Противник отлетел назад неестественно быстро – обычный человек ни за что не сумел бы такое проделать. Адолин споткнулся, пытаясь сориентироваться. Сплавленный небрежно вернул копье в нужное положение и плавно вонзил его Адолину в живот.
От резкой боли Адолин ахнул, сложился пополам, ощущая на руках кровь. Сплавленный почти со скучающим видом выдернул копье, чей наконечник блестел от крови Адолина, а потом бросил оружие. Тварь приземлилась и взамен достала из ножен меч свирепого вида. Двинулась вперед, отбив слабую попытку Адолина парировать, и подняла меч, чтобы нанести удар.
Кто-то прыгнул на Сплавленного сзади.
Фигура в изодранной одежде вцепилась в него – сердитая женщина с кожей из коричневых лоз и выцарапанными глазами. Адолин разинул рот, когда его мертвоглазая рассекла длинными ногтями лицо Сплавленного, вынудив его попятиться, и при этом она что-то пела без слов. Сплавленный вонзил меч ей в грудь, но спрена это ничуть не побеспокоило. Она лишь пронзительно завопила – как делала всякий раз, когда Адолин пытался призвать клинок, – и продолжила атаковать.
Адолин встряхнулся. «Беги, идиот!»
Зажимая руками рану в животе – каждый шаг вызывал приступ боли, – он заковылял по мосту к Шаллан.
Уловки не обманут нас и не ослабят нашу решимость, светоплетельщица, – сказали стражи. – Ведь это вопрос не воли, а природы. Путь остается закрытым.
Шаллан позволила иллюзии растаять и ссутулилась, измученная. Она пыталась умолять, уговаривать, кричать и даже плести светом. Бесполезно. Она потерпела неудачу. Ее иллюзии на мосту дрожали и исчезали – у них заканчивался буресвет.
К вратам летел Сплавленный, за которым волочился след темной энергии, а его копье было нацелено прямо на Шаллан. Она бросилась навзничь, едва успев убраться с дороги. Тварь со свистом пролетела мимо, затем замедлилась и повернулась, чтобы попробовать снова.
Шаллан первой вскочила на ноги.
– Узор! – завопила она, инстинктивно взмахнув руками, пытаясь призвать клинок. Часть ее изумилась такой реакции. Адолин был бы горд.
Разумеется, ничего не получилось. Узор в панике кричал извинение с моста. И все же в тот момент – лицом к лицу с врагом, который целился копьем ей в сердце, – Шаллан почувствовала… что-то. Узора или кого-то похожего у самой границы ее сознания, по другую сторону. И если бы она могла хоть самую малость потянуть это, напитать его…
Она завизжала, когда сквозь нее потек буресвет, вскипел в венах, потянулся к чему-то в ее кармане.
Перед ней выросла стена.
Шаллан ахнула. Шмяк! Тошнотворный звук, раздавшийся с другой стороны, свидетельствовал, что Сплавленный врезался в преграду.
Стена. Шквальная стена из обработанных камней, изломанная по бокам. Шаллан посмотрела вниз и увидела, что ее карман – она все еще была в белых брюках Вуали – соединен со странной стеной.
Это еще что, во имя Рошара? Она вытащила нож и отрезала карман, потом шагнула назад. В центре стены была маленькая бусина, сплавленная с камнем.
«Та самая бусина, с помощью которой я пересекла море под мостом», – поняла Шаллан. То, что она сделала, походило на духозаклинание, но было чем-то другим.
Узор, гудя, сбежал с моста и подошел к ней. А где же Адолин и Сил?
– Я взяла дух стены, – рассуждала вслух Шаллан, – и сделала так, что ее физическая форма появилась на этой стороне.
– Мм… Думаю, бусины более сговорчивы, чем предметы в физическом мире, но ты и впрямь сделала так, что стена проявилась здесь. Очень здорово. Хоть тебе и не хватает опыта. Мм… Преграда долго не продержится.
Края уже начали распадаться, превращаясь в дым. По другую сторону послышалось царапанье, свидетельствуя, что Сплавленного она не победила, просто оглушила. Шаллан отвернулась от стены и кинулась к мосту, подальше от огромных часовых. Пробегая мимо некоторых иллюзий, она забрала у них немного буресвета. А где же…
Адолин! Истекает кровью!
Шаллан метнулась к нему и схватила за руку, помогая удержать равновесие и не упасть.
– Просто небольшой порез, – пробормотал Адолин. Кровь сочилась между пальцами, прижатыми к животу чуть ниже пупка. На спине его мундир тоже был в крови.
– «Небольшой порез»? Адолин! Да ты же…
– Нет времени. – Он прислонился к ней и кивком указал на Сплавленного, с которым она столкнулась. Тот взлетел над стеной, сотворенной Шаллан. – Другой где-то позади меня. Может наброситься в любой момент.
– Где Каладин?
– Мм… у него закончился буресвет, и он упал в бусины вон там, – сообщил Узор, тыкая пальцем.
Великолепно…
– Сделай глубокий вдох, – велела Шаллан Адолину и, стащив его с моста, прыгнула в бусинные волны.
Крадунья призвала свою круть.
Ее сила заключалась в способности скользить по предметам, не прикасаясь к ним по-настоящему. Можно становиться очень, очень скользкой – что было удобно, поскольку солдаты пытались ее поймать, когда она огибала армию алети. Они хватали ее за расстегнутую верхнюю рубашку, за руку, за волосы. Но не могли удержать. Крадунья просто ускользала от них. С тем же успехом они могли бы попытаться схватить песню.
Она вырвалась из их рядов и упала на колени, которые как следует «наскользила». Это означало, что Крадунья продолжила двигаться, катясь на коленках прочь от людей с красными светящимися глазами. Виндль – теперь-то она почти не сомневалась в том, что он не пустоносец, – появился рядом в виде змеящейся зеленой полосы. Спрен выглядел быстрорастущей лозой, из которой тут и там торчали маленькие кристаллы.
– О, не нравится мне это, – сказал он.
– Тебе ничего не нравится.
– Госпожа, это же неправда. Мне понравился тот славный город, через который мы прошли в Азире.
– Заброшенный?
– Там так спокойно.
«Вот она», – подумала Крадунья, увидев настоящую Приносящую пустоту – ту, что выглядела как паршунья, но большая и страшная. Она двигалась по камням плавно, будто и сама обладала крутью.
– А вот интересно, – сказала Крадунья, – как ты думаешь, у них это мраморные разводы на всех частях тела?
– Госпожа? А это имеет значение?
– Может, не сейчас, – согласилась Крадунья, бросив взгляд на красную бурю. Девушка оставила ноги скользкими, но руки – нет, что позволяло ей пользоваться ими словно веслами, направляя себя. Передвигаться на коленках было не так уж клево, как стоя, но если она призывала круть, стоя на ногах, то обычно врезалась в какую-нибудь скалу кверху задом.
Сплавленная и впрямь тащила в руке что-то большое. Возможно, и крупный самосвет. Крадунья принялась грести в нужную сторону, опасно приближаясь к армии паршунов и их кораблям. Тем не менее она подобралась довольно близко, прежде чем Приносящая пустоту повернулась и заметила ее.
