– Ненавижу их, – шепчет Корделия. – Всех их ненавижу.
– Знаю.
– Они все дряни.
– Знаю.
– И ее ненавижу!
– Знаю, – шепчет Луиза.
– Как же я ее ненавижу! – икает Корделия. – Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Рексу надо было дать ей прыгнуть.
У Луизы перехватывает дыхание.
– Не говори так.
– А почему? Это же правда, верно?
– Не знаю. – Сердце у Луизы бешено колотится. – Нет! Конечно, нет!
– Что она еще делала, как врала всем, кто хоть когда-то ее любил?
У Луизы нет для нее ответа.
Они вместе лежат на кровати Лавинии, и Корделия жалобно рыдает, потом она сворачивается калачиком, и Луизе ничего не остается делать, как покрепче обнять ее, так крепко, что ее трясет, когда трясет Корделию, и она вздрагивает, когда Корделия плачет.
Они лежат, пока Корделия не засыпает в объятиях Луизы.
Луиза заходит в комнату Корделии. В полной тишине садится за стол. Пишет Рексу – вечером она отправила ему огромное количество сообщений – со словами, что она все объяснит, умоляя его дать ей все объяснить, умоляя его дать ей исправить все, что она облажала в процессе исправления ситуации.
Он поставил «Прочитано» на каждом сообщении. И не ответил.
Прошу тебя.
Теперь Луиза становится прилипчивой. Она сама себе противна.
Она подключает свой телефон к заряднику на столе Корделии. Какое-то время рассматривает фотографии, книги Корделии: Юлиана Норвичская, Томас Мертон, Тейяр де Шарден, Джон Генри Ньюмен, Блаженный Августин. Потом долго глядит в темноту.
Ложится спать.
В час ночи у нее пищит телефон.
На лежащем на прикроватном столике аппарате она видит мигающее имя «Рекс».
Я скучаю.
Мы можем поговорить?
Слава богу, думает Луиза. Слава богу.
Она чувствует во рту вкус облегчения, ей так легко, когда она хватает телефон, что она начинает громко смеяться и принимается печатать «да, конечно, можешь мне позвонить прямо сейчас, мне все равно, который час, можем говорить столько, сколько нужно», хотя ее телефон совсем рядом, он заряжается на столе у Корделии.
Прости меня, пишет Рекс Лавинии.
Мне совестно, что я все еще тебя люблю.
Глава 9
В соседней комнате похрапывает Корделия.
Луиза больше не в силах что-то чувствовать.
Лавиния ставит на сообщениях Рекса «Прочитано», чтобы он знал, что она их читает. Но не отвечает ему.
Теперь он точно узнает, что чувствует Луиза.
Наступает Рождество.
Луиза выходит прогуляться. Она выкуривает пять или шесть сигарет, хоть и не курила с тех пор, как начала заниматься фитнесом по режиму Лавинии (единственная положительная сторона в отсутствии Лавинии, думает она, это то, что бедра у нее больше так сильно не болят).
Рекс продолжает слать Лавинии сообщения.
Прошу тебя.
Просто поговори со мной.
Прости меня.
Я хуже всех.
Я это знаю.
И знаю, какой я эгоист.
Лавиния размещает в паблике «Инстаграма» фотографию Скалистых гор, чтобы сделать ему еще больнее.
Не могу заснуть, пишет Лавиния. Мир вокруг слишком прекрасен, чтобы выдержать это.
Рекс Элиот ставит лайк.
* * *
Когда уже достаточно поздно, Луиза звонит в Девоншир родителям, чтобы поздравить их с Рождеством. Разговор у них очень официальный. Родители спрашивают, как у нее дела, и она рассказывает им о номинации «Скрипача» Пятерка до тридцати, что почти равняется уникальному успеху в том случае, когда ты лишь пишешь в Интернете очерки, основанные на личных воспоминаниях.
– Большинство из тех, кто туда попадает, вскоре обзаводится своими агентами, – говорит Луиза, словно это все еще имеет какое-то значение. – Не прошло и недели, как одна девчонка получила контракт на мемуары.
– Ой, – произносит мама Луизы.
– Но тебе же уже за тридцать, – добавляет она.
– Декабрь не считается, – отвечает Луиза, хотя это и неправда.
– А деньги ты получишь? Если попадешь туда?
– Нет, – говорит Луиза. – Это просто вопрос престижа. Это не премия, а просто список.
– Ой, – сокрушается мама Луизы. – Очень жаль.
– Да, – соглашается Луиза. – Жаль.
– Ты знаешь, – начинает мама Луизы. – Ни за что не поверишь, кого я тут на днях встретила на улице.
Луиза уже знает.
– Он стал очень симпатичным, когда волосы подстриг. Из книжного магазина он ушел. И получил работу менеджера в гостинице «Девоншир Инн». Неплохо, да?
– Конечно, – говорит Луиза.
– Мне не положено знать, что уж там произошло, – продолжает мама Луизы. – Но он очень милый мальчик. К тебе женихи в очереди вроде бы не стоят.
Луиза было открывает рот, чтобы как-то ответить, что теперь у нее вообще-то есть бойфренд, что он симпатичный, учится в Колумбийском университете и любит ее, но снова его закрывает.
– Как бы то ни было, – говорит мама Луизы. – Я знаю, знаю, что ты на меня разозлишься, но он спрашивал твой номер телефона. И, ну, я знаю, что ты всегда говоришь, но ты так давно ни о ком не упоминала, а он… Он в последнее время так продвинулся, и по-прежнему о тебе спрашивает, и так сильно за тебя переживает…
Луиза сбрасывает вызов.
Когда Луиза возвращается в квартиру, Корделия уже не спит. Волосы у нее заплетены в косу. Она смыла с лица всю косметику. На ней пижама.
«Какая же она юная», – думает Луиза.
– Я вас ждала, – говорит Корделия. – Хотела вам подарок вручить!
Она протягивает Луизе завернутую в бумагу коробку.
– Я купила это для Винни, – продолжает она. – Но, по-моему, вы куда больше это оцените.
Это миниатюрное антикварное издание «Улисса» Теннисона. Переплет надорван. Очень красивая мини-книжка.
– Винни рассказывала мне об этом вашем приключении, – добавляет Корделия. – На словах просто замечательно.
– И в жизни тоже, – соглашается Луиза.
– В Экзетере никто такого не делает, – говорит Корделия.
– Наверняка.
– Там делают только то, что хорошо смотрится в студенческих приложениях.
