– И похоже, это как-то связано с отказом даль-перьев в городе. Отчет капитана Каладина подтверждает то, что содержалось в последних сообщениях, полученных оттуда: враг собирает силы, чтобы атаковать столицу. Мы не можем узнать, каким будет статус Холинара к тому моменту, как туда прибудет наша ударная сила. Капитан, возможно, вам придется пробираться в оккупированный город.
– Только не это, – прошептал Ренарин, опустив глаза. – Сколько людей погибнет на тех стенах, сражаясь с ночными кошмарами…
– Нужно больше сведений, – решила Ясна. – Капитан Каладин, сколько людей ты сможешь взять с собой в Алеткар?
– Я планирую полететь впереди бури. Как сделал, возвращаясь в Уритиру. Поездка будет тряская, но, возможно, сумею взлететь выше ветров. Надо поупражняться. Так или иначе, думаю, смогу взять с собой небольшую группу.
– Много людей тебе не понадобится, – заметил Далинар. – Ты и несколько лучших твоих учеников. Я бы послал с тобой и Адолина, чтобы на крайний случай у вас был еще один осколочник. Может, шестеро? Ты, трое твоих людей, король, Адолин. Проберетесь мимо врага, проникнете во дворец и запустите Клятвенные врата.
– Простите, если это прозвучит грубо, – ответил Каладин, – но Элокар лишний. Почему просто не послать меня и Адолина? Король, скорее всего, нас замедлит.
– Король должен отправиться туда по личным причинам. Между вами двумя есть какая-то проблема?
– Сэр, я поступлю как надо, независимо от моих чувств. И… возможно, эти чувства уже в прошлом.
– Как-то слишком мелко, – пробормотала Ясна.
Шаллан вздрогнула и уставилась на нее:
– Слишком мелко?
– Недостаточно амбициозно, – пояснила Ясна чуть тверже. – Согласно объяснениям Буреотца, Сплавленные бессмертны. Ничто не остановит их перерождение теперь, когда Вестники потерпели неудачу. Вот в чем заключается наша истинная проблема. У врага почти бесконечный запас паршунских тел, в которые можно вселиться, и, судя по тому, что подтвердил на собственном опыте славный капитан, эти Сплавленные могут выполнять нечто вроде связывания потоков. Как нам с ними сражаться?
Шаллан подняла глаза от записной книжки, посмотрела на остальных в комнате. Ренарин по-прежнему сидел, наклонившись вперед, сцепив руки, глядя в пол. Навани и Далинар смотрели друг на друга. Каладин продолжал стоять, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, но он пошевелился, словно чувствуя неудобство.
– Что ж, – наконец произнес Далинар. – Будем разбираться с проблемами по одной. Сперва Холинар.
– Дядя, прошу прощения, я не согласна, – возразила Ясна. – Пусть я и не спорю с первым шагом, но сейчас не время думать лишь о ближайшем будущем. Если мы хотим избежать Опустошения, которое уничтожит мир, тогда надо воспользоваться прошлым в качестве образца и составить план.
– Она права, – тихо сказал Ренарин. – Мы столкнулись с тем, что убило самого Всемогущего. Мы сражаемся с ужасами, которые уничтожают разум людей и разрушают их души. Мы не можем сосредотачиваться на мелочах. – Он провел рукой по волосам, в которых было меньше белокурых прядей, чем у брата. – Всемогущий. Мы должны мыслить масштабно – но как с этим справиться и самим не обезуметь?
Далинар тяжело вздохнул:
– Ясна, у тебя есть предложения о том, с чего начать?
– Да. Ответ очевиден. Мы должны разыскать Вестников.
Каладин кивнул.
– Потом, – продолжила Ясна, – нам надо их убить.
– Что?! – рявкнул Каладин. – Женщина, ты сошла с ума?
– Буреотец все разъяснил, – невозмутимо сказала Ясна. – Вестники заключили договор. Когда они умирали, их души отправлялись в Преисподнюю и удерживали там души Приносящих пустоту, не давая вернуться в мир.
– Ага. И потом Вестников пытали, пока они не сломались.
– Буреотец сказал, их Договор ослабел, но не говорил, что он уничтожен, – напомнила Ясна. – Предлагаю, чтобы мы, по меньшей мере, проверили, не хочет ли кто-то из них вернуться в Преисподнюю. Возможно, они все еще в силах предотвратить перерождение вражеских душ. Или так, или мы полностью уничтожим паршунов, чтобы врагу не в кого было вселиться. – Она посмотрела Каладину в глаза. – Пред лицом такого выбора я бы сочла жертву в виде одного или нескольких Вестников скромной ценой.
– Клянусь бурей! – Каладин резко выпрямился. – Тебе знакомо слово «сопереживание»?
– Мостовичок, у меня его в избытке. К счастью, я разбавляю его логикой. Тебе бы не помешало приобрести ее хоть немного.
– Послушайте, светлость, – ядовито начал Каладин. – Я…
– Капитан, хватит, – перебил Далинар. Он посмотрел на Ясну. Оба замолчали, принцесса даже не пикнула. Шаллан еще не видела, чтобы она к кому-то относилась с таким почтением, как к Далинару.
– Ясна, даже если Договор Вестников еще в силе, – сказал Далинар, – мы не знаем, останутся ли они в Преисподней, мы вообще не понимаем, каким образом Приносящие пустоту там заперты. С учетом этого факта, их поиски выглядят отличным первым шагом; они должны многое знать из того, что пригодится нам. Я возлагаю на тебя составление плана, который позволит этого добиться.
– А как… как быть с Несотворенными? – спросил Ренарин. – Есть и другие, вроде того существа, которое мы обнаружили здесь, внизу.
– Навани их изучает, – напомнил Далинар.
– Дядя, мы должны пойти еще дальше, – предложила Ясна. – Нужно следить за перемещениями Приносящих пустоту. Наша единственная надежда – так разгромить их армии, что, даже если вожаки и будут возрождаться снова и снова, им не хватит живой силы, чтобы одержать над нами верх.
– Защита Алеткара, – настаивал Каладин, – не означает, что надо полностью уничтожить паршунов и…
– Капитан, если пожелаешь, – рявкнула Ясна, – я принесу тебе детенышей норки, чтобы ты с ними сюсюкался, пока взрослые занимаются планами. Никто из нас не хочет говорить о таких вещах, но от этого они не становятся менее неизбежными.
– С радостью, – не остался в долгу Каладин. – А вам, в свой черед, я принесу для сюсюканья выводок угрей. Будет в самый раз.
Удивительное дело, Ясна улыбнулась:
– Капитан, спрошу-ка я вот о чем. Ты считаешь, игнорировать передвижения войск Приносящих пустоту будет мудро?
– Видимо, нет, – признался Каладин.
– Возможно, ты думаешь, что мог бы натренировать своих учеников-ветробегунов летать высоко и проводить для нас разведку? Раз уж даль-перья оказались ненадежными, нам понадобится иной способ наблюдать за врагом. Я с радостью приласкаю небесных угрей, как ты предложил, если твои люди захотят потратить какое-то время, чтобы научиться им подражать.
Каладин посмотрел на Далинара, который признательно кивнул.
– Отлично, – бросила Ясна. – Дядя, твоя коалиция монархов – великолепная идея. Мы должны перекрыть путь врагу, не дать ему распространиться по всему Рошару. Если…
