– Шез…
– Подожди, подожди… У меня тут книжка, называется «Чего хотят мужчины». Вот… «Если у тебя красивая сестра или подруга, все окружающие уверены: твой бойфренд воображает, как занимается с ней сексом». – Последовала выжидательная пауза.
Марк между тем жестами изображал перерезание горла и спускание воды в туалете.
– Ну что, как не отвратительно? Разве они всегда не…
– Шез, можно я тебе потом перезвоню?
В ответ Шез обвинила меня в помешательстве на мужчинах, а все-то считают, что я феминистка. А я ей: раз уж она настолько ими не интересуется, зачем читает книжку «Чего хотят мужчины». Разговор уже стал превращаться в далекую от феминизма ссору из-за мужчин, но тут до нас дошла вся нелепость этой перепалки и мы договорились встретиться завтра.
– Ну вот! – радостно объявила я, присаживаясь рядом с Марком на диван.
Увы, пришлось быстренько подняться – на что-то села, оказалось – пустая коробочка из-под йогурта.
– Ну-у-у?.. – вопросительно протянул Марк, счищая йогурт с моей попки.
Уверена, не так уж сильно я запачкалась, чтобы так усердствовать, но приятно… ммм…
– Так что, поужинаем? – предложила я, пытаясь, не отвлекаться от поставленной задачи.
Только положила пасту в кастрюлю и залила соусом – снова телефон. Решила не обращать на него внимания, пока не поедим, но тут щелкнул автоответчик и послышался срывающийся голос Джуд:
– Бридж, ты дома? Возьми трубку, возьми трубку! Давай, Бридж, пожа-а-а-алуйста!
Взяла, а Марк схватился руками за голову. Дело в том, что Джуд и Шез так помогали мне в течение многих лет, ещё тогда, когда мы с Марком даже не были знакомы, – нехорошо сейчас не ответить на телефонный звонок.
– Привет, Джуд!
Джуд ходила в спортивный зал, где в результате ей попалась какая-то газета с одной заметкой: автор называл одиноких женщин в возрасте за тридцать «отставшими от жизни».
– Этот парень знаешь что пишет? Девушки, которые не желали встречаться с ним в свои двадцать, хотят его теперь, но он уже их не хочет, – жаловалась Джуд. – Теперь они помешаны на устроенности и на детях, а у него правило: «Не старше двадцати пяти».
– Ой, ну что ты! – весело рассмеялась я, пытаясь бороться с некоторой неустроенностью в собственном желудке. – Это полная чушь! Никто не считает тебя отставшей от жизни. Вспомни обо всех этих банкирах, которые тебе названивают. Как у тебя со Стейси и Джонни?
– Ах, – вздохнула Джуд, хотя голос её звучал бодрее, – вчера вечером мы повеселились с Джонни и его друзьями из «Кредит Свис». Кто-то рассказал забавную историю о парне, который перепил в индийском ресторане, а потом потерял сознание и ушел в эфир. А Джонни воспринимает всё буквально – отреагировал так: «Боже, какой ужас! Я знал одного болвана, который однажды переел индийской пищи, и всё кончилось язвой желудка». – И засмеялась.
Ясно, кризис позади. В общем-то, ничего страшного, просто иногда у неё бывает нечто вроде параноических приступов. Мы ещё немного поболтали, и Джуд явно восстановила уверенность в себе; возвращаюсь за стол, к Марку: паста представляет собой не совсем то, что я планировала, – распухла и в белой жидкости…
– Мне нравится, – ободрил меня Марк. – Люблю такое – длинное, молочное… ммм…
– Как ты думаешь, может, нам лучше заказать пиццу, а? – Я чувствовала себя неудачницей и пройденным материалом.
Мы заказали пиццу и съели её перед камином. Марк поведал мне всё про индонезийцев. Слушала, осторожно выражала свои мнения и предлагала советы, – по его словам, «очень интересные и свежие». В свою очередь изложила Марку свои сомнения по поводу надвигающейся кошмарной встречи с Ричардом Финчем. Дал мне ещё дельную рекомендацию – продумать, что я хочу получить от этой встречи, и посоветовать Ричарду посетить кучу всяких мест, вместо того чтобы увольнять меня. Объясняю ему – это точь-в-точь менталитет победителя, описанный в книжке «Семь привычек преуспевающего человека», и тут снова зазвонил телефон.
– Да ну его, – высказался Марк.
– Бриджит, это Джуд, возьми трубку! Кажется, я совершила большую ошибку – позвонила Стейси. А он не перезвонил.
Я взяла трубку.
– Ну… может быть, он не дома.
– Скорее, у него не все дома, да и у вас тоже, – прокомментировал Марк.
– Тихо! – прошипела я, пока Джуд рассказывала мне свою историю. – Послушай, наверняка он позвонит завтра. Если нет – вспомни стадию отношений из книги «Свидание Марса и Венеры». Он оттянут, как марсианский попрыгунчик на резинке, а ты дай ему почувствовать свое влечение и притянуться обратно.
Когда я отошла от телефона, Марк смотрел футбол.
– Попрыгунчики на резинках и победители марсиане, – усмехнулся он. – Прямо поле военных действий на чужой территории.
– А ты не обсуждаешь со своими друзьями личные дела?
– Не-а, – отозвался Марк, переключая пультом программы с одного футбольного матча на другой. Я в восторге уставилась на него.
– Тебе не хочется заняться сексом с Шеззер?
– Прости?
– Тебе не хочется заняться сексом с Шеззер и Джуд?
– Да я бы с радостью! Ты имеешь в виду – по отдельности? Или с обеими вместе?
Стараясь не обращать внимания на его игривый тон, я настаивала:
– Когда после Рождества ты познакомился с Шеззер, у тебя не возникло желания переспать с ней?
– Так… Но ведь я уже спал с тобой.
– Но тебе приходила в голову эта идея?
– Ну… в голову приходила.
– Что-о?! – взорвалась я.
– Она очень привлекательна… Странно, если б не пришла. – И Марк как-то бессердечно усмехнулся.
– А Джуд, – возмущенно допытывалась я, – переспать с Джуд – это приходило когда-нибудь в твою голову?
– Ну, время от времени, мимолётно… Но ведь тут просто человеческая натура.
– «Человеческая натура»?! Мне вот никогда не приходило в голову переспать с Джайлсом или Найджелом из твоего офиса.
– Не-ет, – пробормотал Марк, – вряд ли это вообще кому-нибудь придет в голову, вот что трагично. Кроме разве Джоза из отдела корреспонденции.
Убрали тарелки и стали целоваться на ковре – опять телефон.
– Не обращай внимания! – взмолился Марк. – Ради бога и всех его серафимов, святых, архангелов, обитателей облаков и подстригателей бороды, – не обращай внимания!
Автоответчик уже мигает … Марк роняет голову на пол. И тут раздается мужской голос:
– Эмм… привет. Это Бенвик Джайлс, друг Марка. Его, наверно, здесь нет? Дело в том… – неожиданно голос сорвался, – моя жена только что сказала, что хочет развестись, и…
