— Но как ты остался живым?.. — Нисса по-прежнему с ужасом смотрела на дракона. — Он ведь огнедышащий…
— Я увертливый. И везучий. Ну так что, я участвую в поиске?
— Ты назвал его Фестус? — Джейсон почесал затылок. — А ты знаешь, что на латыни «фестус» означает «счастливый»? Ты хочешь, чтобы мы отправились спасать мир на драконе по имени Счастливый?
Дракон дернулся, задрожал и взмахнул крыльями.
— Это означает «да», братишка, — ухмыльнулся Лео. — Ну, я предлагаю двигаться в путь, ребята. Я уже взял кой-какие припасы в… гмм… в лесу. А то Фестус при виде такого количества людей с оружием начинает нервничать.
Джейсон нахмурился:
— Но мы еще не составили план. Не можем же мы просто…
— Отправляйтесь в путь, — сказала Аннабет. Единственная, кто, казалось, ничуть не нервничал. Выражение ее лица было грустным и задумчивым, словно все это напоминало ей о лучших временах. — Джейсон, тебе до солнцестояния осталось всего три дня. И к тому же никогда нельзя заставлять ждать нетерпеливого дракона. Это явно хороший знак. Удачи вам!
Джейсон кивнул. Потом посмотрел на Пайпер, улыбнулся:
— Ну, ты готова, напарник?
Пайпер посмотрела на крылья бронзового дракона, блестевшие на фоне неба, на когти, которыми ее можно было разорвать в клочья.
— Конечно, — сказала она.
«Летать на драконе — как это удивительно», — думала Пайпер.
На высоте воздух был холодный, но металлическая шкура дракона вырабатывала столько тепла, что они летели словно в защитном пузыре. Надо же, обогреватели сидений предусмотрены! А канавки в драконьей спине сделаны как седла в стиле хай-тек, и сидеть в них даже удобно. Лео показал им, как зацепиться ногами за чешую, устроив что-то наподобие конских стремян, и как пристегнуться ремнями безопасности, которые были хитроумным способом спрятаны под внешними пластинами. Они сидели друг за другом: первым Лео, за ним Пайпер, последним Джейсон, и Пайпер ощущала присутствие Джейсона у себя за спиной. Она хотела, чтобы он держался за нее, может, обхватил бы руками ее за талию, но, к сожалению, ничего такого он не сделал.
Лео направлял дракона с помощью поводьев так, словно занимался этим всю жизнь. Металлические крылья работали идеально, и скоро берег Лонг-Айленда подернулся дымкой. Они перенеслись в Коннектикут и поднялись в серые зимние облака.
— Классно! — Лео повернул к ним голову и улыбнулся.
— А если нас запеленгуют? — спросила Пайпер.
— Туман, — пояснил Джейсон. — Он не позволяет смертным видеть всякие волшебные штуки. Если нас и запеленгуют, то примут за какой-нибудь небольшой самолет или что-то в этом роде.
— Ты уверен? — Пайпер оглянулась через плечо.
— Нет, — признался он.
И тут Пайпер увидела, что он сжимает в руке фотографию какой-то черноволосой девчонки. Она недоуменно уставилась на Джейсона, но он только покраснел и сунул фото в карман.
— Хорошо летим. Возможно, доберемся до места сегодня к вечеру.
Пайпер мучило любопытство: что это за девчонка на фотографии? Однако спрашивать об этом у Джейсона не стоило, а если Джейсон сам не хотел с ней поделиться, то это плохой знак. Неужели он вспомнил что-то из своей прошлой жизни? Может, это было фото его настоящей подружки?
«Прекрати, — приказала она себе. — Ты только без толку мучаешь себя».
Пайпер задала более безопасный вопрос:
— А куда мы направляемся?
— Мы ищем бога северного ветра. И преследуем неких духов грозы.
XVII ЛЕО
Лео был на седьмом небе от счастья.
Какое было выражение лиц у всех, когда он прилетел в лагерь на драконе! Просто кайф! Он думал, у его братиков и сестричек просто глаза на лоб повылезают.
Да и Фестус был великолепен. Он не сжег ни одного домика, не сожрал ни одного сатира, ну подумаешь — пролилось у него немного масла из уха. Ну, пусть даже и много… Экая беда. Лео потом с этим разберется.
Да, он не стал никому говорить про бункер номер 9 или про конструкцию летучего корабля. Но ему нужно время, чтобы все это обдумать. Он может им рассказать об этом, когда вернется.
«Если только я вернусь», — подумала какая-то часть его мозга.
Да нет, вернется он, никуда не денется. Он утащил такой замечательный волшебный пояс из бункера и набрал много всяких других штук, которые теперь лежали у него в рюкзаке. И потом, на его стороне был огнедышащий дракон, пусть и немного подтекающий. Чего ему бояться?
«Контрольный диск может накрыться, — сказала сомневающаяся часть Лео. — Фестус может тебя сожрать».
Ну хорошо, может, дракон и не настолько приведен в порядок, как объявил Лео. Он всю ночь проверял и перепроверял крепление крыльев, но запасного драконьего мозга в бункере не обнаружилось. Так время же поджимает! До солнцестояния три дня. Им нужно было отправиться в путь. И потом, Лео хорошо прочистил этот диск. Большинство электрических цепей неплохо сохранилось. Ничего с ними не случится.
Скептик внутри его продолжал нудить: «Да, но если…»
— А ну, заткнись, я сказал, — вслух велел Лео.
— Что? — не поняла Пайпер.
— Ничего. Всю ночь не спал. Я, наверное, галлюцинирую. Все в порядке.
Лео, сидевший спереди, не видел их лиц, но по молчанию своих друзей предположил, что их не очень вдохновляет иметь в качестве погонщика драконов человека, который не выспался и к тому же галлюцинирует.
— Шутка. — Лео решил, что неплохо переменить тему разговора. — Так какой у нас план, братишка? Ты говорил, что мы должны поймать ветер… или сломать ветер. Или что?
Когда они пролетали над Новой Англией, Джейсон выложил им план: сначала найти этого типа по имени Борей и выудить из него информацию…
— Его зовут Борей? — переспросил Лео. — Он кто такой — бог борьбы?
— Затем, — продолжал Джейсон, — мы должны найти тех вентусов, что напали на нас в Большом каньоне…
— А мы не можем их называть просто духами грозы? — спросил Лео. — Вентус мне напоминает о вентиляторе.
— И третье, — закончил Джейсон, — мы должны выяснить, на кого работают духи грозы, чтобы таким образом найти Геру и освободить ее.
— Значит, ты хочешь специально найти Дилана, этого паразита, духа грозы? Того самого гада, который сбросил меня с балкона и утащил тренера Хеджа в небеса?
— Считай, что так. Да, там еще может быть замешана волчица. Но она к нам настроена дружески. Возможно, она нас и не сожрет, если мы не проявим слабости.
Джейсон рассказал им свой сон — про большую злобную волчицу и разрушенный дом с каменными конусами, растущими из плавательного бассейна.
