– Дар, я тут общался с первокурсниками… Точнее, с Найтом. Так вот, у него есть предложение, как можно помочь Кэрри.
– Что? – я тут же забыл обо всех делах.
– Только это будет рискованно. И никаких гарантий, сам понимаешь. Выслушаешь его?
Я готов был ухватиться за любую соломинку, использовать любой шанс, лишь бы только спасти жену. Поэтому минуту спустя теневик стоял передо мной. И, судя по всему, не был рад такому близкому общению, потому что его руки едва заметно подрагивали.
– Ректор Дагеор сказал, у тебя есть мысли, как помочь моей супруге, – сказал я.
– Да, – Найт кивнул. – Не то чтобы мысли… Но мы с ребятами обсудили то, что случилось. И… мы решили, что магические потоки кронны, скорее всего, были нарушены во время заклинания. А значит, магия, которая должна ускорить ее физическое восстановление, не может этого сделать. Если их наладить, то шансов на выздоровление будет гораздо больше. Я мог бы уйти в тень и взглянуть, что можно сделать.
– А где гарантии, что не станет хуже? – нахмурился я.
– Нет никаких гарантий. Но лекари говорят, дела плохи. Так почему не…
Найт замолчал. Я тоже не торопился заговаривать вновь. Что ж, это был шанс. Тот единственный шанс, который мог позволить Кэрри выжить.
– Ты справишься?
– Да, – кивнул парень.
– Он лжет, – послышался голос от двери. Что ж, это вполне в духе Гардена – подслушивать, вынюхивать. Но бывший наставник обычно обходил меня стороной. С чего бы менять старые привычки?
– И в чем же ложь? – поинтересовался я, а Киримус прошел в комнату. Да, минувшая ночь потрепала и его. А ведь он прикрывал наш путь к Кэрри. И помог мне добраться до нее вовремя.
– Найт один не справится. Точнее, есть риск, что обратно не вернется, потому что тут нужна не только магия тени. Правда, Найт?
Парнишка кивнул. Он прятал взгляд.
– Но я мог бы держать его сознание, пока он будет действовать, – как бы между прочим добавил Гарден. – Тогда, может, и обойдется.
– Ты правда собираешься мне помочь? – вопрос сорвался с губ раньше, чем решил, а стоит ли его задавать.
– Когда мы спасали твою жену, ты не спрашивал, – на губах Гардена мелькнула усмешка. – Не доверяешь мне? Правильно делаешь. Но я не желаю Кэрри смерти. Она, в отличие от тебя, неплохой человек. И заслуживает того, чтобы быть рядом с сыном. Так как, Дар? Рискнешь довериться врагу?
Кажется, Найт собирался провалиться сквозь пол, а Аль решил не вмешиваться. Выбор зависел целиком от меня. Стоит ли доверять Гардену судьбу Кэрри? Внутренний голос кричал, что нет. А сам я готов был на все. И потом, лечить Кэрри будет не он, а этот странный парнишка, только недавно избавившийся от браслета преступника.
– Хорошо, попробуем, – ответил я. – Когда начнем?
– Прямо сейчас, иначе можем не успеть.
Я поднялся из-за стола. Мне было страшно. Страшно от того, что ничего не выйдет и я потеряю последнюю надежду. Вот только из-за моей нерешительности Кэрри может потерять куда больше – жизнь. Поэтому приказал страхам заткнуться и пошел в комнату жены. Сейчас здесь был только Кертис. Снова делился магией с сестрой. Увидев меня, он поднялся.
– Этот нам тоже пригодится, – заявил Гарден, а Кертис разинул рот от возмущения. И если бы не мое присутствие, сейчас бы Киримус выслушал все, что о нем думает близнец Кэрри. – Так, Дарентел, ты садись рядом. Кертис, ты можешь занять кресло. Дагеор, не мешайся под ногами.
