Согнутым пальцем Соломон почесал горбинку на носу. А парень-то задал правильный вопрос! Штатные и платные пропагандисты из отдела «Т» получили отмашку – гнать информацию о нападении альтеров на отряд полицейского спецназа. Ни о каких ловчих честные граждане знать не знают и никогда не узнают. Зато теперь они будут уверены в том, что альтер может напасть на любого из них. Без всякой на то причины. Альтеру причина не нужна – на то он и альтер. И непременно напали бы, если бы в этот раз полиция не приняла удар на себя – раненый полицейский, не сходящий с экранов, тому порукой. Все так, но почему они закрякали об этом только теперь? Ответ напрашивался сам собой.
Соломон взял чашечку с кофе и одним глотком осушил ее.
– Димон, – произнес он очень тихо. Но когда Соломон говорил тихо, это означало, что слушать его следует очень внимательно. Так что все за столом разом затихли. И даже жевать перестали. – Что произошло в Кунгуре?
Димон обреченно вздохнул.
– Я уже все рассказал. Причем не один раз.
– Боюсь, что не все. Рушан, тебе тоже больше нечего сказать?
Взгляд Рушана скользнул по темно-коричневой глянцевой поверхности стола. Обнаружив на ней несколько хлебных крошек, он поочередно прижал каждую из них пальцем, а затем стряхнул на салфетку. Не зная, чем еще заняться, он снял хлеб с лежавшего перед ним надкушенного сэндвича и занялся изучением начинки. Он старательно делал вид, что заданный Соломоном вопрос адресован не ему. Врать он не хотел и не мог. А сказать правду значило бы предать Димона, чего он тоже делать не собирался.
– Меня ранили! – выпалил Димон.
Соломон хлопнул ладонью по столу.
– Да там и говорить-то было не о чем, – продолжал, оправдываясь, Димон. – Не рана, а так, царапина. Затянулась прежде, чем мы оттуда убрались…
Соломон снова хлопнул по столу.
– Они нашли следы твоей крови. И теперь точно знают, что ты – альтер. – Соломон в третий раз опустил ладонь на идеально гладкую поверхность стола. И рявкнул: – Воплощенный, муть твою, альтер! – Соломон в четвертый раз ударил ладонью по столу. – Все! Игры закончились! – Он резко поднялся на ноги. – Операция «Пансионат» отменяется!
Тут уже все повскакивали на ноги. Один только Димон остался сидеть, будто провалился в свое глубокое кресло.
– Как это, отменяется?
– Так нельзя!
– Мы несколько месяцев к ней готовились!
– Такого случая больше не будет!
– Операция отменяется, – тихо повторил Соломон.
– Из-за меня? – из глубины кресла подал голос Димон.
– Да, из-за тебя.
– Это глупо.
– Этого требуют правила безопасности.
– Я могу не участвовать в операции. Но ребята-то тут при чем? – Димон кивком указал на остальных. – У них ведь, на самом деле, уже почти все готово. Осталось только зайти, взять и уйти.
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? – Упершись руками в подлокотники кресла, Соломон склонился над Димоном. – Ты оставил свою кровь как роспись. Вот он я! Смотрите, какой красавец! Теперь «Вечность» точно знает, что это работа альтеров.
– И что с того? – едва заметно пожал плечами Димон.
– А то, что теперь во всех организациях, так или иначе связанных с «Вечностью», начнутся чистки. На всех уровнях, сверху донизу. На предмет выявления людей, сочувствующих альтерам. Так что ты подставил не только нас, но и всех наших осведомителей. В лучшем случае они затаятся и перестанут выходить на контакт, чтобы не погореть. И это будет самое правильное решение. Но! – Соломон направил палец Димону в переносицу. – Это в лучшем случае! Если же их вычислят, то с ними как следует поработают специалисты из КВБ, после чего они начнут скармливать нам дезинформацию, чтобы заманить в ловушку. Комитетчики не станут хватать первого, кто подвернется под руку. Они поведут с нами длинную игру. И, может быть, даже отдадут нам пару-тройку потенциальных, чтобы мы продолжали верить своим информаторам. И знаешь почему?
– Почему?
– Кто ответит Димону на этот вопрос? – обратился Соломон к другим воплощенным.
Он не стал отвечать сам потому, что его задачей было не воспитывать, а учить своих подопечных. Помогать им становиться мудрее. Иначе ошибки, подобные той, что допустил Димон в Кунгуре, будут повторяться раз за разом… Нет. Иначе еще одна такая ошибка – и всему конец.
– Димон не просто так напал на ловчих, – медленно, рассудительно, как всегда, начал Макс Блок. – Он увел у них потенциального. И уже не в первый раз. Значит, у него есть место, где их можно надежно спрятать. А если так, значит, это не мститель-одиночка.
– Вот! – пальцем указал на Макса Соломон. – Ты понял? – снова обратился он к Димону. – Комитетчики будут искать не тебя, а организацию. Они забросят широкий невод, чтобы вытянуть всех сразу. Надеюсь, это понятно?
Димон молча кивнул.
Остальные тоже притихли.
– И что же, – угрюмо произнес Фрол, – мы теперь вообще ничего делать не будем?
Соломон устало вздохнул. Для этих ребят действовать – значит, настучать ловчему по шлему.
– У нас есть сайт, через который мы распространяем правдивую информацию об альтерах, – начал перечислять Соломон.
– Кто его читает? – едва слышно произнес Геолог.
Но Соломон все равно услышал.
– А кто читает, тот все равно не верит, – поддакнул Игнат. – Мало ли в Интернете сайтов. Я, например, читаю блог, который ведется от имени пришельца с Сириуса. И что же, я теперь должен в инопланетян уверовать?
– А вы что хотели? Федеральный телеканал? – усмехнулся Макс.
– Мы делаем то, что в наших силах, – сказал Соломон.
– А давайте листовки расклеивать! – предложил Игнат.
– С листовками попасться проще некуда, – возразил Рушан. – А толку от них не больше, чем от сайта.
– Нужно начинать партизанскую войну, – пробасил вдруг Молчун.
– Отлично, – усмехнулся Макс. – И против кого ты собираешься воевать?
Молчун молча пожал плечами.
– Для начала можно постараться максимально затруднить работу ловчим, – сказал Игнат.
– Каким образом?
– Прокалывать шины, взрывать машины, поджигать их отделения…
– Все! Хватит! – Дважды хлопнул ладонь по столу Соломон. – Мы прекращаем всю активную деятельность! Все! Точка! Я так сказал!
Соломон редко использовал свой авторитет для того, чтобы надавить на ребят. Но сейчас он просто не видел другого выхода. Если их немедленно не осадить, кто-нибудь непременно сотворит какую-нибудь глупость. Последствия которой будут плачевными не только для него одного.
– И надолго? – как бы между прочим осведомился Димон.
