— Конечно. Обязательно последим.
— Не знаю, сколько времени я там пробуду. Считайте этот особняк вашим домом. Это и есть ваш дом.
Он собирался еще что-то сказать и тщательно подыскивал слова.
— Мне думается, вам пора искать учеников. В мире немало детей, в чьих жилах течет кровь фараонов. Большинство из них об этом даже не подозревают. Я помню ваши слова в Вашингтоне. Вы тогда говорили, что нужно заново изучить пути богов. Вы правы. Возможно, это наш единственный шанс.
Сейди встала и поцеловала Амоса в лоб.
— Об этом, дядя, можешь не беспокоиться. У меня есть план.
— Первая пугающая новость за все утро, — пробормотал я.
Амос заставил себя улыбнуться. Он стиснул руку Сейди, взъерошил мне волосы, затем ушел в дом.
Я откусил остывший блин. Такое потрясающее утро, а мне все равно было грустно. Странно: когда что-то вдруг становится лучше, еще острее вспоминаешь об утратах. И боль от них сильнее.
Сейди лениво ковыряла вилкой в яичнице.
— Было бы неблагодарностью просить их о чем-то еще, — сказала она.
Мы думали одинаково. Боги говорили о подарке… Надеяться, конечно, можно… но Сейди правильно сказала: надо знать меру.
— Искать учеников. Нам одним? А ты помнишь, как смотрела на нас кассирша, когда мы объясняли ей про заболевшего дядю? У взрослых засело в голове: дети не должны путешествовать без сопровождения.
Сейди понимающе кивнула.
— Амосу сейчас впору заниматься собой. Хуфу не в счет. С ним нас точно остановят у ближайшей кассы.
Повторяю: мы просто говорили, ни на что не рассчитывая. Но как раз в тот момент боги преподнесли нам завершающую часть своего подарка.
— Вы теперь так полагаетесь на силу магии, что даже входную дверь не запираете? — послышался очень знакомый голос.
Я повернулся, и в этот момент с моих плеч свалилась тысяча фунтов горя. Возле застекленных дверей стояла темноволосая женщина в пятнистом спортивном костюме и смотрела на нас желтыми глазами.
— Баст! — завопила Сейди.
Богиня кошек весело улыбнулась.
— Кажется, кому-то здесь очень требуется сопровождение.
Через несколько дней у Сейди состоялся весьма продолжительный телефонный разговор с дедом и бабушкой. Со мною старики Фаусты говорить не пожелали, и я ушел вниз.
Когда Сейди спустилась ко мне, взгляд у нее был отрешенный. Я испугался (и сильно), что она скучает по Лондону.
— Ну как? — наконец спросил я.
— Я сказала им, что у нас все в порядке. Полиция перестала их донимать насчет взрыва в Британском музее. Оказалось, Розеттский камень не пострадал.
— Магия сработала.
Сейди ухмыльнулась.
— Конечно, полиция в это не верит. Наворотили что-то про взрыв газа и прочую ерунду. С отца сняты все обвинения, с нас тоже.
— Это все? — осторожно спросил я.
— Нет. Старики звали меня в Лондон. Через несколько недель начинается весенняя четверть. Лиз и Эмма — мои подружки — уже несколько раз спрашивали про меня.
В камине негромко потрескивали дрова. Это был единственный звук. Большой зал вдруг показался мне громадным и пустым.
— И что ты ответила деду и бабушке? — спросил я, чтобы не затягивать это состояние.
Сейди наморщила лоб.
— Слушай, до чего ты иногда бываешь тупым. Как ты думаешь, что я могла ответить?
Во рту у меня пересохло. Нёбо превратилось в наждачную бумагу.
— Думаю, сказала, что соскучилась по подругам, по дому, по своей комнате.
Сейди ущипнула меня за руку.
— Картер! Ну как я могу скучать по дому, если я уже дома? Так я им и сказала. Здесь мой настоящий дом. А если я захочу увидеть подружек… на это есть Дуат. И потом, ты же без меня совсем зачахнешь.
Должно быть, моя улыбка была на редкость глупой. Сейди потребовала немедленно стереть ее с физиономии. Но ей это понравилось. И слова Сейди не были преувеличением: я бы действительно зачах без нее. [Не знаю, Сейди, как у меня это вырвалось.]
Как пишут в книгах, жизнь вернулась в нормальное русло. Но это не означало, что для нас наступили спокойные времена. Пришла пора нам с Сейди браться за нашу новую миссию. Местом назначения была школа, которую Сейди увидела во сне. Я вам не скажу, что это за школа и где она находится. Но Баст пришлось немало времени провести за рулем, отвозя нас туда. Эту запись мы делали по пути. Несколько раз силы хаоса пытались нам помешать. Несколько раз до нас доходили слухи, что враги начали охоту за потомками фараонов, стремясь разрушить наши планы.
В школу мы приехали за день до начала весенней четверти. Мы без труда проникли в здание. Коридоры были пусты. Мы с Сейди наугад выбрали шкафчик. Оставалось установить шифр. Я выбрал все ту же комбинацию цифр: 13/32/33, и закрепил ее магией.
Сейди произнесла заклинание, и шкафчик засветился. Затем она положила сверток внутрь и закрыла дверь.
— Ты уверена насчет этого места? — спросил я.
Сестра кивнула.
— Шкафчик частично находится в Дуате. Амулет будет надежно храниться, пока не появится нужный человек и не откроет дверцу.
— А если «джед» попадет не в те руки?
— Не попадет, — уверенно ответила Сейди. — Кровь фараонов сильна. Амулет найдут именно те ребята, кто и должен найти. Когда они начнут соображать, как этой штучкой пользоваться, пробудятся их магические силы. Мы должны верить богам. Они подскажут ребятам путь в Бруклин.
— Мы даже не знаем, как и чему их учить, — продолжал спорить я. — Вот уже две тысячи лет путь богов под запретом. Его никто не изучал.
— Мы догадаемся. Поймем, — пообещала Сейди. — Мы должны это сделать.
— Если только раньше до нас не доберется Апофис, — сказал я. — Или Дежарден и его маги из Дома жизни. Мало ли, вдруг Сет нарушит свое слово? Существует тысяча других причин.
— Ну и пусть, — засмеялась Сейди. — Повеселимся.
Мы заперли шкафчик, покинули школу и двинулись в обратный путь.
Сейчас мы находимся в Двадцать первом номе. То есть в Бруклине.
Эту запись мы хотим послать нескольким тщательно выбранным людям. Нам нужно, чтобы ее превратили в книгу и опубликовали. Сейди верит в судьбу. Если книга попадет вам в руки, значит, на то была причина. Ищите «джед». Вам не придется долго ждать пробуждения вашей магической силы. А затем вам надо будет научиться использовать эту силу, оставаясь в мире живых.
Как я уже говорил, все это — только начало. Наши родители обещали вновь встретиться с нами. Значит, рано или поздно нам придется совершить новое путешествие в Страну мертвых. Сейди будет только рада, поскольку там ее ждет Анубис.
