– Какой интересный мальчик. Он не только понял, кто я, но и почему-то уверен, что сможет мне навредить. Ведь так, Игнат Дормидонтович?
– У меня нет привычки нападать на женщин.
– А ради защиты? – очаровательно улыбнулась княжна. – Только интересно, чем вы могли бы мне навредить? Вас же обыскали на входе.
– У каждого свои секреты.
– Какой интересный мальчик, – повторила княжна и пристально посмотрела мне в глаза, а затем перевела взгляд на Антонио, – и ведь не обижается на «мальчика».
– С чего бы? – решил я немного похамить. – В нашем разговоре это скорее должно задевать вас.
– Интересный и колючий, – сказал граф и окинул меня оценивающим взглядом.
Я всем своим видом показал, что от подобного осмотра отнюдь не в восторге.
– Инкрещиозо, – теперь уже жеманно вдохнул граф и еще раз поцеловал жену в висок. – Не буду вам мешать.
Интересно, в чем? Что-то меня на похабщину потянуло. И всему виной теперь уже скрывшееся за полой халата бедро княжны.
Учтиво раскланявшись со мной, граф оставил свою жену наедине с посторонним мужчиной. Впрочем, с его наклонностями ревновать он скорее стал бы меня к ней.
Когда дверь за Антонио закрылась, княжна вернулась в кресло перед зеркалом. А я остался посреди комнаты. Да и вообще на этой почти пижамной вечеринке в своем парадном мундире я выглядел, мягко говоря, нелепо.
– О вас рассказывают много любопытного, – проведя ватной подушечкой по лицу, сказала княжна.
– Вот уж не было печали.
– Вы не тщеславны? – удивилась девушка.
– Я не настолько глуп.
Игра в пространные вопросы и не менее пространные ответы быстро надоела княжне, и она перешла к конкретике:
– Это ведь вы арестовали профессора Нартова?
– Да, хотя по официальной версии он умер.
– Профессор многое для меня сделал, – как бы сама себе сказала княжна, явно делая мне некий намек.
Но напрягаться я не стал и спокойно ответил:
– И для меня тоже.
Мои слова удивили ее.
– Тогда почему вы позволили посадить его на цепь? – зло прищурившись, спросила княжна и для выразительности постучала ноготком по собственному шейному украшению. – Это, знаете ли, тяжкая ноша.
– У меня был выбор между смертью друга и его арестом.
– А третий вариант даже не рассматривался?
– Если вы говорите о свободе, то к ней в довесок шли будущие смерти большого количества девушек, которых профессор без сомнения пустил бы на опыты. Да и на меня у него были планы, которые мне не очень-то понравились.
– Какие же?
Княжна встала и подошла ближе. Я ощутил аромат ее духов, и голова немного закружилась.
Это что, какие-то алхимические любовные штучки?
– Он хотел оставить меня в живых, но без памяти. К тому же при этом был шанс стать умалишенным, – удалось мне выдавить из себя. – А я в такие игры не играю.
– А в какие игры ты играешь, мальчик? – грудным, полным неги голосом проговорила княжна, и я почувствовал, как у меня на груди потеплел подаренный обсуждаемым профессором амулет.
– В эти тоже стараюсь не играть. Молод еще, так что предпочитаю обходиться без дополнительных возбудителей.
Амулет тут же перестал нагреваться.
Теперь уже я разозлился и с вызовом посмотрел в глаза улыбающейся женщине.
– Какой интересный мальчик, – закусив губу, сказала она.
– Вы это уже говорили, ваше высочество.
Княжна сделала еще один шаг и приблизилась ко мне вплотную. Наши лица разделяло всего несколько сантиметров. Она словно передавала мне инициативу, намекая на гарантированную взаимность. Все так, но подобные дамы не бывают настолько великодушными. Поэтому я продолжал смотреть ей в глаза, оставаясь без движения.
Помню, как в похожей ситуации поцелуй ведьмы Эммы больше напоминал укус, а вот Снежная королева поцеловала меня очень мягко и осторожно. Дальше тоже все пошло неспешно и плавно, как в медленном танце, но что-то подсказывало мне – сюрпризы не за горами.
Мы переместились на кровать и полностью избавились от одежды. Но когда через некоторое время наконец-то должны были достигнуть кульминации, княжна потянулась рукой к ошейнику.
Кикимору мне в тещи! У нее там что, застежка вместо замка?
От того, что это дикое предположение оказалось верным, меня прошибло холодным потом. В такой ситуации любое возбуждение должно было исчезнуть без следа, но страх неожиданно разжег его еще сильнее. Тихо звякнув, ошейник упал на кровать, и княжна начала меняться. Она была прекрасным монстром. Вслед за страхом возбуждение подстегнула еще и боль. Десяток коготков вспорол кожу на моей спине, я же максимально сильно, едва ли не до хруста костей, сжал изменившееся, но все еще соблазнительное тело. И тут словно лопнула до предела натянутая струна.
Наваждение схлынуло, и через мгновение я остался на кровати в полном одиночестве.
Похоже, обнимашек не будет.
Княжна, вернув своему телу человеческий облик, пошла к туалетному столику, на ходу застегивая ошейник.
И красиво пошла, скажу я вам.
Чтобы лучше видеть, я повернулся на бок и непроизвольно застонал.
Вот зараза, глубоко пропахала!
Княжна обернулась на звук и мило улыбнулась. Усевшись перед зеркалом, она позвонила в маленький колокольчик. Дверь тут же открылась, и в комнату вошла служанка в традиционном наряде горничных – закрытом платье, белом переднике и в чепчике на голове. В руках она несла какую-то баночку. Я попытался прикрыться простыней, но под мягким, при этом настойчивым, давлением рук служанки просто лег на живот. Порезы на спине защипало, но терпимо, так что я не стал реагировать.
Когда понял, что процедура закончена, и повернулся, я увидел, что служанка стоит у кровати, удерживая в одной руке мои брюки, а в другой рубаху.
Вот такой ненавязчивый намек на то, что мне пора удалиться.
Одевался я быстро, почему-то раздраженно отпихнув заботливые руки служанки. Довольно неоднозначная ситуация. Княжна вновь надела маску Снежной королевы.
И как только у нее это получается, особенно учитывая, что из одежды на ней сейчас только ошейник?
В подобной ситуации вопросы о нашей близости были бы сущей глупостью, но уходить молча мне не хотелось:
– Это профессор Нартов помог тебе примириться с темной сущностью?
– Как ты понял? – удивленно спросила княжна.
Маска Снежной королевы дала трещину. Она щелкнула пальцами. Служанка поднесла халат и помогла госпоже скрыть наготу.
– Одна его подопечная пыталась меня убить. Она менялась, оставаясь в здравом рассудке.
