– Тут, видимо, был бой, – сказал я подошедшей ко мне Русе и, передав ей свою находку, указал на оставшуюся груду обломков: – Здесь можно собрать десяток точно таких же стражей, как того, что мы встретили наверху. Не представляю, что могло их разрушить, если даже мой меч не брал эту броню.
– Шаугары, – ответил на это один из охотников, показав на дыру в стене. – Похоже, демоны смогли когда-то прорыть тоннель до этого этажа и натворили здесь шороху. Судя по следам, это было сделано давно.
В целом, я был с ним согласен. Тоннель явно был прорыт не пару дней назад. В какой-то момент произошел обвал, и на данный момент нам был виден лишь небольшой участок подземного хода, который уходил вглубь буквально на несколько метров. Слежавшаяся земля была уже настолько твердой, что потребовались бы специальные инструменты, чтобы расчистить этот завал.
Но все это не говорило о том, что твари подохли после того, как напали на стражей. Шаугары неоднократно доказывали – они очень живучие существа и могут существовать и в самых неблагоприятных для любого другого живого существа условиях.
– Всем удвоить осторожность и контролировать периметр, – приказала Руса, видимо, придя к тем же выводам.
Пока трое охотников исследовали это помещение и ближайшие выходы из него, я снова вернулся к куче обломков, оставшихся от стражей. Немного порывшись в мусоре, я достал шлем голема. Подспудно я ожидал увидеть что-то внутри, но он оказался полым, и лишь обрывки какого-то материала и нитей тянулись из шлема. Да и сам предмет брони носил на себе следы когтей и клыков демонов, так что вполне возможно, что голодные твари съели все, до чего смогли дотянуться, но вот уже сам доспех оказался им не по вкусу.
Жаль, интересно было бы воссоздать технологию изготовления таких бойцов. Думается мне, что их бы с радостью купили в любом городе, ведь такой защитник не требует никаких дополнительных расходов, и, как показал случай наверху, служить стражи могут очень долгое время.
– Осторожнее! – вдруг раздался крик справа.
Я, не особо задумываясь, в первую очередь достал меч и уже потом стал оглядываться по сторонам. Вот что дали тренировки на протяжении года – еще до посещения Виларса я не мог похвастаться такой реакцией.
Слава всем богам, ничего страшного не случилось. Просто один из охотников имел неосторожность прислониться к стене, которая из-за этого усилия обрушилась и чуть не погребла его под собой.
Двое мужчин, тихо подшучивая над своим товарищем, вытащили того из завала.
– Да тут все рушится, стоит только прикоснуться! – сказал я, осматривая возникший проем.
Было видно, что перекрытие подверглось влиянию времени и попросту сгнило. А я уже стал думать, что наши предки научились делать вещи на века. Вот вам и на века!
Мое внимание привлекло какое-то мигание где-то далеко во тьме. Изначально я подумал, что за этой стеной находятся какие-то технические помещения, но стоило только войти внутрь, как в паре мест зажегся свет.
Не знаю, для чего предназначалось это помещение на самом деле, но больше всего оно напоминало склад или хранилище. Здесь было множество стеллажей с какими-то ящиками, к которым я пока не стал притрагиваться.
Мое внимание сосредоточилось на мигании в дальнем углу. Знаю, что глупо идти в неизведанное место, но любопытство порой бывает сильнее меня. К сожалению, этот угол не освещался, и я стал слепо шарить в темноте.
По ощущениям, передо мной был стол и какие-то прямоугольные рамы со стеклом или очень похожим на него материалом.
– Тиренс, ты куда делся? – раздался голос Русы от проема, и, развернувшись, я увидел, как девушка переходит в эту комнату.
– Я здесь! – махнул я наставнице рукой, привлекая к себе внимание.
В тот же момент я чего-то коснулся на столе, и тут прямоугольные рамы, которые я ранее нащупал, зажглись светом и на них стали появляться картинки.
Да это же мониторы! Я читал упоминания о них в нескольких книгах, и там как раз описывалось это оборудование, которое повсеместно использовалось древними. К сожалению, до нашего времени рабочей техники не дошло, но, видимо, здесь она как-то сохранилась.
Тем временем на экранах стали появляться надписи: «Совершенно секретно. Запуск протокола защиты».
– Тиренс! – выкрикнула Руса, за один миг преодолевая разделяющее нас расстояние.
В тот же миг вокруг комнаты стали опускать стальные плиты, которые с грохотом вставали в пазы на полу.
«Процедура изоляции завершена».
«Запрос к главному серверу. Проверка доступа пользователей».
Надписи все продолжали появляться на мониторе, и мы, не сговариваясь, затаили дыхание в ожидании. Рабочая техника древних – это практически чудо, и если стража мы по большей части воспринимали как необычный вид голема (то есть как еще один вид шаугара), то это несколько выходило за грань нашего привычного восприятия.
«Ошибка…»
«Превышено время ожидания ответа. Сверка с предыдущим временем авторизации».
«Ошибка…»
«Запуск протокола – А352ЗК. Выдача временных минимальных прав текущим пользователям».
На последних появившихся словах в нас ударил ослепивший в темноте синий свет, а когда мы наконец-то смогли рассмотреть текст на экране, там уже было что-то другое.
«Желаете продолжить с последнего файла?»
Ниже под надписью было две кнопки «Да» и «Вернуть в главное меню».
– Что выберем? – не решаясь на активные действия, спросил я у Русы.
– Боюсь, что если мы выберем второй вариант, то нам это не даст ничего, – задумчиво проговорила девушка, по нескольку раз читая короткий текст.
– Тогда нечего и думать! – не давая возможности отступить, я нажал пальцем на «Да». После нажатия экран неожиданно потух. – Я его сломал? – удивленно посмотрел я на Русу, но и та была не меньше удивлена произошедшим.
Прошла пара секунд, и экран так же, как и выключился, неожиданно ожил. На мониторе стала показываться нечеткая картинка, которая с каждым мигом становилось все четче.
– Да это же видео! – воскликнула моя наставница, но быстро замолчала, так как картинка стала разборчивой и вместе с этим пошел звук.
На экране показался мужчина в белом халате, наподобие того, что любят надевать алхимики. Неизвестный был примерно сорока – пятидесяти лет, а в глазах, скрытых за линзами очков, читался недюжинный ум.
За его спиной было видно рабочее оборудование древних, но, в отличие от всего встреченного мной, оно выглядело новым. Мы сейчас видим запись многовековой давности, сумевшей сохраниться до нашего времени. Неудивительно, что меня и Русу настигла благоговейная тишина, и мы устремились к экрану, боясь упустить хоть момент.
– Ну что, настроил? – приятным мягким баритоном произнес мужчина, обращаясь к кому-то по ту сторону экрана.
