но Мия никак не могла это принять. Она пыталась забрать ребенка с собой. Не получилось.
– Что ж, если хотите, продолжим поиски вместе, – пообещал Дар. – Вы погостите у нас какое-то время?
– Да, с вашего позволения. – Райнер едва сдержал вздох. – Я беспокоюсь за Мию. Увы, она слишком преданная мать и не понимает, что выше всего я ставил именно защиту Альберта.
– Надеюсь, вы присоединитесь к нам за ужином, – Дар намекнул, что аудиенция завершена. И Райнер это понял. Он попрощался и вышел, а мы остались в зале.
– Скверные дела, – пробормотал Ленор. – Зачем Мие понадобилось убегать от мужа? Это же позор и ей, и ему!
– Ты его слышал, – обернулся Дар. – Они не сошлись в вопросах воспитания принца. И Мия решила, что не согласна с этим мириться. Дело в другом – это пахнет международным скандалом.
– И Райнера можно понять, – я все смотрел вслед несчастному супругу Мии. – Сам представь, что было бы, если бы Кэрри в один прекрасный день исчезла.
– Я не исчезну, – поспешила кронна заверить мужа.
Хотя все мы помнили историю с Владисом, когда Кэрри чуть не оставила мужа. Но она ушла в прошлое. И Кэрри, и Дар извлекли из произошедшего хороший урок. И я был рад, что их отношения стали только крепче.
Дар сжал ладошку супруги. Наверное, вспомнил о том же, о чем и я. Хорошо, что каждый из них справился с демонами в своем сердце.
– Ладно, что-нибудь придумаем, – подвел он черту. – Отдыхайте. А Мия – это моя забота.
Его забота, как же. Скорее моя, чем его. Милли задержалась, о чем-то переговариваясь с Кэрри, а я вышел из зала аудиенций и уже собирался вернуться в комнату, когда меня окликнули:
– Ректор эр Дагеор.
Обернулся. Райнер стоял у лестницы и, видимо, дожидался меня.
– Ректор эр Дагеор, уделите мне пару минут вашего внимания, – подошел ко мне король.
