Венли отвернулась, отчаянно пытаясь сделать все возможное, чтобы оттянуть свое собственное сожжение. Потом… замерла и снова оглянулась. Далинар Холин стоял на балконе. И он светился.
«Нешуа Кадал». Сияющий рыцарь.
Сама того не желая, она настроилась на ритм благоговения. Вокруг Холина балкон оставался целым. Пол дрожал под его ногами. Балконные перила по обеим сторонам от него оторвались, но там, где он держался за них крепкой хваткой, остались надежными.
Он был ее врагом, и все же…
Давным-давно человеки оказали сопротивление ее богам. Да, порабощение ее родственников – певцов – невозможно забыть. Тем не менее человеки сражались. И они победили.
Слушатели вспоминали об этом в песне, которую пели в ритме благоговения. «Нешуа Кадал».
От руки Далинара Холина по перилам распространился спокойный нежный свет, который перетек на пол. Доски и камни опустились и снова соединились между собой. Плита Венли вернулась на место. По всему городу здания взрывались на части и улетали в небо, но стены этой башни восстановились.
Венли бросилась к лестнице, ведущей вниз. Что бы ни делал Холин, если он не справится, ей лучше быть на земле. Она добралась до первого этажа, а потом, выбежав на улицу, встала в круге сияния Холина.
Наверху свет Вражды погас.
Камни и осколки обрушились на город. Иссушенные тела падали, словно выброшенная одежда. Венли прижалась спиной к стене башни, настроилась на ритм тревоги и рукой заслонилась от пыли, которую подняли обломки.
Дыра в небе осталась, но света за ней не было. Руины города внизу выглядели… бутафорией. Ни криков страха, ни стонов боли. Тела были просто оболочками, пустой шелухой на земле.
Внезапно позади нее все сотряслось от нового грохота, и открылась вторая дыра: ближе к окраинам города. Небо просы́палось в нее, вновь пропуская этот ненавистный свет. Он поглощал все вблизи себя – стены, дома, даже саму землю, которая распадалась и утекала в разверстую пасть.
Яростный ветер, полный пыли и мусора, хлестал Венли. Она прижалась к каменной стене, вцепилась в одну из опор балкона. Из далекой дыры ее обдавало ужасным жаром.
Зажмурившись, Венли держалась изо всех сил. Пусть сам придет и заберет ее, потому что она не разожмет хватку.
«А как же великая цель? Как же мощь, которую он предлагает?» Ей все еще требовалось все это? Или Венли просто хотела за что-то ухватиться теперь, когда погубила свой народ?
Она стиснула зубы. Вдалеке раздавался тихий ритм. Каким-то образом его было слышно сквозь рев ветра, грохот камней и пыль. Ритм беспокойства?!
Венли открыла глаза и увидела, как Тимбре сражается с ветром, пытаясь добраться до нее. От маленького спрена исходили неистовые кольцевые вспышки света.
Здания вдоль улицы рушились. Весь город распадался и исчезал – даже дворец развалился, не считая этого участка возле балкона.
Маленький спрен перешел на ритм утраты и заскользил назад.
Венли вскрикнула и отпустила колонну. Ветер тотчас же сбил ее с ног, но она, хотя больше не была в буреформе, все же имела форму силы, невероятно проворную. Она взяла свое падение под контроль: упала на бок и заскользила по камням, ногами навстречу тягостному свету. Сблизившись с маленьким спреном, Венли сунула ступню в щель в мостовой, потом впилась в трещину в каменной плите и сумела остановиться. Извернувшись, другой рукой поймала Тимбре.
Она как будто коснулась шелка, летящего по ветру. Когда Венли согнула пальцы левой руки вокруг спрена, она ощутила пульсирующее тепло. Тимбре билась в ритме похвалы, пока паршунья прижимала ее к груди.
«Отлично, – подумала Венли, опустив голову против ветра, лицом к земле, цепляясь за трещину в камне правой рукой. – Теперь можем упасть вместе».
Ей оставалось лишь одно. Держаться и надеяться, что в конце концов…
Жар начал ослабевать. Ветер затих. Обломки со стуком посыпались на землю, но на этот раз не так шумно. Мало того что ветер тянул их в сторону, а не вверх – мусора попросту осталось не так уж много.
Венли встала, покрытая пылью, с исцарапанными каменной крошкой лицом и руками. В ее ладони мягко пульсировала Тимбре.
Город почти исчез. Остались всего лишь случайные контуры фундаментов и обломки странных скальных образований, известных как ветролезвия. Даже их ветер стесал до бугров в пять-шесть футов высотой. Единственным сохранившимся сооружением в городе была четверть башни, где замер Холин.
Позади нее зияла черная дыра, ведущая в небытие.
Земля вздрогнула.
«О нет!»
Камни у нее под ногами подпрыгнули. Сама земля начала трястись и ломаться. Венли помчалась к разрушенному дворцу, и одновременно с этим все наконец-то развалилось. Земля, оставшиеся фундаменты, даже воздух, казалось, распался.
Под ней разверзлась пропасть, и Венли прыгнула, пытаясь достичь противоположной стороны. Она промахнулась на несколько футов и упала в расщелину. Падая, перевернулась в воздухе, потянувшись одной рукой к распадающемуся небу, а другой сжимая Тимбре.
Мужчина в синем мундире прыгнул следом за ней.
Он полетел вдоль края ямы и протянул одну руку Венли. Другая же скребла по каменной стене, окруженная какими-то вспышками. Светящиеся линии – словно каркас, покрывающий его тело. Его пальцы не кровоточили, царапая камень.
Вокруг нее скалы и даже сам воздух стали более материальными. Бросая вызов жару внизу, Венли замедлилась лишь самую малость, и ее пальцы встретились с пальцами Холина.
«Уходи».
Она рухнула на пол своей пещеры в Марате. Видение закончилось. Вспотев и еле дыша, Венли разжала пальцы левой руки. К ее облегчению, над ладонью плавала Тимбре, пульсируя в ритме нерешительности.
Далинар растворился в чистой боли.
Его крутили, сдирали кожу, рвали на части. Каждая часть продолжала болеть сама по себе. Наказание, воздаяние, пытка для него одного.
Это будто бы длилось вечно. Но мучения благословенным образом прекратились, и он пришел в себя.
Далинар стоял на коленях посреди бесконечной сияющей равнины из белого камня. Впереди него сгустился свет, и появилась фигура в бело-золотом одеянии с коротким скипетром в руках.
– Что же ты увидел? – с любопытством проговорил Вражда. Он ударил скипетром по земле, как тростью. Перед ними из света материализовался дворец Нохадона, где Далинар находился всего-то несколько секунд назад. – А, снова это? Ищешь совета у мертвецов?
Далинар зажмурился. Какой же он был дурак. Если и существовала какая-то надежда на мир, он, судя по всему, ее уничтожил, втянув эту паршенди в видение и обрушив на нее все эти ужасы Вражды.
– Далинар, Далинар… – попенял Вражда. Он уселся на стул, сотворенный из света, и положил руку Далинару на плечо. – Больно, не так ли? Да. Я знаю боль. Я единственный бог, который ее знает. Единственный, которому не все равно.
