Правильно поняв мое молчание как недоумение, собеседница мне тут же пояснила:
– Ну, Света, помните, мы вчера с вами долго разговаривали…
Я вежливо промычала в ответ что-то вроде «угу» и покосилась на Маринку.
– Здравствуйте, Света, у вас что-то случилось?
Нестандартное Маринкино левое ухо явственно шевельнулось, и она наклонилась ко мне ближе.
– Нет, нет, слава богу, даже наоборот: у меня хорошая новость, Оля. Я сейчас еду к себе на работу, но если у вас будет время, то вечером я могла бы зайти и рассказать…
Получить еще одну полубессонную ночь мне ну никак не улыбалось, и я быстренько отреагировала на это внезапное предложение:
– А, кстати, Света, – радостно сообщила я ей, – я как раз недалеко от вашей конторы и нахожусь. Вы «Лагуну» знаете?
– Ну так это прекрасно, я как раз собиралась зайти туда на минутку. Вы еще минут десять там будете?
Я посмотрела на тарелку с недоуничтоженным пирожным и согласилась со Светой.
– Она, что ли? – не проявляя радости, спросила меня Маринка, видя, как я бросаю телефон обратно в сумку.
– Да, твоя обидчица, – подтвердила я, – в гости напрашивалась.
– Еще чего! Много чести, – Маринка отпила глоток кофе, – какая мерзость, растворимый, что ли… А насчет Светы я скажу так: у нее глазки махонькие и настолько близко прижаты к переносице, что ей, несчастной, ничего и не остается, как только находить недостатки у всех окружающих, чтобы отвлечь внимание от своих вопиющих недостатков.
Маринкино замечание не было лишено оригинальности, но требовало осмысления, что я и продемонстрировала, промолчав и занявшись пирожным.
Краем глаза я заметила, что вскоре напротив окна остановилась белая иномарка. Открылась задняя дверь, и из машины выпорхнула Света.
– Вот и подруга наша, – заметила Маринка, – что-то она радостная какая-то. Ну еще бы: на такой машинке покататься позволили! Она же одноклеточная: ты покажи ей какую-нибудь блестящую ерунду, так она и радуется целый день, как ребенок, точно тебе говорю. И Постников, кстати, эту же методу применяет.
– Ну, не знаю, – сказала я, проследив за отъездом белой иномарки, – автомобильчик-то неплох…
Света зашла в зал и сразу стала здороваться со всеми присутствующими, проходя к нам.
– Ты только посмотри: они тут все знакомы друг с другом, – продолжала зудеть Маринка, – сейчас Светик сядет к нам за столик, и Постникову точно доложат, что Света общалась с журналистами. Он сразу и поймет, откуда произошла утечка.
– Да, нехорошо получается, – согласилась я, но сделать уже ничего нельзя было.
– Привет, девчонки! – радостно воскликнула Света, присаживаясь на свободный стул рядом с Маринкой.
– Здравствуй, – сказала я.
– Ага, – поздоровалась Маринка и, взяв мою сигарету, закурила.
– Саша, сделай мне два кофе, пожалуйста, и сухарики, – Света улыбнулась подошедшему официанту, и он, слегка поклонившись, умчался выполнять заказ.
– Приходится беречь фигуру, – Света одарила лучезарной улыбкой Маринку, – красота оплачивается неплохо, поэтому нужно терпеть.
От этого замечания последний кусочек вкусного пирожного словно приклеился к моей ладони и никак не хотел от нее отстать.
– Представляете: мой клиент отказался напрочь, мерзавец, – наклонившись к нам, принялась рассказывать Света, – жену он, видите ли, боится, не хочет подтверждать мое алиби, но зато второй согласен!
– Второй – кто? – не поняла я.
– Ну, тот второй, который был с ним. Он подъехал позже, но тоже в курсе, во сколько я уехала. Мы с ним неплохо переговорили, он в принципе согласен, но хочет еще встретиться.
– Зачем же?
– Ну как, – Света пожала плечами и улыбнулась, – наверное, рассчитывает на естественную женскую благодарность… Мне кажется, что мой покой стоит того, чтобы немного потерпеть.
– Ну, несомненно, – ядовитым тоном подтвердила Маринка.
Света, правильно уловив смысл ее интонации, с улыбкой посмотрела на нее, но ничего не сказала. На Маринку же это подействовало очень плохо. Не дождавшись ответной вражеской реплики, она нахмурилась и склонилась над своей чашкой, постукивая в ней ложечкой.
– Он даже сам вызвался меня подвезти, – Света добродушно посмотрела на меня.
В этот момент вернулся официант и поставил перед Светой заказ.
– Это был тот второй благородный клиент? – на всякий случай уточнила я, конечно же, имея в виду белую иномарку, на которой она приехала.
– Ну да.
Так как оказалось, что это все, что Света хотела мне сообщить, я, переглянувшись с Маринкой, снова призналась, что у меня мало времени.
Выходя из «Лагуны», я не выдержала и прошипела Маринке, что, если бы не ее непрошеная активность, я сейчас бы распрекрасно сидела в своем уютном кресле в своем уютном кабинете, а не шлялась бы по навороченным старперам и забегаловкам.
Маринка хмыкнула что-то неопределенное, и мы, дойдя до моей «Лады», сели в нее и поехали в редакцию.
Попав в самый час пик и едва не засыпая на забитых до отказа дорогах, я полностью выкинула из головы и Свету, и все ее проблемы. Оставалось только надеяться, что теперь-то она от меня отстанет.
Устав жечь мотор в общем ряду, я, выкроив возможность, свернула направо и въехала по раздолбанной дороге в поселок частных домов, стоящий на отшибе, в стороне от трассы.
– А что здесь? – лениво поинтересовалась Маринка.
– Понятия не имею, – честно ответила я, – может быть, найдем козью тропу в объезд той пробки.
В зеркало заднего вида я заметила, что следом за мною устремилась и белая «шестерка», до этого так же скучно ползущая со скоростью в целых тридцать километров в час. Я прекрасно поняла шофера: действительно, терпеть такую тоскливую скорость было просто невмоготу.
Я упрямо крутилась по дорогам и дорожкам поселка, выискивая место, куда было бы можно нырнуть, чтобы вынырнуть подальше отсюда, но ничего не находилось.
Белая «шестерка», словно уверившись в том, что я знаю тайную тропу, выводящую на большую дорогу, только пока не хочу в этом признаваться, очень аккуратно следовала за мною, но на приличном пионерском расстоянии.
Протрясясь по выбоинам и колдобинам приблизительно минут двадцать, мы как-то вырвались из лабиринта постоянно пересекающихся улочек, съехали на свободную асфальтированную дорогу и взяли курс на редакцию.
Через минуту Маринка, задумчиво зевая, произнесла:
– А этот так и прется сзади. Это ты ему понравилась или нам просто по пути?
Через зеркало заднего вида я пронаблюдала за «шестеркой» и больше из баловства, чем опасаясь слежки, нарочно повернув не туда, куда было бы логично, встала в разрешенном месте и проследила взглядом за проехавшей мимо нас «шестеркой».
