Ворон разжал руки. Сашка отряхнулся и невозмутимо зашагал вперед, не преминув заметить:
– Ограниченный ты человек, Марат. Не понимаешь, что можно любить одну, а другой просто восхищаться.
– А, ну-ну, объяснишь как-нибудь.
И они свернули в знакомый туннель, выходивший прямиком на подземный этаж дворца.
Глава 15
СНОВА ОДНА
Настала пора проверить, почему притихла мать на кухне. Даже такое простое действие потребовало хорошего внутреннего пинка, но Лида справилась. Вера в неудобной позе скорчилась на краешке табуретки, безучастный взгляд вперен в экран, на котором мельтешат рекламные ролики.
– Что нового, мамуль? – осторожно поинтересовалась Лида.
Мать очнулась, заговорила ровным голосом:
– В администрации города проходило экстренное заседание. Журналисты ждали результатов, пока один не заметил, что здание погружено во тьму. Зашли внутрь и обнаружили всю верхушку города спящими на полу и на столах таким крепким сном, что смахивает на летаргический. Всех уже развезли по лечебным заведениям. И наверняка все они за границами нашего городка.
Эти подробности Вера сообщила таким бесстрастным тоном, будто подобные невероятные происшествия случались здесь ежедневно. Хотя, если задуматься – так оно и было.
– Ясно. Ну, тогда я пойду, пожалуй.
– Стоять! – скомандовала мать, и Лида послушно застыла на одной ноге, лицом к выходу. – Мы не договорили. Я рассказала тебе все, что ты хотела знать, но так и не получила ответ: твои друзья имеют отношение к происходящему?
Скрывать больше не было смысла. Лида вздохнула и сказала:
– Ну, в общем да, имеют. Но, мама, они не делают ничего плохого! Наоборот, пытаются всех спасти.
– Это каким же образом?
– Понимаешь, мам, что сейчас происходит – это ерунда, ничего опасного, типа гипноза. Но если жители останутся в городе, то просто-напросто погибнут. Потому что весь город… в общем, скоро от него ничего не останется.
– Мы поэтому покинули поселок? Там что-то еще раньше должно произойти?
– Нет, это по другой причине. Но скоро мы и отсюда уедем, завтра или послезавтра.
– Так и чувствовала, что нет смысла распаковывать вещи, – усмехнулась Вера.
Лида во все глаза уставилась на мать, не понимая, верит она ее словам или просто прикалывается.
– Ладно, дочь, сейчас я соберусь с духом, и ты мне еще разок все подробно объяснишь. А пока скажи лишь одно: Лазарь и Анна связаны с твоим отцом? Просто да или нет?
И такая немыслимая надежда звучала в ее словах, что Лиду бросило в жар.
– Нет, мамочка. Они никогда даже не слышали о моем отце. Они просто такие же, как он, но это не…
Последняя фраза вырвалась напрасно. Вера вскочила с табуретки, стиснула руки у груди, взмолилась:
– А какие они? Каким был он, Николай? Скажи мне!
Лида уже собиралась заговорить, но ее снова отвлек телефонный звонок.
Звонила Анна. Голос ее звучал устало, но вполне удовлетворенно.
– Все, на сегодня мы с программой минимум управились. К завтрашнему дню случившееся обрастет такими жуткими слухами, что цепная реакция запустится сама собой. Слушай, я сейчас приеду за тобой, проведем вечер все вместе, обсудим дальнейшие планы. Согласна?
Про Лазаря она ничего не спросила.
– Анна, у меня проблема, – шепнула в трубку Лида. – Это насчет мамы. Знаешь, она кое о чем догадалась. И теперь просто с ума сходит. А я не знаю, что ей сказать. Ты не могла бы?..
Задумчивое молчание в трубке. Потом Анна решительно произнесла:
– Ладно. Все равно рано или поздно пришлось бы ей все рассказать. Лазарь, конечно, справился бы лучше, но я тоже очень постараюсь.
– Сможешь меня прикрыть? Ну, сказать про вас, но не говорить про меня?
Анна ответила сразу, как о чем-то давно решенном:
– Лидочка, не стоит рубить хвост по частям, только хуже выйдет. Если говорить, то все. Вера умная, она все равно начнет сопоставлять факты, вспомнит про старух у…
– Ага, точно вспомнит. Да она и не забывала про нее никогда.
– Ну вот видишь.
– Анна, а мама не изменится? – совсем раскисла Лида. – Она не станет меня меньше любить?
– Ну что ты, милая, с какой стати? Ладно, жди, сейчас приеду.
Анна и в самом деле появилась очень скоро, Лида едва успела предупредить о ее визите Веру, а та – заварить чай и сделать бутерброды. Впустив подруг у, Лида позорно укрылась в другой комнате. Ей показалось, что разговор длился бесконечно долго, целую вечность.
А потом зашла Вера и обняла ее. Произнесла тихо:
– Нужно было все мне рассказать.
– Мам, как ты?
– Нормально. Ты поезжай с Анной. Мне хочется побыть одной.
– Лучше останусь. Что-то ты меня пугаешь.
– Ой, перестань. Ничего ужасного не случилось, мир не перевернулся. Хоть не буду сходить с ума, когда тебя долго нет вечерами.
Ошарашенная Лида чмокнула маму в щеку и побежала вниз к машине. Анна уже сидела на водительском месте, нервно сжимала руль.
– Как прошло?
– Твоя мама держалась очень мужественно, – тут же ответила Анна. – Я на ее месте… даже не знаю. В общем, я волновалась, как девчонка, а она меня еще и успокаивала.
– А ты сказала, что я могу сделать ее такой же?
– Ну, так далеко я не зашла, пока хватит и этого.
– Мама всегда подозревала, что со мной что-то нечисто, – вздохнула Лида.
– Да, почва была уже подготовлена. Столько странных событий, начиная со знакомства с твоим отцом.
– Она тебе рассказала?!
– Уг у. Вкратце.
– И что ты думаешь обо всем этом?
Анна в этот момент как раз ловко разворачивала машину, чтобы не застрять в огромной пробке на проспекте. Кажется, немногие жители были готовы встретить грядущую ночь в этом городе.
– Ну, некоторые вещи очевидны. Твой отец был вечником – это мы и так знали. И обладал талантами, но неизвестно, когда он их приобрел. Возможно, еще во времена Шаргаима.
– Ух ты! – вытаращила глаза Лида. – Мой отец старше даже Лазаря?
– Ну, это только мое предположение. Но скорее всего так, ведь он точно не входил в окружение Креона. Напротив, он знал, что тот сделал с друзьями Дио, и настойчиво разыскивал их в этих местах. А встретил самого Креона.
– Креон его не узнал.
– Мог и притвориться, конечно.
– Мог. А вот насчет моей мамы: тот вечник в самом деле ее любил? Или просто использовал, пока у него были дела в этих краях? А потом задурил ей голову и отослал куда подальше? Сильно смахивает на второе, – горько подытожила Лида.
