– Странно это. Не находите? – с иронией посмотрел я на наставницу.
Та в ответ повторила мой хмык и, отодвинув меня в сторону, пошла первой по новому ответвлению. Большую часть отряда оставили у пролома, дав возможность немного отдохнуть. Руса взяла меня и еще четырех охотников для разведки открывшегося пути, но и этот коридор вскоре стал петлять и уводить нас в сторону.
– Такое чувство, что нас водят кругами, – сказала Руса, когда мы сделали уже четвертый поворот направо, но все не могли найти ни одного пересечения. – Зачем вообще делать такой странный этаж?
– Может, это какая-та система защиты? – предположил я. – Недаром служители богов заинтересовались этим местом. Вот и перестраивается коридор каждый раз, как мы пройдем какую-то часть.
– Возвращаемся, – тяжело вздохнув, приказала наставница, и мы развернулись обратно.
– Я точно помню, что все повороты мы совершали направо, а значит, обратно должны были поворачивать налево? – удивленно спросил я, когда третий поворот вдруг повернул не туда.
– Значит, будем делать свой проход, – решила Руса.
Охотница показала всем встать за ее спиной, а сама тем временем активировала свой шайгар, и в одно мгновение за ее спиной взвились девять хвостов. Шесть из них остались висеть по бокам, а вот три белых обвили левую руку девушки.
Я недоуменно посмотрел на нее, но следующие действия Русы показали, зачем она это сделала. Охотница направила руку на стену, и с нее сорвался настоящий поток холода, который стал быстро вымораживать ближайшее пространство. Мне и троим мужчинам пришлось отойти на несколько шагов назад, так как дышать морозным воздухом было тяжело, да и как-то не по погоде мы были одеты.
– Вот это сила! – восхищенно произнес кто-то из охотников за моей спиной.
– Теперь будет, что рассказать остальным за кружкой в трактире, – вторил ему второй мужчина.
– Тихо, вы! – прикрикнул на них третий. – Если мы отсюда выберемся живыми, то нам всем будет что рассказать, а теперь не отвлекайте госпожу.
Последние слова были сказаны очень уважительно, и меня одолела гордость за наставницу. Все же она прикладывает много усилий, чтобы о ней сложилось такое положительное впечатление.
– Думаю, хватит, – спустя где-то минуту удовлетворенно произнесла наставница, начав озираться по сторонам, пока ее взгляд не упал на нас. – А чего вы так далеко убежали?
Я удивленно посмотрел на нее, ожидая увидеть усмешку, но Руса реально не понимала, почему мы отошли так далеко. И эта девушка еще хочет казаться старше своих лет! Я, ничего не говоря, подошел к ней. За мной следом потянулись охотники, которые зябко держались за плечи, стараясь сохранить быстро уходящее тепло.
– Тиренс, – обратилась Руса ко мне, – используй свой меч, чтобы пробить проход.
Я вытащил меч и в пару быстрых движений прорезал в стене прямоугольный участок, достаточный, чтобы в него мог пройти человек. Изначально я не особо верил, что мой шайгар может взять такую стену, но, видимо, заморозка сделала ее материал более хрупким.
Стоило вложить меч в ножны, как этот участок стены провалился внутрь, и мы одновременно с этим услышали равномерный глухой стук.
– Похоже, это наши, – предположил я, и мы направились на звук.
Но стоило нам пройти всего несколько метров, как шум резко исчез, а дальше коридор снова стал резко поворачивать направо.
– Боги, да что не так с этим местом?! – простонал один из охотников.
Мужчины с каким-то обреченным видом плелись вслед за мной и Русой. Было видно, как их гнетет вся эта обстановка.
– Скорее всего, это такая охранная система древних от непрошеных гостей, – решил я ответить на вопрос охотника. – Это, конечно, только предположение, но мне кажется, не далекое от истины. За столько веков тут все должно было уже разрушиться, но похоже, наши предки умели делать качественные вещи, – невесело ухмыльнулся я.
– Остается только продолжать идти, – поддержала меня Руса. Девушка неожиданно остановилась напротив очередного поворота и задумчиво посмотрела на стену. – Или же… попробовать снова пробить себе проход. Отойдите подальше и старайтесь не терять друг друга из вида, – приказала охотница, вновь решив использовать заморозку, но только в этот раз в углу.
После того как участок стены был основательно обработан техникой Русы, я вновь использовал свой шайгар, чтобы сделать новый проход. Не знаю, то ли наставнице повезло, то ли изначально и надо было целить в углы, но нам открылось большое пустое пространство, и наконец-то мы смогли вздохнуть чуть свободнее.
Только сейчас я осознал, насколько давили на меня стены и эти постоянные тоннели.
Отойдя чуть дальше от группы, я посмотрел на пол, и мой взгляд за что-то зацепился. Подойдя поближе и сев на корточки, я прикоснулся к поверхности пола и провел по нему ладонью. Невооруженным взглядом, да и еще при таком освещении, этого было не видно, но в полу были неглубокие пазы, которые длинными линиями тянулись во все стороны. На потолке тоже ничего не было видно, но не удивлюсь, если там есть такие же пазы.
– Кажется, я понял, как мы заблудились, – решил я поделиться возникшей догадкой с остальными. – Похоже, с потолка опускаются плиты, которые мы посчитали стенами, и стоило нам отойти дальше, как за спиной все перестраивалось.
– Невероятно, – покачала головой Руса. Мужчины же промолчали, больше уделяя внимание тому, чтобы к нам никто неожиданно не подобрался. – Кто же знал, что где-то еще сохранились такие места, где может существовать такое!
– Служители богов, – иронично ответил я. – Но, к сожалению, они точно нам ничего не расскажут, – вздохнув, я поднялся и отряхнул штаны от пыли. – Надо искать выход отсюда.
Остальные были со мной согласны. Думается мне, что оставшаяся часть отряда поступит аналогичным образом, если только у служителей не окажется еще одного способа, чтобы обойти это препятствие.
Мы обошли по периметру все помещение, не решаясь снова вернуться в хитросплетения коридоров.
В этот раз привлек к себе внимание не я, а один из охотников, который оказался более внимательным, чем остальные. Мужчина смог разглядеть в неровном свете с потолка, что один из участков стены отличается чуть более светлым оттенком.
Вновь с помощью Русы я пробил новый проход. К нашему разочарованию, хоть пробитая стена и вела к лестнице, но лестница эта шла вниз.
Так мы оказались на четвертом подземном этаже.
* * *
Новый этаж встретил непривычным видом разрухи. Если верхние этажи сохранили тот вид, каким он был во времена древних, и продолжали функционировать, то здесь все было по-другому.
Свет, который ранее шел от потолка, здесь встречался лишь местами, и большая площадь помещений была скрыта во мраке. На полу возвышались горы мусора и пыли.
В дальнем углу я заметил груду какого-то металла. Заинтересовавшись им, подошел поближе и, достав один из металлических обломков, понял, что это элемент брони. Точно такой же, какая была у стражника древних.
