– Мне не нравится, что придется сражаться в этом коридоре, – признался Каладин. – Придется положиться на то, что Сплавленные не присоединятся к битве на стороне дворцовой стражи.
– Если они все же появятся, возможно, я сумею их отвлечь, – вмешалась Шаллан.
Каладин хмыкнул и прекратил выдвигать возражения. Он все понимал, как и Адолин. Им предстояла нелегкая битва – во дворце имелось множество узких проходов, где защитники могли напасть. Но что еще им оставалось делать?
В отдалении раздался барабанный бой. Со стен. Каладин обернулся в ту сторону.
– Новая атака? – уточнил один из светлордов.
– Хуже, – возразил Каладин, и позади них тихонько выругалась Азур. – Этот сигнал означает, что на город напали.
Азур толкнула парадные двери портновской лавки, и остальные последовали за ней. Большинство из шести сотен мужчин, собравшихся на улице, были из Стенной стражи, и кое-кто из них шагнул к далеким стенам, сжимая копья и щиты.
– Спокойно, парни! – крикнула Азур. – Ваше величество, основная часть моего войска умирает на стене в безнадежном сражении. Я здесь, потому что Благословенный Бурей убедил меня, что единственный способ им помочь – это взять дворец штурмом. Если мы и впрямь собираемся это сделать, время пришло.
– Значит, выступаем! – провозгласил Элокар. – Великий маршал Азур, передайте весть своим солдатам. Построиться! Идем на дворец по моей команде!
Адолин повернулся и увидел, как какие-то Сплавленные пронеслись в небе над далекой стеной. Вражеские заклинатели потоков. Вот буря! Он покачал головой и поспешил к Йокске и ее мужу. Они наблюдали за происходящим – за прибытием армии к их порогу, за приготовлениями к штурму – в замешательстве.
– Если город выстоит, – сказал Адолин, – с вами все будет в порядке. Но если падет… – Он перевел дух. – Донесения из других городов свидетельствуют, что всеобщей бойни не будет. Приносящие пустоту завоевывают территорию, но не уничтожают противника поголовно. И все же я бы предложил вам бежать из Холинара на Расколотые равнины.
– На Расколотые равнины?! – потрясенно переспросила Йокска. – Но, светлорд, это же сотни и сотни миль!
– Знаю, – сказал он и поморщился. – Большое спасибо, что приняли нас. Мы сделаем все возможное, чтобы это остановить.
Неподалеку Элокар подошел к робкому ревнителю, который прибыл вместе с Азур. Он поспешно рисовал охранные глифы для солдат и дернулся, когда Элокар взял его за плечо и сунул в руку какой-то предмет.
– Что это? – нервно спросил ревнитель.
– Даль-перо, – ответил Элокар. – Через полчаса после того, как моя армия отправится на штурм, ты должен связаться с Уритиру и предупредить, чтобы там подготовили войско для переноса через Клятвенные врата.
– Я не могу использовать фабриаль! Крикуны…
– Спокойно! Враг, скорее всего, будет слишком занят штурмом, чтобы обратить на тебя внимание. Но даже если это случится, ты должен рискнуть. Нашим войскам нужно подготовиться. От этого может зависеть судьба города.
Ревнитель побледнел и кивнул.
Адолин присоединился к войскам, успокоив нервы силой воли. Просто еще одна битва. У него на счету десятки, если не сотни битв. Но, буря свидетельница, он привык опустошать каменные поля, а не улицы.
Рядом тихо болтала небольшая группа стражников.
– Все будет хорошо, – убеждал один из них. Он был невысокого роста, чисто выбрит, хоть и с поразительно волосатыми руками. – Говорю вам, я видел свою смерть там, на стене. Она помчалась ко мне, нацелив копье прямо мне в сердце. Я посмотрел в эти красные глаза и увидел, как умираю. А потом… появился он. Вылетел из окна башни словно стрела и врезался в Приносящего пустоту. Это копье должно было отнять мою жизнь, а он изменил судьбу, говорю вам. Я клянусь, он светился, когда это случилось…
«Мы вступаем в эпоху богов», – подумал Адолин.
Элокар высоко поднял осколочный клинок и дал приказ. Они отправились маршем через город, минуя взволнованных беженцев. Ряды зданий с крепко запертыми дверями, словно готовыми к буре. В конце концов перед войском вырос дворец, похожий на обсидиановый блок. Сами камни, казалось, изменили цвет.
Адолин призвал свой осколочный клинок, и его вид будто успокоил людей поблизости. Их поход привел их к северной части города, возле городской стены. Здесь были видны Сплавленные, атакующие войска. Послышался странный грохочущий звук, и Адолин принял его за новый барабанный бой – но потом над стеной неподалеку от них появилась… голова.
Буря! Это было какое-то существо с головой в виде громадного каменного клина, которая чем-то напоминала большепанцирника, только вот глаза были просто красными пятнами, светящимися изнутри.
Монстр приподнялся, опираясь одной рукой. Он не был таким же высоким, как городские стены, но все же огромным. Сплавленные заметались вокруг него, когда он взмахнул конечностью вдоль стены – разбросав защитников, словно кремлецов, – и ударил по сторожевой башне.
Адолин осознал, что он, вместе со значительной частью их войска, остановился и стал пялиться на жуткое зрелище. Земля задрожала, когда в нескольких кварталах от них рухнули камни, разрушая дома.
– Шевелитесь! – заорала Азур. – Клянусь бурей! Они пытаются нас опередить и добраться до дворца!
Монстр доломал сторожевую башню, а потом небрежным взмахом швырнул в них валун размером с лошадь. Адолин разинул рот, беспомощно глядя, как камень неумолимо летит на него и солдат.
Каладин взмыл в воздух, оставляя за собой светящийся след.
Он столкнулся с камнем и завертелся вместе с ним, закувыркался в воздухе. Его сияние сильно потускнело.
Валун непостижимым образом резко изменил направление. Он полетел прочь от Каладина, словно камешек, который смахнули со стола. Промчался над стеной, едва не задев монстра, который его швырнул. Адолин смутно услышал, как заорали спрены, но их голоса заглушил грохот падения камня и крики людей на улицах.
Каладин возобновил запас буресвета из ранца. Он нес бо́льшую часть самосветов, которые они привезли из Уритиру, – целое состояние из изумрудного резерва, которое предстояло использовать во время миссии, чтобы открыть Клятвенные врата.
Дрехи поднялся в воздух следом за Каладином; Скар, взлетевший третьим, с помощью буресвета сплел и Шаллан. Адолин знал, что она почти бессмертна, но все же было странно видеть ее на передовой.
– Мы отвлечем Сплавленных, – крикнул Каладин, указывая на фигуры, летящие в их сторону. – И, если получится, захватим Солнечную тропу. Прорывайтесь сквозь дворец, и встретимся на восточной галерее!
Они умчались прочь. Неподалеку монстр принялся стучать по воротам, которые начали трескаться и ломаться.
– Вперед! – заорала Азур.
Адолин бросился в атаку рядом с Элокаром и Азур. Они достигли территории дворца и ринулись вверх по ступенькам. У входа солдаты в очень похожей униформе – черной с темно-синим, но все же в холиновском стиле – отступили, закрывая парадные ворота дворца.
