– Здорово он вас цапнул, – с сочувствием покачала головой Юлия Алексеевна.
Шарков усмехнулся, достал из кармана и положил на стол прокушенную перчатку.
– Через перчатку? – Юлия Алексеевна не сомневалась в том, что ловчий говорит правду, но поверить в такое было трудно.
– Он был похож на дикого звереныша.
– Одну минуту.
Юлия Алексеевна пододвинула к себе стоявший на краю стола черный, старомодный, дисковый телефонный аппарат и набрала трехзначный номер.
«Местный», – отметил про себя Шарков.
– Игорь Викторович, будьте чрезвычайно осторожны с новым пациентом. Судя по всему, у него случаются спонтанные эйкинговые приступы. Дайте ему двойную дозу атаракса и два кубика дигипнола. И немедленно переводите его на общую диету… Да, искусственное питание. Иначе мы рискуем его потерять.
Юлия Алексеевна положила трубку на рычаг, отодвинула телефон и привычным движением рук проверила, в порядке ли прическа.
– Здоˆрово, – улыбнулся Игорь.
– Что? – не поняла Юлия Алексеевна.
– Здоˆрово у вас получается командовать.
– У меня дедушка был военный.
– Высокопоставленный?
– Очень.
– Так это через него вы сюда попали?
– Можно и так сказать.
– Я имел в виду, что вы очень молоды…
Шарков понял, что Юлия Алексеевна не хочет развивать эту тему, и аккуратно сменил ее.
– Выходит, мы не зря привезли паренька? – спросил Шарков.
– Конечно. У альтера кризис. Это как ломка у наркомана. Ему просто необходима медицинская помощь в этот период. Иначе… Ну, в общем, может случиться непоправимое.
Юлия Алексеевна натянула на руки резиновые перчатки.
– Ну, давайте, займемся вашей раной.
Она положила руку Шаркова на стерильную салфетку и обработала ранки от зубов альтера дезинфицирующим раствором.
– Видите, – она еще раз провела смоченным в дезинфицирующем растворе тампоном по ранкам. – Кровь продолжает идти. Хотя альтер укусил вас… Когда?
– Около часа назад.
– За это время кровь должна была бы уже остановиться, – она еще раз провела тампоном по ранкам, собирая набежавшую кровь. И кровь снова выступила из ран. – А она все бежит.
– Это плохо? – серьезно спросил Шарков.
– Это очень плохо, – так же серьезно ответила Юлия Алексеевна. – Вы можете умереть от кровопотери, – главврач улыбнулась. – Но не волнуйтесь, вы попали в хорошие руки.
– Прежде со мной такого не случалось.
– Прежде вас, надо полагать, альтеры не кусали.
– Да. Сегодня особенный случай. Нам с парнями никогда прежде не приходилось иметь дело с семилетним пацаном.
– Случай раннего развития альтера, – Юлия Алексеевна вскрыла упаковку со шприцем и отломила головку у ампулы, – встречается крайне редко. Но зато имеет предельно ярко выраженный характер.
– Хотите сказать, все альтеры бросаются на людей?
– Если их не контролировать с помощью медицинских препаратов.
Юлия Алексеевна набрала лекарство в шприц.
– Уколов боитесь?
– Вы и меня собираетесь взять под контроль? – улыбнулся Игорь.
Держа шприц в одной руке, Юлия Алексеевна подалась вперед и произнесла голосом сладким, как шоколадная конфета со сливочно-ликерной начинкой:
– Для того чтобы взять вас под контроль, мне не понадобились бы лекарства.
Игорь нервно сглотнул.
Юлия Алексеевна уверенным движением вонзила иглу в его ладонь рядом с местом укуса и плавно надавила на поршень.
– Ну, вот и все, – сказала она, выдернув иглу и прижав к месту прокола ватку. – Все дело в том, что в слюне альтера содержится гирудин – вещество, блокирующее процесс свертывания крови путем подавления активности тромбина. Как у пиявок. Я ввела вам препарат, специально разработанный для того, чтобы нейтрализовать гирудин. В течение получаса кровотечение прекратится. Ну а раны, будем надеяться, заживут сами, – Юлия Алексеевна смазала место укуса какой-то мазью, положила сверху салфетку и начала бинтовать руку. – Противостолбнячную прививку давно делали?
– Полгода назад. За этим у нас врачи строго следят. А как насчет заразы?
– Какой заразы?
– Укус альтера не заразен?
– Во рту любого человека обитает множество самых разных микроорганизмов. Но, я надеюсь, родители нашего альтера заставляли его чистить зубы, и каких-то очень уж страшных бактерий у него на зубах не было.
– Я не о том, – Шарков не понял, шутит врач или говорит серьезно. Да это было и не важно. – Я хотел спросить, можно ли подхватить болезнь альтера через укус?
– То есть заразиться и самому стать альтером?
– Да.
Юлия Алексеевна усмехнулась так, будто решила, что Шарков над ней подшучивает.
– Я серьезно, – сказал Игорь. – Меня и Германа альтер покусал – какие уж тут шутки.
– Альтеры не бешеные собаки.
– То есть укус альтера безвреден?
– Ну, не считая кровотечения…
– Заразиться от альтера через укус нельзя?
– Разумеется, нет, – лицо Юлии Алексеевны приобрело странное выражение, не то растерянное, не то подозрительное. – Альтеры вообще не… Вам что, ничего об этом не рассказывают?
– Наверное, я был невнимателен, – смущенно улыбнулся Шарков. Он приподнял аккуратно забинтованную руку. – Спасибо! Вы лучший врач, с которым мне приходилось иметь дело.
В голове у него при этом зудела совсем другая мысль:
«Выходит, альтеры вообще не заразны. И врачи, работающие с ними, прекрасно это знают. Так почему же нам на инструктажах постоянно говорят, что, если не поместить всех альтеров в специализированные клиники, если они станут свободно разгуливать по улицам, то это приведет к эпидемии пострашнее СПИДа? Почему по телевизору все время твердят, что альтеры представляют собой смертельную угрозу для человечества, по сравнению с которой Лига Рассвета – это детские шалости?..»
– Была рада помочь, – улыбнулась Юлия Алексеевна.
– У меня к вам огромная просьба, Юлия Алексеевна, – Шарков чуть подался вперед и понизил голос, придав ему доверительные интонации. – Я был бы весьма признателен вам, если бы информация об этих ранах, – Игорь показал забинтованную руку, – не попала ни в какую отчетность. Иначе, сами понимаете, у меня могут быть неприятности по службе.
– А из-за драки с охранниками неприятности у вас не будет?
– О, это пустяки! – с показной беспечностью взмахнул рукой Игорь. – Такое у нас регулярно случается!
