Ну, наконец-то! Она! Направляется навстречу, чудо с лямками. Пыхтит носом в пол, видимо, витая в облаках из формул. Отлично! Даже руки потер от предвкушения скорой расправы и ускорил шаг.
— Эй, Уфимцева! Привет!
Точнее, направлялась. Увидев меня, встала как вкопанная, хлопнула испуганно за огромными очками ресницами, развернулась, словно постовой у пограничного столба на ать-два, и потопала себе в обратную сторону. Быстрее, еще быстрее… Побежала, только рюкзак запрыгал за спиной…
— А ну стой, Зубрилка! Кому говорят!
Ну, бегать я тоже умею.
— Стой, не уйдешь! — заскользили оба на повороте, затопав по коридору.
Только вот как-то странно она бежит — на ровных ногах. Господи, эти ботаники точно не от мира сего! У них что, отсутствуют суставы? Впереди же лестница, убьется еще, слепошарик!
Я прыгнул и поймал Уфимцеву за косу. Схватив за талию, прижал к себе.
— Ага! Попалась, очкастик! Сказал же, что от меня не уйдешь!
И получил локтем в бок.
— Ай! Пусти, дурак! Больно же!
— 12 —
Коса оказалась густой и длинной, не то что девчонка в моих руках — невысокая и тощая. Я был так зол, что пообещал:
— Еще чего! И не подумаю!
Она воинственно задергалась, но вдруг обмякла и запросто сказала:
— Ну и ладно. Держи, Воробышек, если тебе так нравится! Я все равно никуда не спешу, могу и повисеть.
Чего?
Я живо стряхнул ее с рук, но не отпустил, развернув за рюкзак к стене.
— Дурак? — спросил сквозь зубы, глядя в худенькое лицо с точеными скулами. — Как, уже не герой для местной газеты? Отлично, Уфимцева! Вижу, что до тебя дошло! — И сразу же перешел к делу: — Это что еще за ерунду вы с Софией выдумали с экспериментом? Какая к черту программа для отстающих? Я тебе что, подопытный кролик?
Она не струсила, как я надеялся. Только сжалась слегка под моим взглядом.
— И ничего мы не выдумали, очень даже хорошая программа. А ты еще скажи, что не отстающий?
— Да я нормальный! — возмутился. — Такой, как все! Без тебя со своими делами разберусь! Нарисовалась тут, — я сердито оглядел девчонку, — пятый класс штаны на лямках! Дорасти сначала до эксперимента, а потом практикуй, поняла? Не могла кого-нибудь другого в фонтан свалить, благодетельница?
Ну и наряд. Ей правда есть восемнадцать? А на вид больше пятнадцати не дашь.
Зубрилка вдруг тоже сердито насупилась. Поправив очки, вскинула подбородок.
— Да? А почему же до сих пор не разобрался? Если бы ты был, как все, то не сидел бы сейчас с двумя хвостами по простейшим предметам и угрозой вылета! Как будто и сам простейшее! И чтоб ты знал, некоторым, — она, сморщив нос, оглядела меня косо с ног до головы, — всей жизни не хватит, чтобы до меня дорасти. — И постучала пальцем по моему лбу с намеком.
— Но ты, очкастик! Выбирай выражение!
— А они у меня всегда заканчиваются, когда я вижу перед собой такую самовлюбленную квазиморду!
— Квази… Чего?!
— Ой!
Глаза за очками внезапно оторопело раскрылись, и девчонка часто-часто захлопала ресницами. Отступила опасливо на шажок назад.
— Э-э… Т-то есть я не это хотела сказать! — снова странно улыбнулась, как напустивший в штаны Щелкунчик. — Точнее мордочку! Нет, не пойдет? Ладно, тогда мордашку. Мордусик? Неужели рыльце? — изумилась. — Что, снова не то? О! Няшку! Точно, самовлюбленную няшку! Нет, ну ты, Воробышек-то, не наглей! Я же не знала, что ты такой капризный!
Я стоял, не зная, что мне делать. То ли смеяться в голос, а то ли рычать от злости. Что вообще происходит? Такого чуда, как эта Зубрилка, в моей жизни еще не было.
— Уфимцева, признайся, тебе что, жить надоело?!
— Н-нет, — она замотала головой. И, главное, искренне так. Вот смотришь и действительно веришь, что не надоело.
— Тогда зачем всю эту лабуду с репетиторством придумала? Ведь это твоя затея, не отрицай!
— Моя! — не стала отпираться мелочь. — Просто помочь хотела. Ты же меня спас! Вот и я тебя спасти решила от вылета из универа. Типо око за око. Тьфу! — она виновато хохотнула. — То есть долг платежом красен и все такое. Ты ведь все равно Мерзлякину философию без подготовки не сдашь. — Она шмыгнула носом и пожала плечами. — Ваня, ты извини, что я тебя дураком обозвала. Я же говорила, что больше собак боюсь только злых парней. Да я вообще думала, что ты обрадуешься, а ты вдруг рассердился! В общем, ты не дурак, Ваня, ты только кажешься. А на самом деле… Ой! Эй! А ну, пусти, Воробышек! Ты что делаешь?!
Все, с меня хватит! Я схватил девчонку за шиворот и поволок по коридору. Не хватало еще, чтобы какая-то малявка надо мной потешалась!
— Ты куда меня тащишь?
— В «Три кита».
— Зачем?
— К фонтану.
— Зачем?
— Топить! Надоела ты мне, Зубрилка! Лучше сразу от тебя избавиться, а то я уже и сам начинаю верить в судьбу!
— Между прочим, это ты меня нашел, а не я! Как миленький! Кто-то вообще собирался меня не видеть!
Я продолжал идти, и ноги девчонки уперлись в пол.
— Э-э-эй, Воробышек! С ума сошел?! Шуток не понимаешь?!
Из аудитории вышел пожилой преподаватель истории и удивленно на нас уставился.
— Молодые люди, что здесь происходит? — важно спросил. Наверняка это чудо, что у меня в руках, и у него в любимицах.
Пришлось Уфимцеву отпустить и прижать к боку. Крепко, чтобы не сбежала.
— Да так, Василий Юрьевич, решаем личные дела.
— А вы могли бы их решать где-нибудь за стенами университета? Здесь все-таки учебное заведение. Здравствуй, Катенька!
— Здра…
— С радостью!
Но на лестнице все же стряхнул с себя Уфимцеву, зажав испуганного очкастика в углу.
— Ладно, живи, мелочь, но с условием! Сейчас ты пойдешь к Софии, — я приставил палец к ее лицу, — и скажешь ей, что передумала со мной заниматься. И что терпеть меня не можешь! Иначе я тебя сам покусаю, как дог! Поняла?
— Нет.
— В смысле? — я изумленно уставился на упрямую девчонку с косой, как у школьницы, которая лежала на ее плече и за которую страшно хотелось дернуть. Сейчас щеки Уфимцевой горели так же, как мои. — Что, повтори? — не поверил своим ушам.
— Я никуда не пойду и ничего не стану говорить Софии Витальевне.
Мне пришлось медленно выдохнуть, чтобы не взорваться.
— Почему?
— Ну, считай, что на то у меня есть личные причины, — нахмурилась она.
