* * *
– Добрый день, участники программы. Продолжаются седьмые сутки эксперимента. Система готова осуществить воздействие. Информация о текущем статусе пассажиров доступна на ваших устройствах.
Население – по-прежнему 302. Ни одного не прибавилось. Счастье – 31 %. Цивилизованность просела – 60 %. Осмысленность – 91 %. Хорошо.
Никто не смотрел на Славика, тот молчал, опустив голову, неловко пристроив на колене забинтованную руку. Марго сидела в темных очках, надвинув низко на лоб бейсболку, будто отгородившись от всех стеной. Элли полностью сосредоточилась на содержимом своего телефона.
– Я готов воздействовать, – сказал Денис, обращаясь к Элли. – Предлагаю не обсуждать.
– Нет уж, – она не отрывала взгляда от экрана. – Ты, конечно, гениальный стратег, но мы должны знать, каких интеллектуальных бриллиантов ты нам намечаешь на этот раз.
– Хорошо. Наша цель: вернуть им ресурсы. Они по-прежнему будут думать, что управляют кораблем, но зверской экономии больше не потребуется. При этом они не должны заподозрить, что это игра в поддавки…
Элли кивнула. Марго сидела неподвижно. Денис избегал на нее смотреть.
– …Поэтому за восстановление ресурса должна быть заплачена цена.
Он подтянул к себе листок бумаги. Взялся за карандаш.
– Я придумал вот что. Изучив устройство корабля и механизм аварии… они обнаружат, что в глубине энергетического блока есть устройство, которое нужно физически перезапустить. Войти в энергетический блок, добраться до точки и, условно говоря, щелкнуть выключателем. Перезапуск восстановит работу реакторов и вернет нашим пупсам комфорт в полном объеме: тепло, еда, вода… развлечения, рекреационные климатические зоны. Но человек, который войдет в энергетический блок, там и останется. Это билет в один конец.
Он замолчал и посмотрел на Элли – на Марго ему было смотреть страшно, а на Славика – противно.
– Драматичненько, – сказала Элли сквозь зубы. – Его убьет радиация?
– Это компьютерная реальность, никаких реакторов на самом деле нет, есть наш ход, как в игре. Радиация, огонь или холод, но там, в энергетическом блоке, условия сделаются несовместимыми с жизнью. Этот человек мгновенно умрет… Я хотел сказать, эта программа перестанет работать, и население сократится на одну единицу.
– Он пойдет туда, зная, что не вернется?! – Элли наконец-то посмотрела ему в глаза.
Денис кивнул:
– Конечно. Это осознанная жертва, а не несчастный случай на производстве.
– А если они не согласятся? – спросила Марго. Ее губы едва шевелились.
– В смысле?
– В смысле если все они откажутся туда идти?
Денис взял свой телефон, показал Марго на экране статистику:
– Осмысленность – девяносто два процента. А смысл их так называемых «жизней» – полет «Луча». Им с детских лет вбивают это в голову! Наши пупсы в очередь выстроятся, чтобы пожертвовать собой во имя цивилизации!
Марго поправила темные очки:
– Почему нельзя сделать проще? Агрегат перезагрузили, энергия пошла, все живы. Ура.
– Я согласна с Марго, – сказала Элли. – Ты слишком усложняешь.
Денис удержался, чтобы не посмотреть на Славика. Роль этого мерзавца была с недавних пор – сидеть за столом и молчать.
– Я усложняю? Вспомни Марию. Ты была уверена, что она купится, скажет: «Максим, дорогой!» – и побежит всем рассказывать о жизни после смерти?!
Элли мигнула.
– Вспомни, что было потом, – безжалостно продолжал Денис. – Это компьютерная симуляция, но умная симуляция. Она не прощает ошибок. Все должно выглядеть так, как обычно бывает в жизни: люди получают что-то ценное после принесенной жертвы. Чем значительнее жертва, тем ценнее подарок. Разве нет?
– А если они не смогут выбрать, кого послать? А если…
– Если они прямо сейчас не начнут рожать, мы в жопе! Полной! Ты хочешь свой грант? Ты хочешь выбраться отсюда?!
Элли опустила глаза.
«ЛУЧ». ЛИЗА
Триста два человека – чуть больше половины зала. Старшему – двадцать семь. Младшему – пятнадцать.
– Кванты…
В прошлом году они снизили возраст совершеннолетия. Лучиков на корабле не осталось; бара с алкоголем больше не было, развлечений для взрослых тоже не было, совершеннолетие дарило не привилегии, а взрослые нормы дежурств. И один выходной в неделю, а не два. И привлечение к ночным работам.
– Мы должны принять решение – все. Это нужно сделать, чтобы родились наши дети. Мы – кванты одного луча… «Луч» должен добраться до цели и принести в пустые миры новых людей. Цивилизация…
Она осознала, что говорит словами Марии.
– Мы будем потом с этим жить, – сказала хрипло и тихо, совсем без пафоса. – Что скажете, экипаж?
Тишина длилась секунд тридцать. Грег, сидевший в первом ряду, ничего не видел и не слышал – держал на коленях планшет, водил пальцами по схеме коммуникаций энергоблока. Это он нашел выход, он подал идею с перезагрузкой, и он же выяснил, погрузившись в расчеты, что тот, кто спасет «Луч», останется в энергоблоке навсегда.
– Значит, надо сделать, – сказал Саша-третий, нарушая молчание. – Вернем себе энергию. Перезапустим «Луч». Будем жить как люди, а не как рыбы в консервной банке. Давайте не трусить, кванты?
Ропот в зале.
– Тогда иди сам, – сказала Йоко резко. – Не трусишь?
Саша криво улыбнулся:
– Трушу, конечно… Но нас тут триста два человека. Давайте кинем жребий.
– Я не участвую, – сказала Йоко. – И попробуй меня заставить.
Грег был единственным, кто не удивился и не возмутился в этот момент. Он жил внутри своего планшета. Что-то его беспокоило, он потирал висок кончиками пальцев.
– Не надо никого заставлять! – громко сказала Лиза. – Давайте так… Кто из нас готов туда пойти?
И подняла руку. Грег, не отвлекаясь от работы, поднял руку тоже – Лиза не была уверена, что он вообще понял, о чем речь.
В зале оглядывались. Тут и там поднимались руки. Люди смотрели на своих соседей, братьев и сестер, рук становилось все больше; Лиза поняла, что сидеть в этом зале, не вызвавшись быть героем, становится все мучительнее, многие поднимают руку, чтобы казаться смелым в глазах друзей и в собственных глазах, нет, это была неудачная идея – с голосованием. Надо было каждого спрашивать наедине.
Йоко сидела, демонстративно сложив руки на груди, сжав зубы и не глядя по сторонам. Она в этом зале смелее многих. До чего же мы слип-лись, вдруг подумала Лиза. До чего сплавились, мы сообщество, как единое существо… И страшно зависим друг от друга. Йоко – личность… Она не хочет умирать ради общего блага. Как понять, кто из поднявших руку – герои, а кто боится осуждения друзей?
