– Мы проделали такой путь, – прошептала Шаллан, – а они уже здесь?
Каладин и Адолин замерли, как две статуи, по обе стороны от нее, и лица у обоих казались стоическими масками. Она явственно видела врата – круглую платформу на краю моста, в точности того же размера, что и контрольное здание.
Бесчисленные сотни странных спренов стояли на озере бусин вдоль берега, на котором располагался город Тайлен. Они походили на людей, но были кривыми и причудливыми и будто излучали темный свет. Как наспех нарисованные контуры человекоподобных существ или наброски, которые она делала в полубезумном состоянии.
На по обсидиановому берегу ползла темная масса живого красного света. Это было нечто более ужасное, чем все остальное, – у Шаллан болели глаза, когда она пыталась просто смотреть на это существо. И как будто этого было недостаточно, полдесятка Сплавленных пролетели над ними и приземлились на мост, который вел к платформе Клятвенных врат.
– Они знали, – заявил Адолин. – Они привели нас сюда, использовав то проклятое видение.
– Остерегайся, – прошептала Шаллан, – любого, кто утверждает, что может видеть будущее.
– Нет. Нет, это не от него! – Взгляд Каладина заметался между ними и в конце концов обратился к Сил в поисках поддержки. – Это было как в тот раз, когда Буреотец… я хочу сказать…
– Азур предупреждала, что нам сюда нельзя, – напомнил Адолин.
– А что еще мы могли сделать? – огрызнулся Каладин. Потом он отступил вместе с остальными и продолжил, понизив голос: – Мы не могли отправиться к Пикам Рогоедов, как хотела Азур. Враг ждет и там! Все утверждали, что их корабли патрулируют те воды. – Каладин покачал головой. – Это был наш единственный вариант.
– У нас недостаточно еды, чтобы вернуться… – пробормотал Адолин.
– Даже если бы мы вернулись, – прошептала Сил, – то куда бы пошли? Они захватили Селебрант. Они наблюдают за этими Клятвенными вратами – и, вероятно, за всеми…
Шаллан опустилась на обсидиановую землю. Узор положил руку ей на плечо и встревоженно загудел. Ее тело жаждало буресвета, чтобы избавиться от усталости. Свет мог сотворить иллюзию, сделать этот мир чем-то другим – хоть на несколько мгновений, – и тогда она сумела бы притвориться…
– Каладин прав, – решительно произнесла Сил. – Теперь мы не можем отступить. Самосветы, которые у нас еще есть, долго не продержатся.
– Надо попробовать, – поддержал ее Каладин.
– Кэл, попробовать что? – спросил Адолин. – Самостоятельно победить армию Приносящих пустоту?
– Я не знаю, как работает портал, – прибавила Шаллан. – Даже не знаю, сколько буресвета для этого потребуется.
– Мы… мы что-нибудь придумаем, – бормотал Каладин. – У нас еще есть буресвет. Иллюзия? Отвлекающий маневр? Мы могли бы доставить тебя к вратам, и ты… узнала бы, как нас освободить. – Он тряхнул головой. – У нас может получиться. Должно получиться!
Шаллан склонила голову, слушая гудение Узора. Некоторые проблемы нельзя решить, прибегнув ко лжи.
Ясна осторожно отошла с пути отряда солдат, бегущих к Клятвенным вратам. Ей сообщили через даль-перо, что в Уритиру собирают войско на подмогу. К сожалению, вскоре им придется признать то, что ей уже известно.
Город Тайлен потерян.
Их противник в этом раунде сыграл слишком хорошо. Это бесило принцессу, но она сдерживала эмоции. По крайней мере, Ясна надеялась, что амарамовские разгильдяи достаточно долго продержатся под ливнем стрел и копий, чтобы мирные жители Тайлена успели сбежать.
Молния залила город красным.
Надо сосредоточиться. Важно сконцентрироваться на том, что можно сделать, а не на том, чего сделать не удалось. Во-первых, она должна убедиться, что дядя не расстанется с жизнью, ввязавшись в бесполезную битву. Во-вторых, необходимо помочь эвакуировать Тайлен; она уже предупредила Уритиру, чтобы там подготовились к наплыву беженцев.
Обе эти цели могли немного подождать, поскольку ей предстояло разобраться с вопросом, который совершенно не терпел отлагательств.
– Факты говорят сами за себя, – заявил Айвори. – Истина, которая существовала всегда, скоро станет очевидной для всех. – Он ехал, крошечный, на высоком воротнике ее платья, держась одной рукой. – Ты права. Есть среди нас предатель.
Ясна расстегнула пуговицы на левом рукаве, подвернула его и закрепила, обнажив руку в перчатке. Готовясь, она также надела желтую с золотом хаву разведчицы, с юбкой короче обычного, с разрезами по бокам и брюками под нею. И еще крепкие сапоги.
Уступив дорогу очередной группе солдат, проклинающих все на свете, она взбежала по ступенькам к дверям храма Пайлиах’Элин. Как ей и сообщили, Ренарин Холин был там: стоял на коленях посреди храма, опустив голову. Один.
С его спины поднялся спрен, ярко-красный и пульсирующий, словно порожденный разогретым воздухом мираж. Он был кристаллический, как снежинка, но сочился светом, который тек к потолку. В сумке Ясны лежал набросок спрена рыцаря из ордена правдоглядов.
И выглядел тот спрен иначе.
Ясна отвела руку в сторону, перевела дух и призвала Айвори в виде осколочного клинка.
Венли спрыгнула с импровизированного трапа корабля. Город перед ней был еще одним чудом. Построенный на склоне горы, он выглядел высеченным из камня и чем-то напоминал Расколотые равнины, чей облик сотворили ветра и дожди.
Вокруг нее текли сотни певцов. Меж ними ходили громилы Сплавленные, обросшие панцирями, впечатляющими не меньше осколочных доспехов. Некоторые из обычных певцов носили боевую форму, но, в отличие от своих соперников-алети, не имели боевого опыта.
Азирцы, тайленцы, маратцы… множество народов, которых страшились эти недавно пробужденные, неуверенные в своих силах певцы. Венли настроилась на ритм мучений. Неужели ее отправят в первые ряды? У нее ведь тоже маловато боевого опыта, и даже в форме силы ее изрежут на лоскутки.
«Меня принесут в жертву, как пожертвовали моим народом на поле Нарака, когда они призвали Бурю бурь».
Судя по всему, Вражда не испытывал угрызений совести, тратя жизни слушателей и певцов.
Тимбре в кошельке забилась в ритме умиротворения, и Венли прикрыла его ладонью.
– Тише, – прошептала она. – Ты же не хочешь, чтобы один из них тебя услышал?
Тимбре с неохотой угомонилась, хотя Венли по-прежнему чувствовала исходящую от кошелька слабую вибрацию. И это… помогло расслабиться. Она как будто сама услышала ритм умиротворения.
Один из Сплавленных в «доспехе» позвал ее:
– Эй, ты! Слушательница! Иди сюда!
Венли настроилась на ритм разрушения. Она не позволит им себя запугать, пусть они и боги. Она подошла к тому, кто ее звал, держа голову прямо.
Сплавленный вручил ей меч в ножнах. Венли взяла, а потом настроилась на ритм подчинения.