И кто тут крон? Но я, как и Кертис, предпочел помалкивать, потому что любое мое замечание вылилось бы в ссору, а Кэрри не могла ждать. С Гарденом разберусь и потом. Поэтому подвинул стул и сел у изголовья. Найт присел на край кровати. Он выглядел взволнованным, но полным решимости.
«Только спаси ее! И признаю, что задумка Дагеора набрать первый курс из преступников была самой успешной за всю его жизнь», – думал про себя.
Гарден подошел к Найту со спины, опустил руку ему на голову и скомандовал:
– Давай, парень.
Найт закрыл глаза. Я лишь ощутил, как слегка завибрировал воздух, и тело теневика стало размытым. Он не уходил в тень полностью – его держал Гарден. Но хмурился все больше, и страх поднял голову с новой силой.
– Как и думал, магические связки разорваны, – заговорил он. – Попробую их подлатать.
– У тебя десять минут. И я тебя выдергиваю, – сказал Киримус, сосредоточенный не меньше Найта.
– Хорошо.
Эти десять минут превратились в вечность. Я не отрывал глаз от лица Кэрри. И казалось, что она становилась только бледнее, если это вообще было возможно. Я сам был готов выдернуть Найта из его тени! Но парнишке тоже приходилось непросто. Пот градом бежал по его лбу. Гарден тоже закусил губу, следя за стрелкой часов на стене. А она будто двигалась медленнее.
– Зовите ее, – шевельнулись губы Найта. – Ваше величество, зовите.
– Кэрри, – мой голос в тишине комнаты прозвучал глухо. – Кэрри, ты нужна мне.
Ничего не происходило. Только от Кертиса вдруг протянулись едва заметные золотистые нити, оплетающие тело сестры коконом.
– Кэрри, мы тебя ждем, – я склонился и шептал ей на ухо. – И я, и наш сын. Ты клялась, что никогда не оставишь меня одного. Ты обещала, Кэрри, и если ты уйдешь, моя жизнь на этом закончится. Да, я не смогу уйти за тобой, но можно умереть, даже будучи живым. Не уходи, умоляю. Я люблю тебя. Всегда любил, и буду любить до последнего вдоха. Я живу для тебя. Прошу. Ты нужна мне! Слышишь?
– Все, хватит, – стрелка отсчитала ровно десять минут, и Гарден попытался остановить Найта, но тот дернулся:
– Нет, еще чуть-чуть. Я почти закончил.
Киримус нахмурился, но не мешал. А я молился. Всем богам, которых знал. Потому что больше ничего не мог. Только звать ту, которую любил, и верить, что она откликнется на зов.
– Вот теперь – все, – тело Найта снова приобрело четкие контуры. Он поднялся с кровати, но пошатнулся и упал бы, если бы Гарден его не подхватил. – Ваше величество, я сделал все что мог. А справится ли Кэрри – зависит только от нее.
– Спасибо, – я пожал его руку.
– Не стоит благодарности. Вы и ректор Дагеор дали мне шанс на жизнь. Не хочу оставаться в долгу.
Но я понимал, что это только слова. А еще понимал, что Аль, как всегда, оказался прав. И когда вытащил этих ребят из тюрьмы, и когда привез их на соревнования академий. И сейчас, когда мы оба доверили его ученику жизнь Кэрри.
– Мы пойдем, – Киримус махнул рукой и потащил Найта к двери. Мне показалось, что без помощи Кира теневик не дошел бы даже до коридора.
– А Гарден поладил с первым курсом, – задумчиво произнес Аль. – Навесить ему еще подготовительные лекции, что ли?
Кто о чем, а Дагеор о лекциях! Но это странным образом отвлекало. И я готов был говорить о делах академии, только бы не мучиться в безвестности, поэтому мы переместились в соседнюю комнату, оставив Кэрри на Кертиса, и Аль доложил о разрушениях, которые понесла академия. И наконец-то более детально рассказал, что вообще произошло.
