Регистратор об этом упомянул: официальная проверка судов происходила в первый час каждый день. Шаллан и ее спутники ушли; девушка предложила вернуться на место встречи возле здания регистратора. Когда они приблизились, она увидела, что корабль Ико уже проверяет инспектор – еще один спрен из лоз и хрусталя.
«А вдруг мы могли убедить Ико, чтобы он нас отвез, только надо было постараться?» Может…
Азур ахнула и, схватив Шаллан за плечо, потащила в переулок между двумя складами, так, чтобы с корабля их не было видно.
– Преисподняя!
– Что такое? – спросила Шаллан, когда Узор и вялый спрен Адолина присоединились к ним.
– Ты только глянь, – сказала Азур. – Кто разговаривает с Ико на юте?
Шаллан нахмурилась и осторожно высунулась из переулка. А потом она заметила то, что пропустила раньше: человекоподобную фигуру с мраморной кожей. Существо парило в футе или двух над палубой рядом с Ико, нависая, как строгий наставник над глупым студентом.
Спрен с телом из лоз и хрусталя подошел и начал отчитываться перед летуном.
– Возможно, – пробормотала Азур, – мы должны были спросить, кто именно проводит эти инспекции.
Гарпун Каладина притягивал нервные взгляды, пока он пробирался через толпу, чтобы поближе рассмотреть картину.
«А разве спренам можно причинить боль в этой реальности? – размышлял он с удивлением. – Хотя моряки ведь не обзавелись бы гарпунами, если бы здесь невозможно было кого-то убить?» Надо будет расспросить Сил, когда она закончит переводить для Адолина.
Каладин подошел к картине. Соседние с ней полотна выглядели технически более совершенными – умело исполненные портреты, прекрасно передававшие характер героев. Эта же выглядела небрежной по сравнению с ними. Казалось, художник просто взял нож, покрытый краской, и, касаясь холста, наметил общие очертания.
Зловещие завораживающие очертания. В основном красного и белого цвета, но с фигурой в центре, которая отбрасывала девять теней…
«Далинар, – подумал он, – я подвел Элокара. После всего, через что мы прошли, после дождей и стычки с Моашем, я потерпел неудачу. И потерял твой город».
Он поднял руку, чтобы коснуться картины кончиками пальцев.
– Великолепно, не правда ли! – воскликнул спрен.
Каладин вздрогнул, застенчиво отдернул руку. Лавка принадлежала женщине из странников – невысокого роста, с волосами, собранными в бронзовый хвост.
– Уникальный предмет, – продолжила она, – из далекого Двора Богов – предполагалось, что смотреть на эту картину будут только высшие существа. Человек, то, что ее там не сожгли и она попала на этот рынок, чрезвычайная удача.
– Девять теней, – проговорил Каладин. – Несотворенные?
– Работа Ненефры. Утверждают, каждый человек, который видит его шедевры, воспринимает их по-своему. И подумать только, я прошу за нее такую мизерную цену. Всего лишь триста броумов буресвета! Честное слово, нынче на рынке предметов искусства дела плохи.
– Я…
Навязчивые образы из видения Каладина слились с резкими мазками краски на картине. Ему надо попасть в Тайлен. Ему надо туда успеть…
Что там за переполох?
Каладин очнулся от забытья и бросил взгляд через плечо – как раз вовремя, чтобы увидеть, как к нему бежит Адолин.
– У нас проблема! – крикнул принц.
– Как вы могли не упомянуть об этом! – отчитывала Шаллан маленького спрена в конторе портового регистратора. – Как вы могли пренебречь тем фактом, что городом управляют спрены пустоты?!
– Я думал, все знают! – настаивал спрен, и лозы закрутились, зашевелились по обеим сторонам его лица. – Вот те на. Да уж! Человек, гнев ничуть не поможет. Я профессионал. Это не моя работа объяснять вещи, которые вы уже должны знать!
– Он все еще на корабле Ико, – сообщила Азур, выглядывая в окно конторы. – Почему он все еще на корабле Ико?
– А вот это и впрямь странно, – согласился спрен. – Проверка обычно занимает всего тринадцать минут!
Преисподняя! Шаллан выдохнула, пытаясь успокоиться. Возвращение к регистратору представляло собой просчитанный риск. Он, скорее всего, работал на Сплавленных, но они надеялись запугать его, чтобы вытрясти из него информацию.
– Когда это случилось? – спросила Шаллан. – Мой друг-спрен сказал нам, что это свободный город.
– Уже несколько месяцев. О, у них здесь нет жесткого контроля, заметьте. Всего пара-тройка чиновников и обещания от наших правителей следовать их указаниям. Два Сплавленных проверяют нас время от времени. Полагаю, что второй совсем сумасшедший. Кирил – который проводит инспекции, – ну, он тоже может быть чокнутым на самом деле. Видите ли, когда он злится…
– Преисподняя! – выругалась Азур.
– Что такое?
– Он только что поджег корабль Ико.
Каладин помчался обратно через улицу и обнаружил Сил в центре суматохи. Она натянула большую шляпу на лицо, чтобы скрыть его, но вокруг лавки с провизией стояли несколько спренов, тыкали в нее пальцами и что-то говорили.
Кэл протолкался мимо них, схватил Сил за руку и потянул прочь. Адолин последовал за ними, держа в одной руке гарпун, а в другой – мешок с припасами. Он грозно взглянул на собравшихся, и спрены не осмелились устроить погоню.
– Они тебя узнали, – заявил Каладин, обращаясь к Сил. – Даже с этим иллюзорным цветом кожи.
– Э-э… возможно…
– Сил!
Одной рукой она придерживала шляпу, а за другую мостовик тащил ее за собой по улице.
– Ну… ты помнишь, я говорила, что улизнула от других спренов чести…
– Да.
– Видишь ли, есть некоторая вероятность, что за мое возвращение назначена огромнейшая награда. И объявления с моим описанием и портретами развешены почти в каждом порту Шейдсмара. Э-э… как-то так.
– Ты прощена, – напомнил Каладин. – Буреотец принял наши с тобой узы. Твои братья и сестры наблюдают за Четвертым мостом и сами обдумывают возможность уз!
– Это вроде как недавние события. И сомневаюсь, что меня простили, – по крайней мере, остальные на Расколотых равнинах не хотели со мной общаться. С их точки зрения, я непослушный ребенок. Тому, кто доставит меня в столицу спренов чести, Стойкую Прямоту, по-прежнему обещана немыслимая награда в буресвете.
– И по-твоему, эту важную вещь не надо было мне сообщить?
– Ну так я же и сообщила. Только что.
Они замедлились, чтобы Адолин смог их догнать. Спрены у лавки с провизией все еще шушукались. Шквал! Эта новость могла очень быстро распространиться по Селебранту.
Каладин сердито посмотрел на Сил, которая закуталась в свое чрезмерно большое пончо и тихим голосом объяснила:
