«Вряд ли это случится», – прозудело где-то на краю сознания.
– Хорошо, пошли.
Фрея крутанулась на каблуках и почти побежала по тропинке между сугробами. Лида двинулась следом, фиксируя краем глаз, как стронулись с места черные фигуры.
Идти пришлось совсем недолго. Фрея вихрем пронеслась по дорожке вдоль озера, они перешли горбатый мост и скоро оказались рядом с охотничьим домиком из красного кирпича с двускатной крышей, сохранившимся в парке еще с царских времен. В окнах за легкими занавесками горел свет, – кажется, здесь жил парковый смотритель. Вечница, взбежав по невысокому порожку, распахнула дверь:
– Проходи!
– А где те, кто здесь живет?
– Понятия не имею, – бросила через плечо Фрея. – Вокруг дома невидимая граница, так что хозяева тут точно не появятся.
Лида вступила в приятное тепло обжитого дома, немного захламленного, с кучей немытых чашек на самодельном дубовом столе, с кучей смятых тряпок на кровати. Стулья завешаны одеждой. Похоже, именно здесь обитала Фрея все последние дни.
А в центре стола лежала Книга. Лиду затрясло от одного взгляда на нее.
– Слушай внимательно, – захлебываясь словами, заговорила Фрея. – Я переброшу тебя в утро того самого дня, когда Энгель…
– Эй, почему так поздно? – запротестовала Лида. – Разве мне не нужно как-то осмотреться в том времени, ну, сориентироваться?
– Не нужно, – ухмыльнулась девушка. – Ничего сложного от тебя не требуется. К тому же ТОТ день я помню поминутно, мне проще тебя направить. Вот, возьми.
Она протянула Лиде тетрадный лист в клеточку, исписанный аккуратным, четким почерком.
– Здесь все, что тебе нужно знать. Когда окажешься в сорок втором, иди сразу вот по этому адресу. Нет, сперва переоденься, одежда вон там. – Кивок на один из стульев. – Муж с утра отбудет в штаб. В тот день во дворце намечался грандиозный прием, я все утро готовилась к нем у. Перед приемом мы с моим мальчиком собирались прогуляться, он ждал меня во дворике перед домом. Подойди и заговори с ним, только постарайся не попадаться мне на глаза: я часто выглядывала в окна, чтобы быть спокойной за моего Энгеля.
Лида тихо застонала – и там будет Фрея! Потом спохватилась:
– Эй, а как я должна с ним разговаривать? Я по-немецки кроме «Гитлер капут» ничего не знаю.
Фрея усмехнулась, показав плотно сжатые зубы:
– Ничего страшного. У Энгеля всегда были поразительные способности к языкам. Я с пяти лет занималась с ним английским. Он даже русский пытался освоить самостоятельно, когда узнал, что его папочка отправляется завоевывать эту огромную дикую стран у.
– Хорошо, что дальше?
– Сделай, что должна, но не пугай моего малыша – поговори с ним сначала. Постарайся как-то объяснить, подготовить. А потом вместе возвращайтесь в этот дом.
– Книга так и останется лежать на столе? В смысле, я ведь не умею проводить невидимую границ у, вдруг сюда кто сунется в том времени. Или мне ее с собой таскать?
– А Книгу я тебе и не дам.
– Как так?! – вырвалось у ошарашенной Лиды. – Ты что, предлагаешь мне путешествовать во времени без Книги?
– Книгу не дам, – повторила как отрезала вечница. – Мало ли что там придет в твою голову. Но ведь ты Наследница, ты можешь путешествовать и без нее. Но только в пределах трех лет. Перенесешься на два года вперед, в сорок четвертый, четкая дата и время на листке. А там я вас встреч у. Потом ты заберешь из дворца тех, кто тебе нужен, и мы все вместе вернемся в это время. Вот, все очень просто!
– Ничего себе просто, – пробормотала Лида ошеломленно.
Фрея даже ногой притопнула, настолько ее пожирало нетерпение.
