Шепоты…
– Поняла, – отозвалась девчушка. – Ступай и помоги рыжей.
Он опустил Крадунью на землю и отступил. Клубящийся красный туман, эти лица – разрушающиеся и вновь появляющиеся, с разинутыми в крике ртами… Неужели Далинар все еще где-то там?
Маленькая девочка с длинными волосами остановилась на границе красного тумана, а потом вошла внутрь.
Амарам кричал от боли.
Каладин сражался со Сплавленным, обросшим странным панцирем, и не мог даже взглянуть на великого князя. Судя по воплям, он оставался достаточно далеко от Амарама – неожиданной атаки с этой стороны не предвидится.
Но, буря свидетельница, это отвлекало!
Каладин взмахнул Сил-клинком и рассек предплечья Сплавленного. Тем самым он полностью отрубил шипы и лишил врага возможности пользоваться руками. Тварь попятилась, негромко рыча в сердитом ритме.
Крики Амарама приблизились. Сил превратилась в щит – предвосхищая желание Каладина, – и он поднял ее в сторону, блокируя череду ударов, которые нанес великий князь Садеас, продолжая завывать.
«О, Буреотец…»
Шлем Амарама треснул из-за мерзких острых аметистовых наростов, которые появились по обеим сторонам его лица. Глаза все еще светились где-то глубоко внутри, и каменная земля каким-то образом горела под его обросшими кристаллами ступнями, оставляя позади полыхающие следы.
Великий князь ударил по Сил-щиту обоими осколочными клинками. Она, в свою очередь, отрастила снаружи что-то вроде решетки с выступающими частями, похожими на отростки трезубца.
– Что ты делаешь? – встревожился Каладин.
Импровизирую.
Амарам снова нанес удар, и волнистый меч застрял в зубцах. Каладин повернул щит и вырвал меч из руки Амарама. Оружие исчезло, превратившись в дым.
Теперь надо воспользоваться преимуществом.
«Каладин!»
Громила Сплавленный бросился на него. Рассеченные осколочным клинком руки существа зажили, и панцирь даже разросся, образовав подобие дубинки, которой тот и замахнулся на Каладина. Мостовик едва успел подставить Сил под удар.
Толку от этого было немного.
От бокового удара дубиной Каладина отбросило на руины какой-то стены. Он зарычал, потом плетением направил себя в небо, и буресвет восстановил его повреждения. Преисподняя. Местность, где они сражались, окуталась тьмой – самосветы опустели. Неужели он и впрямь использовал так много?
Ой-ой! – воскликнула Сил, летая вокруг него в виде ленты из света. – Далинар!
Красный туман всколыхнулся, что во мраке выглядело весьма зловеще. Красное на черном. Далинар внутри этого облака выглядел как тень, и два летающих Сплавленных осаждали его.
Каладин снова зарычал. Амарам отправился за своим луком – он упал с седла на некотором расстоянии от места схватки. Преисподняя! Каладину всех не победить.
Он метнулся к земле. Громила Сплавленный тотчас же напал на него, и вместо того, чтобы уклоняться, Каладин позволил твари вонзить похожий на нож панцирный шип прямо себе в живот.
Кэл охнул, почувствовал во рту кровь, но не дрогнул. Схватил Сплавленного за руку и сплел его вверх и в сторону, к туману. Сплавленный пролетел мимо своих летающих сородичей и прокричал что-то, похожее на мольбу о помощи. Они помчались следом за ним.
Каладин побрел к Амараму, и каждый новый шаг делал увереннее, исцеляясь. Он втянул еще немного буресвета из камней, которые пропустил раньше, и взлетел. Сил превратилась в копье, и Каладин спикировал, вынудив Амарама отвернуться от лука – до которого оставалось совсем немного. Кристаллы пробили его броню вдоль рук и спины.
Каладин атаковал. Но он не привык летать с копьем, и Амарам отбил удар осколочным клинком. Каладин перелетел на другую сторону и поднялся, обдумывая следующий ход.
Амарам взлетел.
Он совершил невероятный прыжок, куда выше и дальше, чем это было возможно в осколочном доспехе. И ненадолго завис, пытаясь достать мечом Каладина, который тут же отпрянул.
– Сил, – прошипел он, когда Амарам приземлился. – Сил, это было плетение. Да что же он такое?
Не знаю. Но у нас мало времени, прежде чем те Сплавленные вернутся.
Каладин стремительно приземлился, укоротив Сил до размеров алебарды. Амарам повернулся к нему, и глаза под шлемом оставляли красный светящийся след.
– Ты это чувствуешь? – требовательно спросил он у Каладина. – Ты чувствуешь красоту боя?
Каладин пригнулся и вогнал Сил в трещину на нагруднике доспеха.
– Это было бы так великолепно, – завывал Амарам, отбивая атаку. – Ты, я, Далинар. Вместе на одной стороне.
– Неправильной стороне.
– Что неправильного в желании помочь тем, кто на самом деле владеет этой землей? Разве это не честное стремление?
– Я ведь уже не с Амарамом разговариваю, верно? Кто ты – или что ты такое?
– О, это я! – Он отпустил один из своих клинков и схватился за шлем. От рывка тот наконец-то разлетелся на осколки и открыл лицо Меридаса Амарама, окруженное фиолетовыми кристаллами, излучающими приглушенный и какой-то темный свет.
Он ухмыльнулся:
– Вражда пообещал мне нечто грандиозное и сдержал слово. С честью.
– До сих пор притворяешься, будто имеешь представление о чести?
– Все, что я делаю, – во имя чести. – Амарам взмахнул единственным клинком, вынуждая Каладина увернуться. – Это из-за чести я стал искать возможность возвращения Вестников, сил и нашего бога.
– Чтобы присоединиться к другой стороне?!
Позади Амарама сверкнула молния, породив красный свет и длинные тени, и он снова призвал второй клинок.
– Вражда показал мне, кем стали Вестники. Мы потратили годы, пытаясь заставить их вернуться. Но они все это время были здесь. Они нас бросили, копейщик!
Амарам осторожно обходил Каладина, выставив два клинка.
«Он ждет, когда Сплавленные вернутся и помогут, – догадался Каладин. – Вот почему сейчас он осторожничает».
– Однажды я испытал боль, – продолжил Амарам. – Ты знал об этом? После того как мне пришлось убить твой отряд, мне… было больно. Пока я не понял. В этом не было моей вины. – Цвет его глаз сделался более насыщенным, кипящим темно-красным. – Я ни в чем не виноват.
Каладин атаковал, но, к сожалению, он с трудом понимал, с чем столкнулся. Земля пошла волнами и стала жидкой, и он едва снова не увяз. Когда Амарам замахнулся обоими клинками сразу, его руки оставили за собой огненный след. Каким-то образом он на краткий миг воспламенил сам воздух.
Кэл парировал один клинок, потом второй, но ему не удавалось приблизиться, чтобы атаковать. Амарам был быстрым и жестоким, и Сияющий не смел коснуться земли, где его ноги могли застрять в жидком камне. После еще нескольких столкновений пришлось отступить.
