Развернулась на голос, ахнула и повисла на шее старшего Санина.
– Евгений Львович! Господи, счастье какое! Вы живы, вы живы, – бормотала она.
Мужчина крепко ее обнял, сделал знак незнакомцам – все в порядке. Те мгновенно рассредоточились по разным сторонам зала. И Лиде даже не хотелось знать, кто они такие. Она вдруг тихонечко завыла, поскольку плакать уже давно разучилась, прямо в ухо Евгению Львович у.
– Лида, что? Почему ты? – Лицо его побелело.
Девушка приложила все силы, чтобы взять себя в руки.
– Нет-нет, не пугайтесь, с вашими все хорошо. Алеша и Нина Николаевна – они в полном порядке, честно. Просто я уже знаю, мне уже сказали…
Мужчина обнял ее еще крепче.
– Лида, держись. Мы многих потеряли в той битве. И твои друзья погибли, защищая нас, а иначе никого из нас уже не было бы в живых. Думаю, из всех возможных это самая прекрасная смерть. Я не знал этих ребят прежде, но потом Марат много рассказывал мне о них…
– Марат! – ахнула Лида. – Так он жив?
– Да, конечно. А ты думала?.. Пойдем, я отведу тебя к нем у.
Они поднялись на третий этаж, не по-дворцовому уютный, обжитой.
– Он редко выходит из комнаты, – говорил по пути Санин. – С трудом восстанавливается после тех событий. Ему сильно досталось. Ты поддержи его по мере сил.
– Я постараюсь.
Лида совсем не была уверена в своей способности поддержать хоть кого-то. Самой бы окончательно не раскиснуть.
Евгений Львович распахнул перед ней дверь, сам заходить не стал. Девушка вступила в небольшую квадратную комнат у, плотно заставленную старинной уютной мебелью. Свет в ней не горел.
Марат стоял у окна и не повернулся на стук двери. Его силуэт четко вырисовывался на фоне ультрамаринового предзакатного неба. На высокой кровати спала, почти вжавшись в стенку, маленькая женщина в косынке, на ковре у кровати совершенно беззвучно возились мальчик и девочка. Лида успела пересечь комнат у, когда Ворон наконец обернулся к ней.
– Весна? – кажется, он не верил своим глазам, потому что даже не тронулся с места. – Это ты?
– Я.
Наконец Марат оживился, схватил ее за руку, подтянул поближе к себе.
– Лидка… поверить не мог у. Как там все наши?
– Нормально, – сказала Лида. Про Лазаря она говорить не могла, да и не стоило сейчас.
– А город? Стоит еще?
– Да, но мы готовимся. Ребята уже начали освобождать его от жителей.
– Черт, только бы успели.
Вельшин замолчал, снова отвернулся к окну. Потом спросил:
– Ты уже знаешь? Про Сашку и Валерия?
– Да, знаю.
– Это я виноват. Я должен был придумать, как все это остановить. Но я ничего не соображал, только смотрел, как они гибнут.
– Перестань, чего ты!
– Мы похоронили их у Серебряного озера. Там много получилось могил. И мой отец тоже там. Правда, пришлось замаскировать могилы, но я запомнил по приметам, смогу найти, если…
Снова молчание. За окнами стремительно темнело, все больше погружалась во тьму комната. Дети теперь почти упирались носами в ковер, чтобы видеть свои игрушки, но свет включить не просили. Вдруг руки Марата на ее запястьях сжались еще крепче.
– Лид, а как ты сюда попала? Путешествовать во времени ведь можно только с Книгой.
– Так и попала… с Книгой.
– И ты знаешь, кто настоящий хозяин?
– Да, теперь знаю.
– Кто? – с лихорадочным нетерпением вскрикнул Ворон.
– Ну, это один напрочь крезанутый тип. – Историю про Фрею Лида решила пока опустить. – Мечтает навести в мире вечников железный порядок. Хочет уничтожить Книг у, но без меня почему-то не может этого сделать.
– И где же он сейчас?
– Не знаю. Где-то здесь, во дворце. Мы вместе сюда пришли.
– Что? – Парень дернулся к двери, но Лида вцепилась в его свитер.
– Куда ты?
– Нужно предупредить ребят! Мы ведь каждый день этого ждали, знали, что когда-то появится он, настоящий хозяин. И будет, возможно, новая битва.
– По-моем у, этот тип не очень воинственный. Я не думаю, что он с ходу начнет воевать, – убеждала его Лида.
Марат вернулся, подошел совсем близко, почти вплотную. У Лиды мелькнула дикая мысль, что сейчас он ее поцелует и совсем не по-дружески. Но Ворон только сказал:
– Хорошо. Знаешь, я даже вообразить не мог у, что вот снова бойня, снова потери. Пусть все будет как будет. Просто постоим вот так, ладно?
– Хорошо. Слушай, а что насчет Полины? Она…
– Живая, – кивнул Вельшин. – Потом пойдем и постараемся выкурить ее из комнаты. Сама она ни за что не выйдет, похоже.
– У нее шок?
– Нет, тут все сложнее. С Полиной что-то сделали в тайной лаборатории, которую мы обнаружили в подземелье. Теперь хозяин Книги может через нее то ли видеть, то ли слышать, и она боится слить ему новую информацию, если выйдет к людям.
– Ладно, жива – и хорошо, – вздохнула Лида. – Займемся ею позже. А… Джулия?
– В порядке. Она сражалась на нашей стороне. Потом расскажу.
– Ладно, потом.
Она предпочла бы говорить о чем-то, неважно о чем, только чтобы не думать о погибших… а еще больше о Лазаре. Но ее друг явно нуждался в передышке. Он тяжело облокотился на подоконник, Лида обняла его сзади за плечи, уткнулась лбом в плечо. Потекли минуты, кажется, она даже задремала…
– Лидка!
Крик был таким, что девушка подскочила на месте, завертела головой в поисках новой опасности. Потом увидела, что Вельшин тычет пальцем в стекло.
– Весна, смотри, там огни! На станции и дальше, на бывшем аэродроме!
– И что с того? – растерялась Лида.
– Но в городе нет света!
– А, точно. Может, дали.
– Нет, Весна, – помотал головой Марат, – посмотри, там по дороге нормальные машины еду т, а не танки с грузовиками. Мы дома, Лидка, мы дома!
Кажется, он окончательно вышел из ступора. Но Лида смотрела на огни за стеклами пустыми глазами.
– Але, Весна, побежим к ребятам?
– Зачем?! – Она резко отдернула руку. – Порадовать их, что ли?
Ворон молча смотрел на нее, морщил лоб. Потом заговорил мягко, как с ребенком:
– Я сам им все расскажу, не бойся. Все-таки когда все вместе, это легче пережить.
– Ты не понимаешь, – ответила Лида устало. – Ничего еще не закончилось. Ребята под колпаком у хозяина Книги, а Лазаря он вообще похитил.
– Да что, черт возьми, ему нужно?!