– Так, клади руку на Книгу!
– Стоп-стоп, – попятилась девушка. – Ты ничего не забыла? Я не хочу снова оцепенеть.
– Что за чушь, ты же Наследница! – вскричала та. – Книга не властна над тобой. Если оцепенеешь, то на какие-то секунды, пока Книга не признает тебя. Но я все учла.
Лида только зубами скрипнула, вспомнив, какую шутку проделал с ней когда-то Сергей. Шагнула вперед, стянула перчатку с правой руки и положила ладонь на опаловую бледную кисть. Возможно, с холода та показалась ей почти горячей. Но тут и Фрея припечатала сверху ее руку своей крепкой маленькой ладонью, что-то пробормотала. Потом выдернула Книгу из-под Лидиной руки, торопливо попятилась к двери и скрылась за ней.
Лида проводила ее изумленным взглядом. Она так и не поверила до конца, что такое возможно, – вдруг взять и переместиться в прошлое. Подошла к двери, распахнула, ожидая увидеть там Фрею. Но девушки перед домом уже не было. Приглядевшись, Лида осознала, что к порогу вообще не ведут никакие следы, снежный покров лежит нетронутый и куда гуще, чем пару минут назад. На востоке багрово разгоралось холодное бледное небо…
Лида вернулась в дом и внимательно осмотрела брошенные на стул вещи. Скинула родную одежду и натянула на себя прямую твидовую юбку до середины икр и жакет с отложным воротом и единственной пуговицей – пришлось сильно втянуть живот, чтобы она застегнулась. Сверху – пальто в крупную серую клетку с огромными плечами и хлястиком ниже спины, а нечто круглое, фетровое, едва прикрывающее уши – на голову. Сапоги Лида решилась оставить свои, хотя на полу и валялись зауженные полусапожки. Шляпка-таблетка никак не желала держаться, пришлось Лиде распустить хвост и заколоть волосы узлом на затылке, как она видела на старых фотографиях. Поискала взглядом зеркало, но спохватилась: не было времени на подобную ерунду.
Взяла со стола тетрадный лист, вчиталась. Нужный ей дом находился на пересечении улиц Красной и Соборной.
Лида шла по парку и не узнавала его. Во многих местах земля была разворочена взрывами, столетние деревья раскиданы, как кегли. Вокруг одной из воронок суетились немецкие солдаты, спешно закидывали ее землей вперемешку со снегом. На девушку они не обратили никакого внимания.
Город поразил ее малолюдностью. И смесью запахов: солярка, гарь и свежая выпечка. Машин на проспекте не наблюдалось. На стенах домов – новые клыкастые названия улиц.
Вот и указанный в записях дом, прекрасно Лиде знакомый – в нем в ее времени находится книжный магазин. Но в настоящем он плотно вписан в сплошной строй домов на главной улице, а в нынешнем времени стоял особняком, окруженный уютным палисадником с невысоким заборчиком, выкрашенным светло-зеленой краской. За оградкой старик с красным от холода лицом в лихорадочном темпе расчищал дорожку от дома к воротам.
Окна оказались плотно закрыты клетчатыми занавесками, за ними уютно горел свет. Из трубы валил дым. Лида остановилась чуть в сторонке и приготовилась ждать.
Минут пять спустя к дому лихо подрулил сияющий «Мерседес-бенц», обликом своим неуловимо напоминающий фашистскую каску. Одновременно стукнула входная дверь, лощеный немец в эсэсовской форме застыл на пороге и, прежде чем сделать первый шаг, внимательно осмотрел дорожку. Бедняга дворник так и вытянулся в струнку под его въедливым взглядом. А немец прошествовал до калитки, не отрывая взгляда от своих надраенных сапог и болезненно морщась, стоило неосторожной снежинке приземлиться на них. Проходя мимо Лиды, он на ходу приложил пальцы к фуражке и ровно на миллиметр склонил в приветствии массивную голову. Уселся в машину – и был таков.
