Анна потрепала ее по плечу:
– Даже не думай так. Таких, как твоя мама, не бросают и не забывают. Ты знаешь Креона и понимаешь, как он опасен. Твой отец боялся подставить вас.
– Про восемнадцать лет какие-то наплел, – почти не слушая, продолжала сетовать Лида. – Типичный развод. Как раз чтобы алименты не платить, ага.
– И мне эта цифра не дает покоя, – наморщила лоб Анна. – Смутно помню, что Лазарь мне что-то говорил… именно про эту цифру и точно в связи с Книгой. Но я стала такой рассеянной, все забываю.
– Анна, умоляю, попробуй вспомнить! Это так важно для меня! А уж для мамы…
– Я понимаю, – кивнула подруга. – Конечно же постараюсь. Вылезай, приехали.
В квартире дым стол коромыслом, готовились к обеду. От запаха еды Лиду слегка замутило.
– Есть вести от Лазаря? – не стал разводить долгие церемонии Авалон, выглядывая в прихожую.
Девушка мотнула головой. Она сразу решила, что не станет говорить друзьям о звонке. Какой смысл, если хозяину Книги нужна она, и только она. А ей не нужен лишний контроль. Жан налетел ураганом, помог снять верхнюю одежду, самолично пригладил ей волосы. Заявил оптимистично:
– Скоро объявится, уверен. Лазарь в таких переделках побывал, что никому из нас и не снилось. И всегда выходил без единой царапины.
Зайдя в комнат у, Лида поймала взгляд Милы – та смотрела на нее широко распахнутыми глазами, полными сочувствия. Но не решилась подойти, наверное, из-за Жана. На подлокотнике ее кресла устроился Санин, хмурый и явно чем-то недовольный.
«В последнее время они словно неразлучники, везде вместе».
Но эта мысль ее ничуть не задела, порхнула, словно ласточка по небесной лазури.
– А где сейчас Калеб? – вдруг спохватилась девушка, поразившись, что забыла о самом главном.
– Все в порядке, Лида, о нем не беспокойся, – ответил ей Жан.
– Вот уж о ком я совсем не беспокоюсь!
– Прости, ма белль, глупая шутка. В общем, он под надежным присмотром и нам помешать никак не может.
– Как это?
– Очень просто, – пропела Анна, проплывая мимо с салатницей в руке. – Мы воспользовались уже знакомым тебе браслетом Валерия, Жан лишь немного его усовершенствовал. Теперь точно знаем, где находится наш временный союзник. И что место его дислокации не меняется.
– А снимет? – испугалась Лида.
– Мы об этом тут же узнаем. – Девушка вынула из кармана фартука и продемонстрировала ей небольшой серебристый пульт. – Браслет фиксирует его пульс.
Лида изумленно взирала, как Сабина устанавливает в центре стола благоухающий, только из духовки, мясной пирог. Она не понимала, как можно есть и пить в такой ситуации, когда не решен еще вопрос с городом, неизвестно, где Лазарь и Сашка.
Вдруг показалось, что друзья ей вовсе не такие уж друзья. И даже не такие отличные люди, какими она их воображала. У каждого своя жизнь, а происходящее сейчас – лишь небольшое приключение, приятное разнообразие тоскливой вечности. Они ведь так привыкли к потерям…
– Я маме позвоню!
Лида схватила трубку стационарного телефона и убежала в комнату Лазаря. И здесь, в этой безукоризненно прибранной комнате, где на стуле остался висеть перекинутый через спинку темно-зеленый джемпер ее друга, вдруг в полной мере ощутила весь ужас возможной потери. Телефон остался валяться на кровати. Она металась по комнате и бормотала себе под нос:
– Пожалуйста, вернись, обведи вокруг пальца тех, кто тебя схватил. Ты сильный и умный, ты справишься с ними даже без этих чертовых талантов!
Стук в дверь нарушил ее метания.
– Я занята! – рявкнула зло.
Но дверь уже приоткрылась, на пороге возник Санин.
– Лид, разговор есть.
– А потом нельзя?
– Потом, может, будет поздно.
– А в чем дело-то? – Тут уж Лиде ничего не оставалось, как переключить на него свое внимание.
Алеша вошел и тщательно прикрыл за собой дверь. Встал напротив Лиды, подозрительно взъерошенный.
– Слушай, у нас тут с Анной сегодня спор вышел.
– В смысле? – Кажется, эти двое не так много контактировали, а тут вдруг целый спор.
– Поначалу ведь планировалось, что Калеб пошлет во дворец своего полувечника, помнишь? Чтобы предупредить наших о том, что нужно сматываться оттуда. Но теперь, получается, план изменился.
– Да, потому что Джулия и так призвала Сашку.
– Но мы не знаем, для чего она его призвала. Возможно, он никого не успел предупредить.
– Как ты можешь так думать? – ахнула Лида.
– С трудом. Но я реалист. Саня не вернулся, и мы не знаем, что там происходит с ним и вообще. И теряем последний шанс спасти Марата, моего отца, Валерия. В общем, я настаивал, чтобы туда пошел еще кто-то. Но Анна тянет время, надеется, что Ревунов вот-вот вернется.
– Она просто не хочет рисковать чужими жизнями. Этот кто-то – парень вроде тебя или вообще девчонка, они понятия не имеют, что происходит… а если они не вернутся?
– Понятно, – перебил ее Санин. – Значит, пусть гибнут те, кто в деле, посторонних вмешивать не будем. Это позиция вечников?
– Алеша, ну зачем ты так? Ты все еще считаешь вечников… нас чудовищами, без нормальных чувств, без сострадания?
– Я не считаю вечников чудовищами, – едва ли не по слогам отчеканил Санин. – Просто они другие. Им, наверное, наши маленькие жизни вообще кажутся смешными и незначительными. Но у моего отца одна короткая жизнь! И у Марата – тоже!
Развернулся – и покинул комнат у, плотно прикрыв дверь. Минутой позже отдаленный хлопок дал Лиде понять, что Санин ушел и из квартиры.
Она тоскливо обвела комнату взглядом. Если бы можно было тут остаться… но нет, здесь никто не даст ей покоя.
Девушка решительно направилась на выход и едва не столкнулась с Анной, которая наверняка шла звать ее к столу. Отрезала:
– Я должна вернуться домой. Мама очень нервничает.
– Я отвезу. – Анна тут же начала развязывать фартук.
– Не надо, хочу пройтись.
– Лиди, не позволительно ли будет мне сопровождать тебя? – с надеждой в голосе сорвался с места Жан.
– Нет! – Лида не удостоила его даже взглядом, пронеслась к выходу, схватила одежду – и была такова.
Метель разгулялась к вечеру, опустели улицы. Если и попадались Лиде по дороге люди, то все они выглядели испуганными и растерянными. По проспекту в направлении Питера все так же бесконечным потоком медленно ползли машины.
«Я уже не понимаю, зачем все это. И с чего все началось? С Валерия? Но мы с ним даже не дружили. Наверное, нужно было сказать ребятам, что его на моих глазах растерзали некры, и бежать вон из города. Нет, еще раньше был Алеша. Теперь он здоров, но почти ненавидит меня».
