– Азур – охотница за головами. А я… я вроде как светлоглазая у спренов. Я не хотела, чтобы ты об этом знал. Потому что ты мог возненавидеть меня, как ненавидишь их.
Каладин вздохнул, снова взял ее за руку и потянул к причалам.
– Стоило догадаться, что маскировка не сработает, – прибавила она. – Очевидно, я слишком красива и интересна, чтобы это можно было скрыть.
– Такие новости могут затруднить поиски корабля, – проворчал Каладин. – Мы… – Он остановился посреди улицы. – Это что там, дым?
Сплавленный приземлился на набережной, бросил Ико на причал. Позади полыхал корабль странников – моряки и инспекторы спешили по трапу, отталкивая друг друга.
Шаллан увидела все это из окна. У нее перехватило дыхание, когда Сплавленный оторвался от земли на пару дюймов и скользнул к зданию регистратора.
Она рефлекторно втянула буресвет и велела остальным:
– Изображайте испуг!
Потом Шаллан схватила за руку Сил и потянула ее в угол комнаты регистратора.
Когда ворвался Сплавленный, он увидел, что все они съежились от страха – и на них были лица моряков, которые Шаллан успела зарисовать. Узор был самым странным, и чтобы его причудливая голова выглядела хоть немного реалистично, пришлось прикрыть ее шляпой.
«Только бы он не заметил, что мы те же самые матросы, что и на корабле. Только бы не заметил».
Сплавленный их проигнорировал, скользнув к перепуганному спрену из лоз за столом.
– На этом корабле укрывали преступников-людей, – прошептал Узор, переводя разговор Сплавленного с регистратором. – У них был увлажнитель и остатки человеческой пищи, съеденной на палубе. Людей двое или трое, один спрен чести и один спрен чернил. Ты видел преступников?
Спрен лозы съежился за столом:
– Они отправились на рынок за провизией. Спрашивали, какие корабли могут отвезти их к Перпендикулярности.
– И ты это скрыл от меня?!
– Почему все только и делают, что ждут, что я буду им выдавать информацию? Меня нужно спрашивать о ней!
Сплавленный одарил его взглядом, полным ледяного гнева.
– Потушите это! – Он указал на пожар. – Используйте городские запасы песка, если понадобится.
– Да, великий. Если позволите заметить, устраивать пожары на причалах – не лучший…
– Не позволю! Когда закончишь тушить, собери свои вещи и выметайся из конторы. Тебя заменят немедленно.
Сплавленный ринулся прочь из комнаты, впустив запах дыма. Корабль Ико начал тонуть, пламя взметнулось высоко. Поблизости матросы с других кораблей отчаянно пытались обуздать мандр и увести суда подальше.
– Вот так-так, – пробормотал спрен из-за стола и посмотрел на них. – Вы… вы Сияющая? Старые клятвы снова прозвучали?
– Да, – ответила Шаллан, помогая спрену Адолина встать на ноги.
Испуганный маленький спрен приосанился:
– О, славный день. До чего же славный! Мы так долго ждали возвращения людской чести! – Он встал и взмахнул рукой. – Ступайте, торопитесь, прошу вас! Быстрее садитесь на корабль. Я буду тянуть время, о да, я буду тянуть, если он вернется. Но прошу, поспешите!
Каладин почувствовал, как что-то изменилось.
Возможно, это был шелест ткани, хорошо знакомый после стольких часов на ветру. Возможно, позы людей в дальнем конце улицы. Он отреагировал до того, как понял, в чем дело: схватил Сил и Адолина и затащил в палатку на краю рынка.
Мимо пролетел Сплавленный, и за ним следовала тень, указывая в неправильную сторону.
– Бури! – воскликнул Адолин. – Кэл, хорошая работа!
В палатке застыл единственный, сбитый с толку спрен из дыма, который выглядел странно в зеленой шапке и одежде, напоминающей рогоедскую.
– Выходим, – скомандовал Каладин, в котором запах дыма пробудил страх.
Они поспешили по переулку между складами и выбрались к причалам.
Впереди ярко пылал корабль Ико. На причалах воцарился хаос: спрены метались из стороны в сторону и кричали на своем странном языке.
Сил ахнула, указывая на бело-золотой корабль:
– Нам надо спрятаться. Немедленно!
– Спрены чести? – уточнил Каладин.
– Ага.
– Надвинь шляпу, вернись в переулок. – Каладин окинул взглядом толпу. – Адолин, ты видишь остальных?
– Нет, – ответил тот. – Душа Ишара! У них же нет воды, чтобы погасить пламя. Оно будет полыхать много часов. Что случилось?
Один из моряков Ико выбрался из толпы:
– Я видела вспышку от чего-то, что держал в руках Сплавленный. Думаю, он пытался испугать Ико, но случайно устроил пожар.
«Стоп, – осознал Каладин. – Это что, алетийский?»
– Шаллан? – окликнул он, когда к ним подошли четыре странника.
– Я здесь. Мы в беде. Единственный корабль, который мог бы взять нас на борт, – вон тот.
– Тот, что удирает во весь опор? – со вздохом уточнил Каладин.
– Никто другой не соглашался даже обсуждать, – добавила Азур. – И они все равно идут не туда, куда надо. Мы в тупике.
– Можно с боем пробиться на какой-нибудь корабль, – предложил Каладин. – Захватить его силой.
Адолин покачал головой:
– Думаю, на это уйдет куча времени – и будет слишком много шума. Сплавленный нас сразу обнаружит.
– Ну, может быть, я сумею с ним сразиться, – пробормотал Каладин. – Всего лишь один враг. Я должен справиться.
– Потратив на это весь наш буресвет? – возмутилась Шаллан.
– Я просто пытаюсь придумать выход!
– Ребята, – вмешалась Сил, – кажется, у меня идея. Очень плохая идея.
– Сплавленный отправился искать тебя, – заявила Шаллан Каладину. – Он полетел к рынку.
– Мы разминулись.
– Ребята!
– Ненадолго. Он скоро повернет обратно.
– Оказывается, за голову Сил назначена награда.
– Ребята!
– Нам нужен план, – горячился Каладин. – Если никто… – И он умолк.
Сил была уже на полпути к величественному бело-золотому кораблю, который медленно тянули прочь от пристани. Она помчалась, скинула пончо и шляпу и закричала, привлекая внимание тех, кто был на борту.
– Эй, там! – вопила она. – Эй, поглядите сюда!
Судно неспешно остановилось, укротители натянули поводья мандр. Три сине-белых спрена чести возникли у борта и уставились на Сил с безграничным потрясением.
– Сильфрена, Древняя дочь? – воскликнул один.
– Это я! – подтвердила она. – Лучше догоните меня, пока я опять не сбежала! Ух ты! Я сегодня такая капризная. Могу просто взять и исчезнуть, удрать туда, где меня не найдут.
