– Я понимаю, Аль. До конца недели ее судьба решится, обещаю.
Что ж, не верить Дару причин не было, и я оставил разговоры о Мие. Жаль только ее мужа и сынишку. Сын уверен, что мать его бросила. Муж и вовсе не знает, что думать. Райнер-то ее любит. Как порой несправедлива жизнь…
Сборы продлились недолго, и стоило зимней тьме опуститься на Ладем, наш отряд выдвинулся из дворца. Чтобы не смущать рядовых гвардейцев, Дар снова надел кулон с иллюзией. Я же скрываться не стал – не такая важная птица. Мы шли по улицам, припорошенным снегом. Где-то играла музыка, раздавался смех. Столица жила своей жизнью. А я хотел одного – хоть каких-то ответов, потому что иначе не знал, как быть.
Улица Лавин оказалась почти на окраине города. С виду – обычный бедный район, в котором жили в основном рабочие. Здесь не было ни музыки, ни огней. Лишь редкий свет в окошках. Рабочий Ладем готовился ко сну. Гвардейцы быстро рассредоточились по улице. Отряд Дени был небольшим, но я знал, что туда вошли лишь проверенные маги, больше половины которых – выпускники академии. Мы с Даром скрылись в подворотне, из которой прекрасно было видно дверь. И убедились, что Виор не лгал – к дому то и дело подходили люди, закутанные в плащи. Стучали условным стуком и попадали внутрь.
– Пора, – скомандовал Дар.
Дени кивнул и подал знак гвардейцам. Тут же тени метнулись к двери, повторив стук гостей. Им открыли. Раздались крики. Мы с Даром кинулись туда. Попасть внутрь оказалось на удивление легко, вот только стоило переступить порог, как в нас полетело смертоносное заклинание. Я поднял щиты раньше, чем понял, что случилось, закрывая себя и Дара, а тот ударил молнией в нападавшего. Я бегло осмотрелся. Нет, тут боями и не пахло. Скорее уж хорошо спланированной засадой. Кто-то знал, что мы придем. И рассчитывал, что простым отрядом дело не ограничится. Значит, все-таки предатель в академии. Как же я не хотел в это верить!
Но времени на раздумья мне не оставили. В доме набилось человек двадцать. Может, и больше – считать было некогда.
– Дагеор, хватит ворон ловить, – Дар толкнул меня в сторону, убирая с пути очередной атаки. Да уж, не лучшее время думать, когда надо действовать. Я прикрылся иллюзией и ринулся к ближайшему противнику. Реус тут же загудел – ему нравился шум битвы. К счастью, за месяц в подземельях я не растерял ни боевых, ни магических навыков. И теперь противникам предстояло узнать это на личном опыте. Дар не отставал от меня. Его молнии сверкали снова и снова.
– Всех не убивать! – раздался его голос. – Я хочу знать, кто за этим стоит.
Да, я тоже хотел знать. А главное – кто сказал брату Виора о сегодняшнем бое. Но это уже выясню сам, а преступников оставлю на гвардейцев Дарентела.
Стоит признать, отряд действовал крайне слаженно, и на мою долю противников почти не досталось.
«Ну вот, так всегда», – прогудел Реус, когда пыл схватки утих.
«Не переживай, дружище, – ответил мысленно, – на нашу жизнь боев хватит».
Но меч все равно остался недоволен.
– Аль, сюда, – махнул рукой Дар.
В дальнем углу дома обнаружился люк – и ступеньки, уходящие вниз. Знакомая картина! Мы спускались, уже подозревая, что увидим внутри. Длинный коридор с рядами зарешеченных окошек и круглую арену, окруженную скамьями. Только пустую, как и камеры. Ушли!
– Значит, Виор не врал, – сказал Дар.
– Получается, так. – Я с содроганием оглядывался по сторонам. – Только кто-то их предупредил.
– Нужно выяснить, кому мальчишка рассказал о бое, кроме нас. – Крону тоже не нравилось здесь находиться. – И мы получим имя предателя. Возвращаемся в академию. Дени, пусть твои люди допросят пленных. Сам едешь с нами. И возьми еще кого-нибудь понадежнее.
– Дар, я сам… – попытался было вмешаться.
– Что сам, Аль? – обернулся крон. – Думаешь, так тебе и выложат правду. Прости, я знаю, что академия – это твоя территория, но речь идет о безопасности Арантии. Поэтому сейчас – не мешай.
Не мешать? Вот так новость! Конечно, я не имел ничего против визита Дени в академию, но допрашивать студентов без моего присутствия не позволю. Ректор я или нет?
Глава 22
Где же предатель?
Когда крон Арантии видел перед собой какую-то цель, он становился упрямее осла. Я давно познал эту истину. И даже в какой-то степени смирился, но сейчас предпочел бы, чтобы Дар угомонился. До академии мы добрались слишком быстро – гнали коней так, что путь, который обычно занимал больше часа, преодолели за пятьдесят минут. А я бы предпочел немного его растянуть.
Академия давно погрузилась в сон. Но среди десятка светящихся окошек было одно, за которым меня ждала Милли. И я бы не хотел заставлять ее волноваться дольше, чем следовало. Однако и оставить допрос Виора на Дара и Дени нельзя. Аномалия Виора – неконтролируемая магия воды. Еще утопит крона, что я тогда Кэрри скажу?
Мы поднялись на третий этаж и свернули к нужной комнате. Я постучал. Открыли почти сразу. Виор и его сосед, Дамин, сидели над конспектами.
– Ректор Дагеор? – В глазах студента промелькнул испуг. – Что произошло?
– Ничего, – успокоил его. – Дамин, прогуляйся немного, у нас к Виору будет разговор.
Дамин тут же исчез из комнаты. Зато следом за мной вошли крон и Дени с двумя подручными. Виор тут же сжался, на кончиках пальцев заплясала магия.
– Спокойно, – сказал я, присаживаясь. – Это всего лишь разговор. Сядь.
Виор послушался. Но парнишка так дрожал, что я понимал – он вот-вот сорвется. Понимал это и Дени, поэтому отошел в сторону, не мешая разговаривать. А вот Дар, наоборот, уставился на парня так, что тот даже икать начал.
– Тише, – я старался угомонить студента. – Виор, вспомни, пожалуйста, говорил ли ты кому-то, кроме нас с его величеством, о предполагаемых боях? Хоть кому-то – неважно кому. Даже если это твой друг или кто-то с других курсов.
– Н-нет, – пробормотал парень.
– А брату? Ему ты, случайно, не рассказывал, что я собираюсь посетить улицу Лавин?
– Нет, господин ректор. Я его после нашего разговора не видел.
– Значит, нас предал ты, – холодно сказал Дар.
Вот кто его за язык тянул? Я чуть за голову не схватился. Ну, Дарентел! У Реуса больше такта, чем у него.
– Я? – Виор замер, и на потолке начали собираться тучки. – Что вы, ваше величество. Я бы никогда! Ректор Дагеор меня из такой ямы вытащил!
Да, было дело… Причем из ямы в прямом смысле – парнишку туда посадили и собирались заживо закопать. Вздрогнул от воспоминаний. Чего только не насмотрелся на своем посту, каких только историй не наслушался.
– Думай, Виор. Пожалуйста, – опустил ладонь на руку парнишки. – Это важно.
– Профессору эр Мурру.
– Что? Коту-библиотекарю? – Дар стиснул кулаки. – Ты издеваешься?
