– И был совершенно прав. Значит, мы договорились? Я прямо сейчас отправлю тебя в безопасное место, а потом вернусь и постараюсь увезти из города твою мам у.
– А вы не боитесь попасть в лапы Фреи? – спросила Лида, просто чтобы пока не думать ни о чем другом. – Разве ей не все равно, вас или меня использовать?
– Формальной разницы нет. И в то же время разница огромная, – усмехнулся бывший учитель. – Меня Фрея не сможет заставить, потому что нет на земле ни единого существа, которое было бы мне дорого. А пыток я не боюсь, поскольку ношу в душе боль куда более страшную. Как я сказал, она уже пыталась.
Тимур Саевич чуть закатал рукав своей неизменной черной водолазки, и Лида уставилась на его запястья с жуткими ранами едва ли не до кости, похожие на многочисленные укусы крупного зверя.
– Это некры постарались. Всего лишь легкая щекотка на фоне того, что умеют вытворять вечники с талантами. Так что я для Фреи бесполезен, – подытожил он.
Затем он одернул рукав и в пару секунд освободил запястья Лиды. Легко поднялся на ноги, протянул ей руку. И вдруг замер в нелепой позе.
– Тимур Саевич, вы что?
Но бывший учитель был бледен и недвижим, подобно статуе. Лида крутанулась на стуле, уже догадываясь, что произошло. Так и есть: на пороге комнаты стояла запыхавшаяся Фрея. Руки сложены, злобная ухмылка змеится на бледных губах. За ней в полутьме коридора белеют мертвые лица некров.
– Напрасно ты не поверила мне, Лида, – недобрым голосом проговорила вечница. – За дуру меня, что ли, держишь? Я ведь предупредила, что слежу за каждым твоим шагом. Вы с ним еще прежде договаривались тут встретиться?
– Нет! Я просто зашла домой. Решила, что сюда можно, ведь мама сейчас живет в другом месте. А он уже был здесь, забрался через окно, схватил меня и связал!
– Ну и что же успел тебе поведать этот предатель? – мгновенно успокоившись, задала вопрос Фрея.
– А почему предатель?
– Ах, до этого вы еще не дошли в вашей увлекательной беседе? Помнишь историю заговорщиков, задумавших отнять у меня Книгу? Так вот, именно этот тип был одним из них. А потом сдал их, даже не знаю, почем у. Наверно, ему не понравилось, что девчонка, которую он желал заполучить, выбрала другого.
Лида метнула ошеломленный взгляд на Тимура Саевича, стоявшего истуканом. Но глаза жили, и в них она увидала такое горькое отчаяние, что почти поверила Фрее. А та продолжала глумливым тоном:
– Так вот, он ворвался ко мне, стал кричать, что вечники направляются во дворец, чтобы убить хозяина и завладеть Книгой. Благодаря ему я выиграла пару минут, чтобы перенестись в другое время.
– Но ты же говорила, что заговорщиков было десять, – вспомнила Лида зацепившую ее фразу Фреи.
– Ну да, десять заговорщиков, один из них – предатель. Я недавно выучила русский, так что извини, если что не так. В новом времени наши с ним пути разошлись: знаешь ли, человек, предавший однажды… А теперь он задумал вредить мне, и ты, вечная жертва взрослых игр, попалась на эту удочку. Придется принять особые меры.
И Фрея махнула рукой, подавая сигнал некрам. Девушка тут же вскочила со стула, сложила руки и прошипела:
– Не приближайтесь ко мне! Или я за себя не отвечаю.
– Лида, Лида, угомонись! Подумай о своих друзьях! – крикнула Фрея, но некров все же остановила. – И о себе заодно.
– Что о себе?
– Он и об этом тебе не сказал? Чем вы вообще тут занимались? Лишишь меня вечности – станешь тетенькой ему под стать. Поскольку я никого не планирую убивать в данный момент.
Фрея даже ладонями в воздухе помахала, демонстрируя свою безобидность.
– Об этом сказал, – сникла Лида.
– Простые же правила, если хочешь оставаться юной? Эй, деревце, верно? – издевательски обратилась она к оцепеневшему мужчине.
– Ладно. – Лида медленно кивнула. – Я тебя услышала, но трогать меня все равно не нужно. Я не всегда могу с собой совладать. Сей час просто расходимся в разные стороны. Завтра я приду, куда договаривались, и скажу тебе о своем решении.
– Хорошо, иди, – поспешила согласиться Фрея и даже отступила в сторонку, освобождая ей путь.
Но Лида не спешила уходить.
– И его не смей мучать. А лучше прямо сейчас отпусти.
– С какой это стати?! – взбеленилась вечница. – Он пытался встать у меня на пути!
– А с такой стати, что я так хочу! – Лида снова сложила руки. – Немедленно. Приставь к нему некров, чтобы мы не могли встретиться, но пусть он уходит целым и невредимым.
Фрея с крайне недовольным видом на мгновение соединила ладонь с запястьем, Тимур Саевич шевельнулся, тяжело оперся обеими руками на спинку стула.
– Не хочешь спросить у него насчет того предательства?
– Не хочу. Пусть идет.
– Убирайся! – приказала Фрея.
Мужчина метнул на Лиду умоляющий взор и направился к выходу. За ним следом тут же увязалась пара некров. А потом ушла и сама Лида, нимало не заботясь, что в ее доме остался кто-то чужой. Все это уже не имело ни малейшего значения.
Она вернулась в город, вышла на проспект. До светофора оставалось метров двадцать, но идти туда было лень, и Лида шагнула на проезжую часть. Конечно, идущие сплошным потоком машины пропускать ее не собирались. Она сжала зубы – и сделала еще шаг вперед. Бешено взвизгнул, закрутившись на месте, свежевымытый «мерс». На другой стороне дороги грузовик въехал передними колесами на газон, опасно накренился…
– Куда прешь? – ударил ей в спину дрожащий фальцет, а следом – отборный мат, звучащий не очень отчетливо: у орущего заплетался язык от пережитого стресса. И наконец, нарастающий шум шагов за спиной. – Стой на месте, коза!
Лида не обернулась. Чужая рука чуть мазнула по ее плеч у, затем раздался вскрик – и шаги больше не возобновились. Она вышла на пешеходку, жадно огляделась – хотелось еще эксцессов, лишь бы ни о чем не думать. Ничего интересного не обнаружив, пошла вперед, разрезая толпу. Люди шарахались в сторон у, как будто впереди нее двигался незримый щит.
«Если бы я могла перестать быть вечницей. Или хотя бы Наследницей. Тогда Фрея потеряет ко мне интерес, и все наладится. Нужно было попросить Тимура сделать меня человеком. Ну, постарел бы еще на восемнадцать лет, раз уж так хочет спасти мир вечников. Почем у, почему не догадалась попросить?»
В центре пешеходки стояла елка, и даже гирлянды на ней тускло переливались, несмотря на разгар дня. Наверняка горожанам после вчерашних событий стало не до таких пустяков. Лида же скрипнула зубами от такого неуместного упоминания, что в жизни случаются праздники.
«Завтра пойду на встречу с Фреей и откажусь делать то, что ей нужно. Да, так будет правильно, ребята бы со мной согласились. А потом…»
Лида захлебнулась отчаянием, сползла по стене дома на корточки и обхватила голову обеими руками. Но слез не было – как будто кончился запас, который еще недавно казался неисчерпаемым.
