– А что насчет типа с фотографии? – спросила Лида. – Ну, который подвалил к вам в день группы?
Лицо Веры напряглось.
– Почему ты вообще спрашиваешь о нем?
«Да потом у, что он считает себя моим отцом!»
– Ну, просто я всегда думала…
– Ты ошибалась. Тот человек… с ним связано много плохого, возможно, все самое худшее в моей жизни.
– А что он сделал, Кре… ну, то есть тот человек?!
– Кажется, договор шел только об одном рассказе, – подняла брови Вера. – Прости, я устала, а еще нужно вещи собрать.
– Ага, я тебе помогу сейчас, – рассеянно произнесла Лида. Руки сделались тяжелыми, веки упорно не желали открываться.
– Да ты совсем спишь. – Вера подошла сзади, обняла за плечи. – Девочка моя бедная. Ложись, без тебя управлюсь.
От ее слов захотелось заплакать, но и на это не было сил. С закрытыми глазами Лида сделала пару шагов до дивана, приложилась щекой к подушке… Кажется, мгновения не прошло, как мать потрясла ее за плечо.
– Что, – с трудом отыскивая нужные звуки, пробормотала девушка. – Уже утро? Нам пора?
– Там Анна приехала. Ты выйди к ней, она отказывается заходить почему-то.
Лида приняла вертикальное положение, глянула на часы: еще даже вечер толком не начался. А уже что-то произошло. Вскочила и бросилась вон из дома.
Анна прохаживалась вокруг машины, без шапки, лицо мрачнее тучи. Заметив Лиду, пошла к ней навстречу, глаза несчастные.
– Анна, что случилось?!
– Саша ушел, – ответила вечница.
– Куда ушел? Почему? К родителям вернулся, что ли?
Девушка молчала, и смысл ее слов вдруг разом дошел до Лиды.
– Туда? – шепнула она, тыкая пальцем в сторону дворца.
– Мы не видели. Отвлеклись, проворонили. А потом Сабина обнаружила, что в кровати его нет, входная дверь распахнута настежь. Одежду не взял, хорошо хоть, был в паре свитеров…
И Анна зажмурилась, будто осознав всю анекдотичность своих слов.
– Джулия его не тронет, – до боли сжимая кулаки, пробормотала Лида. – Нет-нет, она же обещала. Думаю, скоро он вернется и с новостями.
– Я тоже на это рассчитываю. И все же мне очень стыдно, что мы за ним не уследили.
– Вы все равно бы его не остановили. А я… может, даже лучше, что меня при этом не было, – признала Лида.
– Будем надеяться, что все в самом деле сложится к лучшем у, – вздохнула Анна.
Тут Лида спохватилась:
– Так ведь Калеб теперь нам не нужен! Сашка все сообщит ребятам, он в курсе.
Анна энергично замотала головой:
– Нет, Лазарь решил, что все остается в силе. Иначе мы сильно обозлим бедолагу Калеба и неизвестно, что еще он выкинет. А потом, завтра начинается операция по эвакуации города, тянуть с этим больше нельзя.
Но Лида прочитала в ее словах совсем другой смысл: не факт, что Сашка что-то кому-то успеет рассказать. И застыла от ужаса и безысходности. Анна крепко ее обняла:
– Иди в дом. И не думай ни о чем плохом. Нам сейчас нельзя раскисать, слышишь?
– Да. Слышу.
Глава 12
ПРОБУЖДЕНИЕ СПЯЩЕЙ
Поначалу Марат даже не понял, кто там движется между деревьями. Напрягся, ожидая новой атаки некров. Но раздвинулись кусты, и появился тот самый парень, которого Ворон едва знал, да и не стремился узнать поближе. Замер на месте, расфокусированный взгляд устремлен на Джулию. Но уже через секунду расслабился, переступил с ноги на ног у, завертел головой. Выглядел он так, что в другой ситуации можно было бы живот от смеха надорвать: в свитере и шарфе, босой, на одной ноге чудом сохранился домашний тапочек с помпоном. Голова перевязана, из-под бинта торчат во все стороны кудри.
– Хай, Джул! – воскликнул Ревунов, вскидывая руку. – Так и знал, что ты тут без меня не обойдешься. Здорово, Марат!
Вельшин тратить время на приветствия не стал, вскочил на ноги и впился в Сашку глазами:
– Как наши? Все живы?
– Все в ажуре, – заверил его парень и поспешил поближе к костру. – Ну, бешеный Калеб у нас там чудит, но мы с этим работаем, – и коснулся повязки на голове. – Да, по тебе там кое-кто очень скучает. Даже два… две кое-кого. – Сашка вскинул руку с двумя разогнутыми пальцами.
– Городу грозит опасность! – рявкнул Марат. – Сейчас я тебя проинструктирую и отправишься назад.
Джулия от такой наглости изумленно распахнула глаза. – Да ладно, старая история, – протянул Ревунов, устраиваясь поудобнее. – Знаем мы про эту опасность и принимаем меры. Так что я, пожалуй, тут задержусь. С детства мечтал путешествовать во времени. Климат у вас только какой-то суровый.
Тут он внимательно осмотрел мокрого Марата и начал со вздохом стягивать с себя верхний свитер. Вельшин хотел отказаться, но не смог заставить язык двигаться.
– А вы чего тут прохлаждаетесь? – продолжал хохмить Ревунов, окидывая внимательным взглядом Джулию и Марата. – У вас типа свидания, что ли?
– Ага, не видишь, уже даже искупались! – отозвался Ворон самым своим опасным голосом.
Но Ревунова это ничуть не смутило.
– Круто. Но, может, двинем ко дворцу, я по нему как-то заскучал!
Марат с тоской подумал о необходимости уйти от костра. До появления Сашки он только и делал, что, сидя на плоском камне у самого пламени, поворачивался к нему то лицом, то спиной. Кожа на лице, кажется, даже поджариться успела. Свитер Ревунова пришелся очень кстати, хотя едва доставал до пояса.
– Ну, теперь знаешь, как чувствует себя блин на сковородке? – подначил его Сашка.
Ворон заскрежетал зубами, но на ноги поднялся, спросил: – Джулия, ты что собираешься делать?
Вечница не сводила глаз с пламени. Лицо ее сейчас казалось очень древним, почти неживым.
– Вы идите, – обронила она, едва шевельнув губами.
– Решила не возвращаться во дворец?
– Вернусь позднее. Своими путями.
– Снова через озеро? – уточнил Марат, невольно содрогаясь от вида черной незамерзающей у берегов воды Серебряного озера.
– Есть и другие. Валите.
Пришлось сперва поделиться с Сашкой носками – и они пошли. Вернее сказать, потрусили рысцой. Пересекли гряду кустарника. Через сотню шагов Ревунов обернулся, даже на цыпочки привстал, стараясь разглядеть на берегу одинокую фигуру.
– Черт, стремно как-то. Бросили на морозе девушку даже без верхней одежды.
– Прикалываешься? – хмыкнул Марат. – Этой девушке одежда не нужна.
– Ну, все равно. А вдруг снова некры налетят? – Он уже знал о случившемся.
