Они вышли в коридор, и Сашка немедленно предложил:
– Ну что, проверим подземелья? Некры вроде все при деле, мешаться под ногами не стану т.
– Ты действительно веришь, что существует такой туннель? – скривил губы Ворон.
– Нет, конечно. Просто хорошо бы найти выход из дворца, пока здесь не стало жарко.
– Это да, – кивнул Вельшин и подумал о Джулии. Интересно, как теперь она вернется во дворец.
– И потом, надо выяснить, куда подевались пленники из озера, если их не увели в лабиринт для большой битвы.
– Зачем они тебе?
Ревунов оживился:
– Лазарь говорил: среди них наверняка есть те, кто побывал в Шаргаиме, самые древние и мощные. Они вырвутся из дворца, и мы за ними. Не сидеть же в ожидании, что тут произойдет.
Марат был настроен не так оптимистично:
– Лазарь еще объяснял, что таланты вечников распространяются только на живых существ. В смысле, что они не могут протыкать пальцем глыбы и крушить камни. И с некрами даже не могут справиться.
– Засада, – огорчился Сашка. – Стоит быть вечником со всеми талантами, если тебя может прикончить любой вонючий некр!
– Ладно, пошли уже! Только сперва за фонариками ко мне зайдем.
Через четверть часа они вошли в туннель и направились к пещере Девяти Тронов. Марат, хоть и ходил туда в компании Джулии, скоро запутался в многочисленных поворотах. Сашка же шел уверенно.
– Эй, уверен, что не перепутал туннели? – через какое-то время не выдержал Вельшин. – Ты сколько раз здесь бывал?
– Два, – хихикнул Сашка. – Первый раз был в зачарованном состоянии, а в обратную сторону меня Лазарь тащил на руках. Но ничего, навыки спортивного ориентирования при мне, так что выйдем тютелька в тютельку.
Прошли еще минут пять. Ревунов первым нырнул за очередной поворот и завопил:
– Черт! Поганые некры!
– Что еще?
– Сам погляди.
Марат глянул: дальнейший проход был наглухо забит камнями. В стене сбоку чернел какой-то лаз, но совсем узкий, явно не тот, что им был нужен.
– А ты уверен, что тут вообще был туннель? Может, мы давно с пути сбились?
– Да был он, был! Именно тут метров через десять начинается Пещера Девяти Тронов, а за ней – лабиринт. Говорю тебе, некры постарались. Хотя этой дыры прежде вроде не было…
– Ладно, – вздохнул Вельшин. – Пошли посмотрим, что там.
Ребята зажгли фонарики и протиснулись в узкий лаз. Он оказался совсем коротким, и скоро они наткнулись на почти истлевшую деревянную дверь. При виде ее Ревунов заметно переменился в лице.
– Знакома мне эта дверца.
– В смысле?
Сашка не отвечал, оглядывался, шевелил губами. Потом радостно засмеялся:
– Все ясно. Эта дверь ведет в пещеру Спящих, видно, с прежних времен осталась. А я в этой пещере гадской проторчал не знаю сколько, пока меня Лазарь не вытащил. И в эту дверь с той стороны колотился не раз, потому что она деревянная, а не металлическая, как две другие. Почти выбил, но что-то не пускало. А просто тут эти камни и лежали, забивали проход, а теперь их некры перетащили. Выбьешь?
– Да куда деваться, – вздохнул Марат.
Долго примерялся: выбить дверь в таком узком месте казалось делом непростым. Но уже со второго удара прогнившее дерево с хрустом проломилось, и Вельшин рухнул на пол уже знакомой пещеры. Сашка, войдя следом, поежился:
– Да уж, родные пенаты. Прикинь, этот тип Сергей в коридоре мертвым лежал, а я тут обосновался.
Он подошел к саркофагам, глянул на лежащих под выпуклыми стеклами приветливо, словно на добрых знакомых.
– Привет, ребятишки! А я еще и грелся тогда возле них. – Чего делал? – Вельшина даже замутило от отвращения. – А, нет, давай без подробностей.
– А что тут такого? Они ведь не мертвые, просто спят. Поднимал саркофаг и держал их за руки. Они теплые, иди, сам попробуй.
И начал поднимать стеклянный свод над средним саркофагом. Вельшин поспешил отойти в самый дальний угол пещеры, присел на корточки и сделал вид, что изучает замок двери. Если открыть, то они как раз попадут в пещеру…
– Марат!
– Слушай, отвали, я к ним и близко не подойду!
– Марат, сюда, в темпе! – завопил Ревунов заполошным голосом. – Она… она просыпается!
– Да хватит уже! Нашел время в детство впадать.
– Уй-й!
Пришлось хотя бы обернуться. И Вельшин увидал, как рука девушки, до этого указывающая в потолок, медленно опускается вдоль тела. Вскочил на ноги и через секунду уже стоял рядом с саркофагом.
– Блин, что ты сделал?!
– Не целовал, если ты об этом!
В этот миг глаза девушки, удивительно большие и словно оттянутые к вискам, прикрылись, но тут же снова распахнулись, медленно обретая осмысленное выражение. Парни разом отпрянули, когда вечница села в своем гробу, изумленно оглядываясь по сторонам. И так же одновременно зажмурились, когда поползла вниз простыня, обнажая золотистые, словно обожженный солнцем песок, плечи девушки.
Миг – и она уже стоит на полу, ловко обмотавшись простыней. Молча оглядывается, движется еще не совсем ловко. Склоняется поочередно над двумя другими саркофагами, смотрит сквозь стекло на тех, кто там лежит. Потом поворачивается к Сашке и Марат у.
Губы девушки приоткрылись, она что-то быстро проговорила на гортанном и певучем наречии. В изумрудно-зеленых глазах застыл ужас. Сашка постарался ободрить ее улыбкой, а она повторила свой вопрос.
– I have no idea, – сообщил ей Ревунов. – But it is very possible.
– Ты о чем вообще с ней болтаешь? – спросил Ворон, потихоньку приходя в себя.
– Она спросила, проснутся ли ее друзья. Я ответил, что понятия не имею, но вполне возможно.
– С английским ты пролетаешь. Она жила много тысячелетий назад.
– Ну, вдруг научил кто из друзей… Кстати, как ее зову т, не помнишь? Лазарь говорил…
Марат потряс головой. Он и свое-то имя сейчас с трудом припоминал, так поразила его эта сцена.
Девушка коснулась пальцем груди, потом наставила этот палец на ребят, обвела, соединяя в одно целое. Ревунов помотал головой, прокомментировал:
– А теперь спрашивает, вечники ли мы. Вот видишь, и ничего сложного.
Последовал новый вопрос, и в нем настойчиво повторялось одно слово: «Дио». Марат вспомнил: это имя хозяина Книги, того самого, с кем так жестоко расправился Креон. Сообразил это и Сашка.
– Спрашивает, что с ее парнем случилось. Я мог бы показать на пальцах, но ни за что не стан у.
И снова помотал головой в знак отрицания.
