Каладин схватил другой камень и плетением направил в коня Амарама.
– Издеваешься над животным, потому что не можешь достать меня? – поинтересовался тот. Он как будто не заметил, что животное ускакало и унесло с собой осколочный лук.
«Я уже убил человека в этом осколочном доспехе, – напомнил себе Каладин. – Могу сделать это снова».
Только вот на сей раз ему противостоял не просто осколочник. Аметистовые кристаллы проломили броню Амарама вдоль рук. Как же Каладину расправиться… с этим существом, кем бы оно ни было?
Ударить его в лицо? – предложила Сил.
Стоило попробовать. Они с Амарамом сражались возле красного тумана, на западном берегу, между основными войсками и ждущими паршунами. Местность была плоская, не считая каких-то развалин. Каладин приподнял себя на несколько дюймов с помощью плетения, чтобы не провалиться в камень, если Амарам попытается опять… сделать то, что уже сделал. Потом осторожно отступил, заняв такую позицию, где Амараму пришлось бы перепрыгнуть через остатки фундамента, чтобы добраться до него.
Амарам шагнул вперед, тихонько посмеиваясь. Каладин поднял Сил в виде осколочного клинка, но ухватил ее так, чтобы быть готовым к моменту, когда она станет тонким копьем, которое можно будет вогнать в щель забрала и…
Каладин! – закричала Сил.
Что-то ударило Каладина с силой падающего валуна и отшвырнуло в сторону. Его кости сломались, и мир завертелся.
Инстинктивно Каладин плетением направил себя вверх и вперед. Он замедлился и отменил плетение как раз в тот момент, когда исчерпалась движущая сила; коснувшись земли, скользнул по ней и остановился. В исцелившихся плече и боку утихала боль.
Мускулистый Сплавленный – даже выше Амарама в доспехе – отбросил разбитую дубину, которой ударил мостовика. Его панцирь был цвета камня; наверное, он притаился рядом с развалинами, и Каладин принял его за еще один валун.
Пока Кэл разглядывал существо, коричневый панцирь за считаные секунды разросся и покрыл руки, а потом и лицо, точно шлем, превратившись в толстую броню. Сплавленный поднял руки, и его предплечья обросли роговыми шипами.
Восхитительно.
Адолин перебрался через край разбитой крыши и очутился в маленьком переулке между двумя зданиями. Он достиг Верхних округов Тайлена, которые располагались прямо над Древним округом. Здесь дома строились ярусами, друг над другом.
Здание слева от него почти полностью сровняли с землей. Принц пробрался через груды щебня. Справа от него широкая городская улица вела вверх, к Королевскому округу и Клятвенным вратам, но она была забита людьми, которые спасались бегством от вражеских войск внизу. Все усугубляли охранники местных купцов и взводы тайленских солдат, которые пытались бороться с течением.
Продвигаться по улицам было чрезвычайно затруднительно, однако Адолин нашел пустой «коридор». Громолом пересек Древний округ, разрушив здания, а потом зашагал по крышам, взбираясь в Верхние округа. Полоса разрушений казалась почти гладкой дорогой. Адолину удавалось следовать за чудовищем, используя развалины как лестницу.
И вот теперь он очутился в тени громолома. С крыши неподалеку свисал запутавшийся в веревках труп солдата-тайленца. Он болтался вниз головой, длинные брови касались земли. Адолин прошел мимо и выглянул между зданиями на широкую улицу.
Там сражалась горстка тайленцев, пытаясь одолеть громолома. Веревки были отличной идеей, но тварь явно оказалась слишком сильной, чтобы ее можно было таким образом сбить с ног. Один из солдат подобрался очень близко и ударил монстра по ноге молотом. Оружие отскочило. Это был старый, затвердевший кремный камень. Отважного солдата затоптали.
Адолин стиснул зубы – без доспеха его так же просто раздавить, – но все же призвал осколочный клинок. Надо проявить осторожность и тактический подход.
– Для этого тебя и создали, верно? – тихонько сказал Адолин, когда клинок упал в его ладонь. – Чтобы сражаться с такими существами. Осколочные клинки непрактично длинные для дуэлей, а доспех даже на поле боя выглядит излишеством. Но вот против каменного чудовища…
Он что-то почувствовал. Какой-то легкий ветерок.
– Хочешь с ним сразиться, верно? – спросил Адолин. – Это напоминает тебе о том времени, когда ты была жива.
Что-то коснулось его разума, что-то легкое, как вздох. Единственное слово: «Майяларан». Это… имя?
– Точно, Майя, – согласился Адолин. – Давай разделаемся с этой тварью.
Принц выждал, пока громолом повернется к маленькой группе защищающихся солдат, выскочил на усеянную щебнем улицу и помчался прямо к чудовищу. Макушка Адолина едва доставала до икры громолома.
Он не воспользовался ни одной из стоек – просто рубанул, словно атакуя стену, и рассек верхнюю часть лодыжки.
Наверху раздался внезапный грохот, словно два валуна столкнулись друг с другом, – тварь закричала. Адолина отбросило волной воздуха, и чудовище повернулось, собираясь ударить его лапой. Принц метнулся в сторону, но ладонь громолома грохнула о землю с такой силой, что подошвы ботинок Адолина на миг оторвались от земли. Падая, он отпустил Майю, а потом перекатился.
Поднялся на одно колено, тяжело дыша, и выкинул руку в сторону, снова призывая Майю. Вот буря, он точно крыса, которая кусает чулла за пятки.
Тварь обратила на него глазницы, на дне которых плескался расплавленный камень. Он слышал описания этих существ из видений отца – но, глядя на громолома снизу вверх, был потрясен формой его морды и головы.
«Ущельный демон, – осознал он. – Оно похоже на ущельного демона». По крайней мере, голова. Тело смутно напоминало человеческий скелет.
– Принц Адолин! – крикнул один из немногих выживших солдат. – Это сын Черного Шипа!
– Защищайте принца! Отвлеките монстра от осколочника. Это наш единственный шанс, чтобы…
Дальше Адолин не расслышал, потому что монстр взмахнул лапой. Молодой человек едва увернулся, а потом бросился в дверь какого-то низкого здания. Внутри перепрыгнул через несколько кроватей, пробился в соседнюю комнату, где атаковал кирпичную стену, с помощью Майи нанеся четыре быстрых удара. Плечом ударился о стену и прорвался сквозь отверстие.
Сделав это, он услышал всхлип за спиной.
Адолин стиснул зубы. «Мне бы прямо сейчас не помешал один из этих шквальных Сияющих».
Он нырнул обратно в здание и, перевернув стол, нашел под ним съежившегося маленького мальчика. Единственный человек, которого Адолин увидел в доме. Он вытащил ребенка наружу как раз перед тем, как кулак монстра проломил крышу. Принц в клубах пыли сунул мальчика какому-то солдату и указал обоим на улицу, ведущую на юг. Сам же метнулся на восток, огибая здание. Может быть, ему удастся забраться на следующий уровень Верхних округов и обойти существо.
Невзирая на все попытки солдат отвлечь монстра, тот явно понимал, на ком следует сосредоточиться. Он переступил через развалины дома, занес кулак над Адолином, который прыгнул в окно другого здания, перескочил через стол, а потом выбрался наружу через другое открытое окно.
