Голова перестала раскалываться, и я удивленно осмотрелся по сторонам. События предыдущего дня перемешались в памяти, и я все никак не мог сообразить, что же я делаю в незнакомой мне комнате. С еще большим запозданием до меня дошло, что в кровати лежит знакомая мне девушка. После этого все моменты стали со щелчком вставать в памяти.
Сначала мысли суматошно заметались в голове, просчитывая один вариант за другим, но потом я снова посмотрел на сладко спящую Русу и махнул на все рукой. Пора было уже признать, что девушка мне нравится, и даже хорошо, что мы переступили эту черту, а то уже становилось неловко в ее присутствии. Девушка совершенно перестала наносить грим на свое лицо и радовала взгляд своим видом, да и стоит честно сказать, даже в делающем ее старше гриме охотница была очень привлекательна.
– М-м-м, – начала потягиваться Руса, постепенно просыпаясь.
Часть одеяла соскользнула вниз, и я, как дурак, уставился на открывшуюся грудь, не в силах отвести взгляд. М-да, долгое воздержание до добра не доводит, и одного раза мне, видать, было мало.
– Держи, – бросил я еще один флакон, смущенно отвернувшись, и пояснил: – Голова перестанет болеть.
– Спасибо, – немного хриплым голосом сказала Руса, выпивая предложенный эликсир.
Я услышал, как зашуршала ткань, и вот девушка рядом со мной.
– Что теперь будем делать со всем этим? – развернувшись к ней, я посмотрел охотнице прямо в глаза.
Девушка была завернута по плечи в легкое одеяло, которое немного просвечивало, но либо она этого не замечала, либо не придавала большого значения.
– Я не хочу больше быть одна, – тихо прошептала Руса, неожиданно делая шаг вперед и со всей силы прижимаясь ко мне.
Я на миг опешил, но почти сразу обхватил девушку руками, прижимая к себе. Слов не требовалось, и теперь все становилось все куда легче и сложнее.
* * *
Мы вернулись вдвоем в нашу гостиницу только ближе к обеду. Было немного неловко находиться рядом с Русой после всего произошедшего, но мы как могли старались этого не показывать.
– Явились наконец-то, – проворчал Гарод, стоило нам открыть дверь нашего общего номера. – Ну, давно пора было, а то все сторонились друг друга.
– Гарод! – возмущенно воскликнула Руса, осознав, что мужчина все понял по первому взгляду.
Девушка смущенно покраснела и одновременно гневно посмотрела на целителя.
– Что? – показательно удивился Гарод. – Это и для здоровья полезно, и про себя забывать не стоит.
– Гарод! – вновь воскликнула девушка.
Дальше началась их обычная перепалка, и я, пока про меня забыли, проскользнул в свою комнату. Заперев дверь, я с тяжелым вздохом опустился в кресло.
Надо зарекаться пить, а то ни черта себя не контролирую. С другой стороны, это помогло наконец-то сблизиться с Русой. Вот и думай теперь о вреде или пользе алкоголя.
За время, пока я переодевался и приводил себя в порядок, мои наставники уже успели наговориться, и Руса ушла в свою комнату.
– Что-то ты долго, – поприветствовал меня о чем-то задумавшийся Гарод, стоило мне выйти из своей комнаты.
– Так, пока привел себя в порядок да переоделся, – пожал плечами я.
– Да я не про это, – раздраженно махнул рукой мужчина, огорченный моим непониманием. – Я думал, ты быстрее сойдешься с Русой, и не придется ждать столько месяцев, пока вы не поймете то, что поняли все вокруг уже давно.
– Так уж все и знали, – сев в кресло проворчал я, стараясь скрыть смущение.
– Поверь, для многих это было очевидно. Только вы почему-то упорно отрицали возникшую между вами привязанность.
– Ладно, – вздохнув, я решил перевести тему разговора. – Что там предложил тебе твой старый знакомый?
– Один очень сомнительный и, к сожалению, интересный эксперимент, – расплывчато ответил мужчина.
– Гарод! – возмущенно воскликнул я. Не столько из-за возмущения, но если не начнешь напирать, то целитель так ничего и не расскажет. Порой он бывает очень вредным и специально не делится информацией.
– Ладно-ладно, – махнул на меня рукой наставник. – Не хочу портить сюрприз. Да и тебе будет полезно поработать в команде алхимиков. Поверь мне, это несколько отличается от привычного тебе процесса.
– Хорошо, – согласился я. – Но если к этому эксперименту необходимо подготовиться, то я бы хотел знать заранее об этом.
– Не волнуйся, – улыбнулся мне целитель. – Я сам все подготовлю, да и Урий, думаю, все уже достал для того, чтобы повысить шансы на успех.
– Надеюсь, ничего не взорвется, – проворчал я себе под нос.
Опасаться такого развития было не лишним, так как у Гарода очень большой процент экспериментов заканчивался взрывом.
– Я все слышу! – показательно возмутился целитель, и я поспешил схватить первую попавшуюся книгу, чтобы он меня не трогал.
Прошло где-то полчаса, как Руса ушла в свою комнату. Я неожиданно увлекся художественной книгой, не пойми как оказавшейся в нашем номере. Гарод что-то напряженно обдумывал, смотря невидящим взглядом в окно.
Тишину нарушила ворвавшаяся в номер Лисса. Девушка радостно сияла и прямо с порога прокричала:
– Старшие хотят с вами поговорить!
– Наконец-то, – улыбнулся я девушке, откладывая книгу. Надо будет потом дочитать, а то остановился на самом интересном моменте. – Когда нас вызовут?
– Через неделю, – уже не так радостно ответила заклинательница. – Вы не подумайте, это действительно довольно быстро, что говорит об их заинтересованности в собранном нами материале. Мне этого не говорили, но я подслушала, что они собираются за это время добраться до города древних, в котором мы были, и вернуться назад.
– Отлично, как раз будет время помочь Урию, чтобы он наконец-то от меня отстал, – довольно потер ладони Гарод.
* * *
Хкору Урий, казалось, торопился провести важный для него эксперимент, и уже вечером текущего дня за нами был прислан слуга, чтобы проводить до дома старого знакомого Гарода.
Зачем нам нужен был сопровождающий, для меня так и осталось загадкой, но не отказывать ведь?
В этот раз нас сразу же проводили в подвал, который, как оказалось, уходил на три этажа вниз. Как раз на третьем этаже и была подготовлена лаборатория для проведения эксперимента, ради которого нас, собственно, сюда и позвали.
– И снова здравствуй, старый друг, – радостно улыбнулся Хкору, стоило нам пройти в лабораторию.
Мужчина стоял у стола с полками, на которых были разложены колбы с какими-то порошками. Когда мы входили, он как раз занимался тем, что отбирал нужные ему и складывал на стол.
– Я привел своего ученика, – проигнорировал его приветствие Гарод. – Надеюсь, ты не против.
