– Нам надо, по крайней мере, объявить о вербовке, – наконец согласился Каладин, – хотя, если честно, не знаю, как мне удастся снизить количество претендентов до приемлемой величины.
– Сэр, я попытаюсь придумать какую-нибудь стратегию, – пообещал Сигзил. – Если позволите спросить, куда мы… – Он замолчал, увидев, что по коридору к ним спешит Лин. Она несла в ладони маленькую бриллиантовую сферу и была одета в холиновскую униформу; черные волосы собраны в хвост.
Она остановилась, увидев Каладина, а потом проворно отдала ему честь:
– Я именно вас искала. Сэр, интендант Вевидар просил передать, что «ваш необычный запрос был выполнен».
– Отлично, – ответил Каладин и прошел по коридору мимо девушки. Лин зашагала рядом с Сигзилом; он бросил на девушку взгляд, но она лишь пожала плечами. Лин не догадывалась, в чем суть необычного запроса, – только то, что он выполнен.
Каладин оглянулся на Лин, пока они шли:
– Это ведь ты помогала моим людям, верно? Ты Лин, правильно?
– Да, сэр!
– Вообще-то, похоже, что ты под разными предлогами доставляешь послания для Четвертого моста.
– Э-э, да, сэр.
– Значит, не боишься «падших Сияющих»?
– Сэр, по правде говоря, после увиденного на поле боя мне скорее хочется быть на вашей стороне, чем на противоположной.
Каладин задумчиво кивнул, не переставая идти.
– Лин, – наконец произнес он, – ты бы хотела присоединиться к ветробегунам?
Женщина застыла, приоткрыв рот от изумления.
– Сэр? – Она отдала честь. – Сэр, всей душой! Клянусь бурей!
– Отлично, – обрадовался Каладин. – Сиг, ты можешь передать ей наши бухгалтерские книги и счета?
Рука Лин, поднятая ко лбу, упала.
– Бухгалтерские книги?! Счета?
– Мужчинам также понадобится, чтобы кто-то написал письма членам их семей, и, наверное, нам следует написать историю Четвертого моста. Людям будет любопытно, а письменный рассказ о случившемся позволит мне не объяснять все снова и снова.
– А-а, – протянула Лин. – Так вам нужна письмоводительница.
– Разумеется. – Каладин повернулся к ней в коридоре, нахмурившись. – Ты ведь женщина, не так ли?
– Я подумала, вы просите о… ну, с точки зрения великого князя, существовали Сияющие-женщины, и ведь есть еще светлость Шаллан… – Лин покраснела. – Сэр, я вступила в ряды разведчиц не потому, что мне нравится сидеть и пялиться на бухгалтерские книги. Если вы мне предлагаете это, вынуждена отказаться.
Ее плечи опустились, и она не посмотрела в глаза Каладину. Сигзил обнаружил, что ему хочется врезать капитану. Не всерьез, нет-нет. Просто по-дружески, чтобы тот пришел в себя. Он не помнил таких чувств в адрес Каладина с того первого утра, когда капитан разбудил его в военном лагере Садеаса.
– Понятно, – пробормотал Каладин. – Ну что ж… у нас будут испытания для тех, кто захочет вступить в сам орден. Полагаю, я могу тебя пригласить. Если пожелаешь.
– Испытания? – повторила она. – Для настоящих рыцарей? Не для обычных счетоводов? Клянусь бурей, я участвую.
– Тогда поговори со своим начальством. Я еще не придумал, в чем будет состоять испытание, и тебе придется его пройти, чтобы вступить в наши ряды. Так или иначе, тебе понадобится разрешение на перевод в другой батальон.
– Да, сэр! – воскликнула она и умчалась прочь.
Каладин проследил за нею взглядом и тихонько хмыкнул.
Сигзил, даже не задумавшись, съязвил:
– Это учитель сделал тебя таким бесчувственным?
Каладин покосился на него.
– Сэр, у меня есть предложение, – продолжил Сигзил. – Попытайтесь понять, что люди хотят от жизни, и уважайте их желания, а не навязывайте собственные…
– Сиг, заткнись.
– Да, сэр. Простите, сэр.
Они продолжили путь, и Каладин прочистил горло.
– Знаешь, не стоит вести себя со мной так официально.
– Знаю, сэр. Но вы теперь светлоглазый и осколочник, и… это кажется правильным.
Каладин напрягся, но не возразил ему. По правде, Сигзил всегда ощущал некоторую… неловкость, пытаясь относиться к Каладину, словно к обычному мостовику. У кого-то это получалось – у Тефта и Камня, у Лопена с его странными привычками. Но Сигзил почувствовал себя увереннее, определившись с отношениями ясно и четко. Капитан и его писарь.
Раньше ближе всех к Каладину был Моаш, но тот уже не являлся членом Четвертого моста. Каладин не объяснил, что натворил мостовик, заявив лишь, что тот «сам отказался от нашего товарищества». Каладин напрягался и замыкался в себе, стоило упомянуть имя Моаша.
– В твоем списке есть что-нибудь еще? – уточнил Каладин, когда в коридоре они разминулись с патрулем. Капитана бодро приветствовали.
Сигзил заглянул в свою записную книжку:
– Счета и нужда в письмоводительницах… Моральный кодекс для бойцов… Вербовка… Ах да – надо определить наше место в армии теперь, когда мы больше не телохранители.
– Мы по-прежнему телохранители, – возразил Каладин. – Просто мы защищаем любого, кто в этом нуждается. С этой бурей у нас появились проблемы посерьезнее.
Она пришла снова, в третий раз, тем самым доказав, что является еще более регулярной, чем Великие бури. Ее цикл составлял примерно девять дней. На высоте Уритиру ее прохождение представляло собой всего лишь любопытный феномен, но во всем остальном мире каждый виток новой бури все сильней мучил оказавшиеся в тяжелом положении города.
– Сэр, я понимаю, – сказал Сигзил. – Но нас по-прежнему должны волновать правила. Вот давайте я задам такой вопрос. Мы, Сияющие рыцари, как и раньше являемся алетийским военным подразделением?
– Нет, – ответил Каладин. – Эта война касается не только Алеткара. Мы выступаем за все человечество.
– Хорошо, тогда какова наша субординация? Мы подчиняемся королю Элокару? Мы по-прежнему его подданные? И какой у нас дан или нан в обществе? Вы осколочник при дворе Далинара, верно? А кто платит жалованье Четвертому мосту? Как насчет других мостовых отрядов? Если в землях Далинара начнутся какие-нибудь дрязги, он может призвать вас – и Четвертый мост – сразиться за него, как предполагают отношения между сувереном и вассалом? Если же нет, то можем ли мы по-прежнему ожидать от него жалованье?
– Преисподняя, – выдохнул Каладин.
– Сэр, просите. Это…
– Нет, это правильные вопросы. Мне повезло, что есть кто-то, кто может их задать. – Остановившись в коридоре прямо у входа в контору интенданта, он сжал плечо Сигзила. – Иногда я спрашиваю себя, не тратишь ли ты время зря в Четвертом мосту. Ты должен быть ученым.
– Ну, сэр, этот ветер пролетел мимо меня много лет назад. Я… – Он тяжело вздохнул. – Я провалил экзамены на государственного служащего в Азире. Оказался недостаточно хорош.
