Крадунья прекратила скольжение, выпустив буресвет. В желудке заурчало, и она откусила от полоски вяленого мяса, которую нашла в кармане своего охранника.
Приносящая пустоту что-то произнесла нараспев и подняла огромный рубин – он был пуст, вот и славно, потому что камень такого размера должен ослепительно сиять. Он оказался бы краснее и ярче лица Гокса, когда Крадунья рассказала ему, откуда берутся дети. Парню полагалось бы знать такие вещи. Он ведь был лядащим вором! Разве ему не случалось встречаться со шлюхами и все такое прочее?
В любом случае… как заполучить этот рубин? Приносящая пустоту заговорила снова, и, хотя Крадунья не понимала слов, она не могла избавиться от ощущения, что ее противница развеселилась. Паршунья оттолкнулась одной ногой и заскользила на другой – легко, как будто стояла на масле. Она без усилий двигалась так несколько секунд, потом бросила взгляд через плечо и с ухмылкой оттолкнулась другой ногой, перемещаясь с изяществом, от которого Крадунья почувствовала себя неимоверно глупо.
– Чтоб мне сдохнуть от голода, – пробормотала Крадунья. – У нее больше крути, чем у меня.
– Неужели ты обязана использовать этот термин? – возмутился Виндль. – Да, похоже, у нее есть доступ к потоку, который…
– Заткнись, – оборвала Крадунья. – Можешь последовать за ней?
– Ты отстанешь.
– Я догоню. – «Наверное». – Следуй за ней. Я за тобой.
Виндль вздохнул, но подчинился и помчался за Приносящей пустоту. Крадунья двинулась за ним на коленях, загребая руками и чувствуя себя свиньей, которая пытается подражать профессиональной танцовщице.
– Сзет-сын-Нетуро, ты должен выбрать, – заявил Нин. – Неболомы принесут клятву певцам Зари и их закону. А ты? Ты присоединишься к нам?
Ветер всколыхнул одежду Сзета. Он уже давно сказал правду. Приносящие пустоту действительно вернулись.
Теперь… теперь он должен просто признать их власть?
– Абоши, я не доверяю себе, – прошептал Сзет. – Я больше не понимаю, что правильно. На мои решения нельзя полагаться.
– Да. – Нин кивнул и сцепил руки за спиной. – Наши умы подвержены ошибкам. Вот почему мы должны выбрать внешний идеал, чтобы идти за ним. Лишь строго следуя заповедям, мы можем приблизиться к правосудию.
Сзет присмотрелся к полю битвы внизу.
Когда же мы на самом деле с кем-то сразимся? – спросил меч на его спине. – Очень уж ты любишь трепаться. Даже больше Вашера, а он-то мог говорить, говорить, говорить…
– Абоши, когда я произнесу Третий Идеал, мне можно выбрать человека в качестве того, кому я буду следовать? А не закон?
– Да. Некоторые неболомы решили подчиняться мне, и, полагаю, так им будет легче перейти к повиновению певцам Зари. Но я не уверен. Чувствую… что мне… становится хуже…
Внизу человек в синем преградил армии вход в город. Противостояло ему… что-то иное. Сила, которую Сзет едва мог ощутить. Тайный огонь.
– Ты уже подчинялся людям, – продолжил Нин. – Они причинили тебе боль. Сзет-сын-Нетуро, твои мучения связаны с тем, что ты не следовал чему-то неизменному и чистому. Ты выбирал людей, а не идеал.
– Или мне приходилось подчиняться не тем людям, – парировал Сзет.
Каладин дергался посреди бусин, задыхался, кашлял. Он опустился не очень глубоко, но куда… в какую сторону плыть? Как отсюда выбраться?!
В панике он попытался двинуться к поверхности, но бусины были куда гуще воды, и он не мог пошевелиться. Бусины проникли ему в рот, врезались в кожу. Тянули, словно невидимые руки. Пытались затащить в самую глубину.
Туда, где нет ни света, ни ветра.
Его пальцы коснулись чего-то теплого и мягкого посреди скользкого стекла. Каладин задергался, пытаясь найти это снова, и чья-то рука схватила его. Он протянул другую руку и вцепился в тонкое запястье. Его дернули за ворот куртки из тьмы, и Кэл, споткнувшись, отыскал твердую опору на дне моря.
Ощущая жжение в легких, шаг за шагом Каладин двигался за своим спасителем, пока в конце концов не вырвался из бусин и не увидел Сил. Она вытянула его на берег, где он рухнул, выплевывая бусины и дыша со свистом. Сплавленные, с которыми он сражался, приземлились на платформе Клятвенных врат рядом с двумя собратьями.
Не успел Каладин отдышаться, как бусины поблизости отхлынули и показались Шаллан, Адолин и Узор, которые пересекли морское дно по какому-то проходу, сотворенному ею. Коридор на глубине? Ей все лучше удавалось справляться с бусинами.
Адолин был ранен. Каладин, стиснув зубы, встал и заковылял к ним, помог Шаллан вытащить принца на берег. Юноша лежал на спине и тихо ругался, держась за живот окровавленными руками.
– Дай посмотрю, – заявил Каладин, разжимая его пальцы.
– Кровь… – начала Шаллан.
– Кровь – меньшая из его проблем, – отрезал Каладин, прощупывая рану. – Он не умрет от кровопотери при такой ране, а вот сепсис – другое дело. И если повреждены внутренние органы…
– Бросьте меня, – простонал Адолин, кашляя.
– Бросить – и отправиться куда? – огрызнулся Каладин, запустив пальцы в рану. Вот буря! Кишки повреждены. – У меня закончился буресвет.
Свечение Шаллан иссякло.
– Я тоже все использовала.
Сил схватила Каладина за плечо, глядя на Сплавленных, которые взмыли в воздух и направились к ним, высоко подняв копья. Узор загудел тихо и взволнованно.
– Что же нам делать? – спросила Шаллан.
«Нет…» – подумал Каладин.
– Дай мне твой нож, – попросил Адолин, пытаясь сесть.
«Это не может быть конец».
– Адолин, нет. Лежи. Может быть, мы сумеем сдаться.
«Я не могу его подвести!»
Каладин бросил взгляд через плечо на Сил, которая легонько дернула его за руку.
Она кивнула:
– Слова, Каладин.
Солдаты Амарама расступились, обходя Далинара, и хлынули в город. Они его проигнорировали.
– Итак, дитя… – Вражда кивком указал на город и взял Далинара за плечо. – Ты сделал нечто чудесное, создавая эту коалицию, и можешь гордиться собой. Я определенно горжусь.
Как мог Далинар бороться с этим существом, которое обдумало все варианты и спланировало любой исход? Как мог противостоять чему-то столь огромному и невероятному? Касаясь Вражды, Далинар чувствовал, как тот простирается в бесконечность. Пронизывает землю, людей, небо и камень.
Он сломается, сойдет с ума, если попытается понять это существо. И каким-то образом ему нужно победить?
Убеди его, что он может проиграть, – заявил Всемогущий в видении. – Назначь воина-защитника. Он ухватится за этот шанс… Вот лучший совет, который я могу тебе дать.
