Стрелы настигли нескольких бегущих рабов. Еще двое угодили в капканы. Вдалеке кто-то крикнул:
– Стойте! Вы же губите мою собственность.
– Так надо, светлорд, – ответил более сильный голос. – Если вы не хотите поощрять такое поведение.
Так много крови. Каладин безуспешно соорудил повязку, пока Нальма пыталась его оттолкнуть, заставить бежать. Он вместо этого взял ее за руку и сидел рядом, плача, пока женщина умирала.
Светлорды нашли его стоящим на коленях, когда перебили остальных. Вопреки здравому смыслу Каладина пощадили. Говорили, это потому, что он не пытался сбежать, как другие, но на самом деле им нужен был кто-то в качестве предупреждения другим рабам.
Независимо от причины, Каладин выжил.
С ним всегда так получалось.
Здесь, в Шейдсмаре, не было подлеска, но в Каладине проснулись старые инстинкты, пока он крался к маяку. Он предложил провести разведку, поскольку не доверял этой темной земле. Все согласились. С помощью плетений он мог легко сбежать в случае необходимости – и ни Адолин, ни Азур не имели опыта в разведке. Каладин не стал упоминать, что его собственный опыт большей частью связан с побегами из рабства.
Он сосредоточился на том, чтобы держаться поближе к земле, пытаясь использовать трещины в черном камне, чтобы скрыть свое приближение. К счастью, по стеклянистой земле было нетрудно ступать тихо.
Маяк представлял собой большую каменную башню. На ее вершине горел огромный костер и давал ярко-оранжевое свечение. Откуда у них топливо для этой штуки?
Каладин приблизился, случайно испугав ораву спренов жизни, которые прыснули во все стороны от каких-то кристаллических растений, а потом опять спустились к ним. Каладин застыл, но со стороны маяка не раздалось никаких звуков.
Подобравшись чуть ближе, он присел, чтобы немного понаблюдать, не появится ли что-нибудь подозрительное. Каладину очень не хватало способности Сил становиться невидимой, которой спрен обладала в Физической сфере; она могла бы сообщить остальным, что он увидел, или даже забраться в здание самой, будучи незаметной для всех, кроме «правильных» глаз.
Вскоре из океанских бусин недалеко от него что-то выползло на полусогнутых лапках: круглое существо, похожее на лурга, с жирным пупырчатым телом, размером примерно с младенца. Оно вприпрыжку приблизилось к Каладину, а потом разинуло пасть так, что полголовы откинулось назад. Из пасти вырвался длинный язык и заколыхался в воздухе.
«Клянусь бурей, это спрен нетерпеливого ожидания?» В физическом мире они выглядели словно знамена, но на самом деле… на самом деле это были языки?! Какие еще простые и надежные части его жизни окажутся полной ложью?
К первому спрену присоединились двое; устроились рядом и выпустили длинные колышущиеся языки. Он пнул их:
– А ну пошли отсюда.
Но обманчиво твердые существа не двинулись с места, и Каладин попытался успокоиться, надеясь, что это их отвадит. В конце концов он просто продолжил идти вперед в сопровождении троих докучливых спутников. Это серьезно подорвало скрытность его приближения к маяку, и оттого Каладин еще сильнее занервничал – что, в свою очередь, заставило спренов нетерпеливого ожидания с еще большим упорством следовать за ним.
Ему удалось добраться до стены башни, где жар огромного костра должен был обжигать. Но Каладин едва его чувствовал. Что интересно, огонь вынудил его тень исправиться – теперь она простиралась позади него, а не указывала на солнце.
Каладин перевел дух, а потом заглянул внутрь через окно с открытыми ставнями на первом этаже.
Там он увидел пожилого шинца с кожей, изборожденной морщинами и складками, и совершенно лысой головой. Незнакомец сидел в кресле и читал при свете сфер. Человек? Каладин не знал, хороший это знак или нет. Старик начал переворачивать страницу, а потом застыл и поднял глаза.
Каладин с колотящимся сердцем нырнул под окно. Дурацкие спрены продолжали толпиться неподалеку, но их языки из окна, наверное, не было видно…
– Эй? – окликнул изнутри голос с акцентом. – Кто там? Покажись!
Мостовик вздохнул и поднялся. Да уж, не очень-то у него получилась эта тайная разведка.
Шаллан вместе с остальными ждала в тени скалы, которая напоминала обсидиановый гриб размером с дерево; кажется, во время предыдущих кратких визитов в Шейдсмар она уже что-то такое видела. Узор сказал, что оно живое, но «очень, очень медленное».
Какое-то время компания в молчании ждала, пока Каладин закончит разведку. Шаллан тревожила мысль о том, что мостовик отправился туда один, но она в таких вещах не разбиралась, в отличие от Вуали. Но Вуаль… все еще страдала из-за того, что случилось в Холинаре. Опасно. Где же теперь Шаллан прятаться? За спиной Сияющей?
«Найди равновесие, – советовал Шут. – Прими боль, но не принимай того, что ты ее заслуживаешь…»
Она вздохнула, потом достала альбом и начала рисовать спренов, которых успела увидеть.
– Итак, – донесся до Шаллан голос Сил. Спрен сидела на валуне неподалеку и болтала ногами, – я всегда хотела об этом спросить. Мир кажется тебе странным или нормальным?
– Странным, – ответил Узор. – Мм… Как и остальным.
– Мне кажется, в строгом смысле слова ни у тебя, ни у меня нет глаз, – продолжила Сил, откидываясь назад и устремляя взгляд на стеклянную «крону» их убежища, дерева-гриба. – Мы оба – воплощенные частицы силы. Мы, спрены чести, подражаем самому Чести. Вы же, криптики, подражаете… какой-то ерунде?
– Фундаментальной математике, которая лежит в основе природных явлений. Мм… Истинам, которые объясняют ткань мироздания.
– Ну да. Ерунде.
Шаллан опустила карандаш и с неудовольствием взглянула на эскиз. Она хотела нарисовать спрена страха, но получились какие-то детские каракули.
Вуаль просачивалась.
«Шаллан, это всегда была ты. Надо лишь признать это. И допустить».
– Шут, я пытаюсь, – прошептала она.
– С тобой все в порядке? – Адолин присел рядом с ней на корточки и принялся разминать ей спину. Вот буря, а это приятно. Они за последние два дня чересчур много шли.
Он заглянул в ее альбом:
– Опять этот… как ты его называла… абстракционизм?
Шаллан захлопнула альбом:
– Куда подевался наш мостовик? – Она бросила взгляд через плечо, и Адолин прервался. – Не останавливайся, или я тебя прикончу.
Он усмехнулся и продолжил разминать ей плечи.
– С ним все будет в порядке.
– Вчера ты беспокоился из-за него.
– Это все усталость от боя, но цель поможет с нею справиться. Надо наблюдать за ним, когда он сидит без дела, а не когда у него есть определенная миссия.
– Как скажешь. – Она кивком указала на Азур, которая застыла на берегу, глядя через океан бусин. – А с ней что?
