Откинув ненужные мысли в сторону, Ричард решил не отвлекаться и начать с комнаты баронессы Клайвшот. Посмотрим, что же скрывает надменная и отвергнувшая его Розалинда.
Копаться в чужих вещах было не впервой, а вот то, что он совсем недавно почти признался в любви возможной убийце, оставляло в душе неприятный осадок.
Лорн заглянул в комод и в гардеробную в надежде, что там найдутся вещи с нашивкой комиссионного магазина «Рэдлин и Скотт», затем в шкаф, открыл несколько сумок. Неосмотренным остался лишь большой чемодан, лежащий на дне.
Достав его, Лорн щелкнул замками и на мгновение застыл, не веря в увиденное.
На вещах, лежащих в нем, была та самая нашивка. Черное платье размера L, корсет размера S и еще несколько вещей, числящихся в отчетных книгах комиссионки. Назвать подобное совпадением было сложно.
Всю эту одежду видели и описывали свидетели на разных женщинах, но и этому объяснение Лорн нашел быстро. Грим и парики.
Смущало лишь одно: обыскав всю комнату, он так и не нашел кистей и специальных красок. Также отсутствовали накладки, добавляющие объемы и изменяющие силуэт фигуры. И ни единого намека на препараты, которые помогли расправляться с жертвами. Химики предполагали, что все дело в хитром яде, иначе как еще объяснить такие странные высушенные мумии вместо трупа.
– Роуз, во что ты вляпалась? – прошептал детектив сам себе, продолжая осматривать вещи.
Но, несмотря на некие сомнения, Лорн решил вернуться в участок и взять ордер, а после пригласить понятых и провести полноценный обыск во всем доме. Возможно, будет обнаружено еще что-нибудь, проливающее свет на тайну преступлений, например, недостающий грим, а потом он будет делать окончательные выводы. Хотя выводы уже сейчас были крайне неутешительными…
* * *
Окружная тюрьма, в которую меня везли, находилась в достаточном отдалении от дома Малкольма. Где-то между столицей и моим городком. Все то время, что пришлось провести в дороге, я пыталась собраться с мыслями и выстроить хоть какой-то план собственной защиты. Не покидала уверенность в ошибке Лорна, но, зная его отношение к работе и въедливость к мелочам, я вполне допускала, что он мог что-то пронюхать. Вот только каким образом он свяжет воедино все преступления, мне было непонятно?! Оставалось ждать и надеяться.
Когда мы прибыли к огромному трехэтажному зданию, больше напоминающему крепость, моей уверенности поубавилась. Строения, подобные этому, внушали ужас одним своим видом, не говоря уже о назначении, которое выполняли.
Комфортными условиями здесь и не пахло, а вот грехами… так и разило. В этом месте явно содержали опасных преступников. Наводили на эту мысль массивные стены, вырубленные из каменных валунов. Не уступали своей серьезностью и решетки из толстых металлических прутьев на окнах.
Лорн вышел из экипажа и обратился к одному из сопровождающих нас полицейских:
– Ведите ее в камеру.
– Постойте, – не сдержавшись, прокричала я, возмущаясь такому решению. – А как же допрос? Вы совершаете ошибку!
– Допрос мы проведем завтра, – сухо ответил детектив. – А пока у вас будет время подумать.
– Подумать о чем? – не понимала я.
– О том, стоит ли упростить ход следствия и надеяться на смягчение обвинения или дальше строить из себя невинную овечку!
Он был серьезен и на все сто процентов уверен в доказательстве моей вины. Мне же терять было нечего, я пустила в ход свое последнее оружие.
– Лорн, – услышав свое имя, он обернулся. – Скажите честно, вы мстите за отказ быть с вами? Не кажется ли вам, что это не по-мужски, или вы не чураетесь любых способов добиться желаемого?
– Вы заигрались, баронесса, – Лорн подошел ко мне и посмотрел прямо в глаза. – Пора сбросить маски и показать свое настоящее лицо. Кстати, а какой цвет ваших волос настоящий? Тот, что был, или этот, который сейчас?
– Не ваше собачье дело! – огрызнулась я.
– В камеру ее! – в тон мне рявкнул он и жестом указал полицейскому увести подозреваемую.
Надсмотрщик то и дело толкал меня в спину, поторапливая. Вот только мне вовсе не хотелось спешить. Я пыталась запомнить все коридоры, повороты и расположения окон, коих здесь было немного. И с каждым шагом все больше убеждалась, что выхода нет.
Втолкнув меня в камеру, полицейский закрыл решетку и удалился по коридору. Я слышала разносящийся гул его шагов, и каждый удар моего сердца вторил им.
– Ненавижу тебя, Лорн, ненавижу… – обреченно простонала я.
По щекам текли слезы. Мне никогда не доводилось испытывать большего унижения, чем сейчас. Повсюду разносился писк, сновали крысы, и кто-то постоянно кашлял и сплевывал в соседних камерах.
Я опустилась на старую потрепанную подстилку и закрыла лицо руками. Правильнее было бы сейчас заснуть, но как это сделать, когда от всего здесь веяло враждебностью, болью, пороками?! Голова кружилась от обилия запахов, зловония и человеческих грехов. Причем последние сводили с ума куда больше, чем сырость и повсюду разбросанная гниющая солома.
На миг я представила, что сейчас испытывают мои родные. Наверняка матушка и Бриттани бессмысленно бьются в истерике, рыдая и умоляя графа помочь. На их месте я бы тоже первым делом обратилась к нему. Он единственный, кто мог бы хоть что-то сделать. А матушкины столичные связи… Сейчас на всех ее знакомствах поставлен крест позора. Даже если мне удастся доказать невиновность, честь семейной фамилии своим арестом я подпортила бесповоротно. Обедневший род Клейтон скатился ниже некуда – до убийств!
* * *
Ночью мне так и не удалось уснуть. Тонкий луч лунного света проникал сквозь небольшое окошко в стене, слегка освещая камеру. Я попыталась закрыть глаза и просто отдохнуть от всех навалившихся переживаний, но в этот момент в коридоре раздались шаги.
Понимая, что в таком состоянии я в любой миг могу потерять над собой контроль и нехотя начать меняться, я встала и отвернулась от решетки. Пусть мой посетитель думает, что я наблюдаю за луной. Не хватало еще, чтобы он заметил мои изменения.
– Не спится? – голос Лорна я узнала сразу.
– Вашими стараниями, – мне удалось совладать с собой и ответить ему достаточно спокойно. Пусть не думает, что я сломлена. – Что привело вас ко мне? Неужели перед сном захотелось насладиться видом женщины в камере?
– Решил не ждать утра и навестить вас сейчас. Вы ведь готовы говорить правду?
– Лорн, прекратите этот цирк, – возмущенно произнесла я. – О какой правде идет речь? Что вы от меня хотите? Какие убийства пытаетесь мне приписать?
– В вашем доме был произведен обыск, – начал он. – В результате чего из вашей комнаты были изъяты вещи, в которых были совершены убийства.
– Боже, что за бред!
– Совсем недавно на месте преступления нами был обнаружен плащ, который куплен в комиссионном магазине «Рэдлин и Скотт». Да будет вам известно, что каждый их товар снабжается определенной нашивкой с наименованием. Так вот, ваша сумка, которую совсем недавно вы переслали почтой, имеет данный ярлык.
