– Да, – согласился Далинар. – Да… – Было и впрямь очень легко увязнуть в боях на том обширном веденском фронте. Сколько лет он там сражался с так называемыми бандитами? – Давайте сделаем перерыв. Это нужно обдумать.
Все обрадовались краткому отдыху. Многие вышли в соседний большой зал, где ждали секретари с даль-перьями, чтобы передать информацию. Навани задержалась рядом с Далинаром, пока он изучал карту.
– Приятно видеть, что ты в порядке, – прошептала она.
– Ты терпеливее, чем я заслуживаю. Нужно было выкинуть меня из постели и вылить вино мне на голову.
– У меня было предчувствие, что ты справишься.
– Пока что да, – подтвердил он и напомнил: – Но в прошлом несколько дней – или даже недель – трезвости ничего не значили.
– Ты не тот человек, которым был тогда.
«О, Навани! Я не перестал быть тем человеком; я его просто спрятал». Пока что он не мог ей этого объяснить. Взамен Далинар шепотом на ухо поблагодарил ее и сжал руку жены. Подумать только, когда-то он досадовал из-за ее знаков внимания…
Потом Далинар вновь занялся картами и полностью погрузился в них: в крепости, бункеры, города, прочерченные линии снабжения.
«В чем дело? Что я упускаю? Десять Серебряных королевств. Десять Клятвенных врат. Ключи от победы в этой войне. Даже если враг их не использует, они могут помешать нам, захватив их. Одни в Алеткаре, которые уже захвачены. Одни в Натанатане – на Расколотых равнинах, – которые принадлежат нам. Другие в Веденаре, в Азимире и в городе Тайлен. Все три наши. Но те, что в Ралл-Элориме и Курте, – во власти врага. Шиноварские врата не принадлежат никому».
Оставались врата в Панатаме и Бабатарнаме, которые объединенные войска ириали и риранцев могли уже захватить, а также врата в Акине, которые, как уверенно утверждала Ясна, были давно уничтожены.
Логичнее всего для врага было атаковать Йа-Кевед. Только вот… напав на Йа-Кевед, они обрекали себя на длительную войну на истощение. В Йа-Кеведе армии теряли мобильность, и для их поддержки требовались огромные ресурсы.
Далинар разочарованно покачал головой. Он отошел от стола в сопровождении Навани и направился в другую комнату за прохладительными напитками. У винного стола заставил себя налить теплого, пряного оранжевого вина. Такого, в котором совершенно не было крепости.
К ним присоединилась Ясна и передала матери стопку бумаг.
– Можно взглянуть? – спросила Йалай.
– Нет, – ответила Ясна; Далинар спрятал улыбку за краем бокала.
– Какие секреты ты хранишь? – возмутилась Йалай. – Что случилось с величественными речами твоего дяди про объединение?
– Подозреваю, что каждый монарх в этой комнате предпочел бы знать, что государственные тайны останутся при нем, – отрезала Ясна. – Это альянс, а не свадьба.
Королева Фэн кивнула.
– А что касается бумаг, – продолжила Ясна, – то это научный доклад, который моя мать пока что не оценила. Мы обнародуем наши открытия, как только убедимся, что перевод правильный и эти заметки не предоставят врагу никакого преимущества в отношении Уритиру. – Ясна приподняла бровь. – Или ты предпочитаешь, чтобы мы вели исследования как попало?
Азирцев, судя по всему, это успокоило.
– Я всего лишь думаю, – проговорила Йалай, – что ты, появившись с бумагами здесь, дала пощечину всем нам.
– Йалай, как хорошо, что ты здесь. Иногда умный несогласный голос проверяет и доказывает теорию. Правда, вот с «умной» частью тебе стоит еще поработать, – с откровенной издевкой ответила Ясна.
Далинар осушил бокал и улыбнулся, когда Йалай откинулась на спинку стула, мудро решив не продолжать словесную битву с Ясной. К несчастью, Рутар подобным здравомыслием не отличался.
– Йалай, не обращай на нее внимания, – влез великий князь, чьи усы намокли от вина. – Безбожники понятия не имеют, что такое порядочность. Все знают, что единственная причина отказаться от веры во Всемогущего – это исследовать порок.
«О, Рутар, – подумал Далинар, – ты не сможешь выиграть этот бой. Ясна размышляла на эту тему гораздо больше, чем ты. Для нее это знакомое поле битвы…»
Буря свидетельница, так вот в чем дело.
– Они не собираются нападать на Йа-Кевед! – вскричал Далинар, перебив ответ Ясны.
Все в комнате повернулись к нему, изумленные. Ясна приоткрыла рот.
– Далинар? – явно не понимая, спросил великий князь Аладар. – Мы же решили, что Йа-Кевед – наиболее вероятный…
– Нет, мы слишком хорошо знаем те края! Алети и веденцы воевали там на протяжении поколений.
– Но что же тогда? – спросила Ясна.
Далинар побежал обратно в комнату с картой. Остальные ринулись следом.
– Они отправились в Марат, так ведь? – указал Далинар. – Пересекли Эмул, оттуда попали в Марат, заглушив даль-перья по всей стране. Почему? Что им там понадобилось?
– Азир слишком хорошо укреплен, – предположил Аладар. – Из Марата Приносящие пустоту могут нанести удар по Йа-Кеведу сразу с запада и востока.
– Через узкое место в Триаксе? – с укоризной спросил Далинар. – Мы твердим о слабости Йа-Кеведа, но она относительная. У них все же есть огромная постоянная армия, сильные укрепления. Если враг набросится на Йа-Кевед, не собрав все силы, это опустошит их запасы и замедлит поход. Сейчас им это совсем не нужно – ведь они все еще имеют преимущество в скорости продвижения.
– Ну и куда же они ударят? – поинтересовался Нан Уриан.
– Туда, где новая стихия уже произвела самые серьезные разрушения, – заявил Далинар, указывая на карту. – Туда, где военная мощь серьезно подорвана Бурей бурь. Туда, где есть Клятвенные врата.
Королева Фэн ахнула, прижав ко рту защищенную руку.
– Тайлен? – спросила Навани. – Ты уверен?
– Если Приносящие пустоту захватят город Тайлен, они смогут устроить блокаду Йа-Кеведу, Харбранту и тем немногим землям в Алеткаре, что еще принадлежат нам. Они возьмут под контроль Южные Глубины целиком и смогут устраивать нападения с воды на Ташикк и Шиновар. Они заполонят Новый Натанан и получат в свое распоряжение позицию, с которой можно напасть на Расколотые равнины. Стратегически город Тайлен куда важнее Йа-Кеведа – и к тому же куда хуже защищен.
– Но им понадобятся корабли, – пробормотал Аладар.
– Паршуны забрали наш флот… – напомнила Фэн.
– После той ужасной первой бури, – согласился Далинар. – Но как же вышло так, что вообще остались какие-то корабли, которые можно было забрать?
Фэн нахмурилась:
– Если вдуматься, удивительно, не так ли? Десятки кораблей ветра как будто пощадили. Возможно, потому, что враг нуждался в них…
«Вот буря!»
– Я слишком долго думал как алети, – повинился Далинар. – Мы ходим по камням. Но враг немедленно выдвинулся в Марат – а это идеальная позиция, с которой можно начать морское наступление на город Тайлен.
