– За месяц?!
* * *
Вертолетная площадка естественно вписалась в пейзаж, и, кроме геликоптера дяди Роберта без опознавательных знаков, там стояли еще три транспорта: «Скорая помощь», судя по раскраске, без лопастей, со странным устройством на крыше. Два легких аппарата, очертаниями похожих на насекомых. На глазах у Дениса «Скорая» взлетела и унеслась вдоль проспекта, завывая сиреной над крышами домов: «Некого спасать, все пропало…»
Денис стоял, провожая ее взглядом, пытаясь отделить реальность от бреда. Неподалеку, на высоте крыш, мелькнула вереница округлых вагонов – поезд? Электричка?! Отражая пасмурный свет, вагоны прокатили по небу и пропали.
– Мы не об этом договаривались, – сказал Денис.
Пронеслись новые летающие тени – и тут же скрылись. Дядя Роберт непривычно засуетился:
– Мы договаривались, что я верну тебя. Найдешь дорогу? Это обычный путь, ты ходил гулять с Джеки…
Он вдруг опустил руку Денису на плечо. Тот судорожно дернулся и отступил.
– Не держи зла, – сказал дядя Роберт. – Оно того стоило. Дальний космос. Новые трассы. Оказывается, человечество этого достойно, а никто и не верил… Посмотри вокруг, это твоя новая реальность. А в другой реальности ты умер через два дня после рождения, Денис. Скажи старому дядюшке «спасибо».
– Они живы? – хрипло спросил Денис. – Мать, отец, брат, сестра?!
– Да, – отозвался дядя Роберт после крохотной паузы. – Конечно, они живы. Иди.
* * *
Вот дом. Вот знакомый фасад.
Вот открывается экран в небе – просто большой голографический экран. Выпуск новостей, в диком темпе, со множеством слоев и картинок, так что в глазах рябит:
– Грузовая трасса Луна – Марс возобновила работу…
– …туристические маршруты Ближнего Востока…
– …финальный этап очистки Мирового океана…
– …популяция стеллеровой коровы увеличилась до ста тысяч особей…
– Окончательно назначена дата старта экспедиции «Луч». Экипаж продолжает предполетную подготовку…
Денис сел на скамейку у подъезда, чтобы не задирать голову на ходу. Смотрел в мелькающие среди облаков лица – и никого не узнавал. Мимо прошел мальчик с собакой на поводке, приветливо поздоровался. Денис принужденно кивнул…
Вошел в подъезд. Слепо огляделся – здесь все переделали. Блестящие стены, гладкий пол, открытая дверь лифта. Денис шагнул внутрь; кнопок не было.
– Пятнадцать, – сказал он вслух.
Звук-подтверждение. Еле дрогнул пол под ногами, Денис успел увидеть в зеркале свое отражение: пацан с отросшими светлыми волосами, ввалившимися щеками, безумным взглядом. Не то тринадцати, не то шестнадцати лет от роду; створки двери разъехались.
Сколько раз он мысленно возвращался к этой двери. Сколько раз.
Изнутри залились лаем: Денис узнал бы голос Джеки среди миллиона собачьих тем. Джеки-внучки. Или Джеки-правнучки.
Дверь без вопросов открылась. На пороге стояла женщина лет сорока… мама?! Нет. Другое лицо. Похожее, но другое. У Дениса перехватило спазмом горло.
– Джеки, тихо! – Женщина на секунду оглянулась и снова посмотрела на Дениса. – Добрый день, а…
И застыла, глядя ему в лицо. Денис увидел, как зрачки его сестры расширяются, заливая глаза будто черной тушью.
– Мама, – прохрипела женщина в дверях. И тут же истошно закричала: – Мама! Сюда!
Мама!!!
– Оленька, что такое?!
Из глубины квартиры вышла женщина шестидесяти семи лет, тонкая, щуплая, совершенно седая. У ее ног заливалась лаем Джеки. Денис еще отступил, задыхаясь, чуть не падая…
Она смотрела на него секунду. Потом улыбнулась – счастливо и нежно.
– Вот и ты, – сказала шепотом. – А я всегда знала, что ты вернешься.
