Действительно, когда Бета увидела символ, она тихо ахнула.
– Мы… мы не хотим иметь ничего общего с вашей братией, – пробормотала она. Один из мужчин встал, дрожа, и огляделся, как будто ожидая убийц, готовых расправиться с ним тотчас же.
«Ничего себе», – подумала Вуаль. Даже проткнув руку одного из членов банды, она не вызвала у них такого сильного отклика.
Любопытно, однако, что еще одна женщина, сидевшая за столом – маленького роста, моложе, в хаве, – подалась вперед, заинтересованная.
– Убийца, – напомнила Вуаль. – Что с ним случилось?
– Ур скинул его с края плато, – ответила Бета. – Но… с чего вдруг этот человек заинтересовал тебя? Это был всего лишь Нед.
– Нед?
– Пьянчуга из лагеря Садеаса, – сказал один из мужчин. – Злобный пьянчуга; вечно влипал в истории.
– Убил свою жену, – подхватила Бета. – Жаль ее – последовала за ним даже сюда. Наверное, в той жуткой буре ни у кого из нас не было бы много шансов. И все же…
– И этот Нед, – подсказала Вуаль, – убил свою жену, всадив ей нож в глаз?
– Что? Нет, он ее задушил. Бедный ублюдок.
«Задушил?»
– И все? – спросила Вуаль. – Никаких ножевых ран?
Бета покачала головой, явно сбитая с толку.
«Буреотец», – подумала Вуаль. Выходит, тупик?
– Но я слышала, что убийство было странным.
– Нет, – сказал тот мужчина, что встал, а потом сел обратно, рядом с Бетой, вытащив нож. – Мы знали, что Нед в конце концов зайдет слишком далеко. Все знали. Думаю, никто из нас не удивился, когда, после того как она той ночью попыталась вытащить его из таверны, он пересек границу.
«И действительно пересек, – подумала Шаллан. – По крайней мере, после того, как Ур за него взялся».
– Похоже, – подвела итог Вуаль, вставая, – что я зря потратила ваше время. Оставлю сферы у бармена; ваша сегодняшняя выпивка за мой счет. – Она уделила Уру, который ссутулился неподалеку и мрачно смотрел на нее, особый взгляд. Помахала ему окровавленными пальцами, а потом направилась обратно в главный зал таверны-палатки.
Там она ненадолго задержалась, обдумывая следующий шаг. Рука пульсировала от боли, но она не обращала внимания. Тупик. Наверное, глупостью было думать, что она за несколько часов решит загадку, над который Адолин бьется неделями.
– О-о, Ур, не гляди так угрюмо, – раздался позади голос Беты, выплыв из ниши. – По крайней мере, это всего лишь рука. Учитывая, кто это был, все могло пойти гораздо хуже.
– Почему ее интерес к Нед? – спросил Ур. – Она вернуться из-за того, что я его прикончить?
– Ей нужен не он, – рявкнула одна из женщин. – Ты чем слушал? Никого не волнует, что Нед убил бедняжку Рем. – Она помолчала. – Конечно, речь могла идти о другой женщине, которую он убил.
По телу Вуали пробежала дрожь. Она резко повернулась и снова ворвалась в нишу. Ур вскрикнул, сгорбился и прижал к себе раненую руку.
– Другое убийство? – требовательным голосом спросила Вуаль.
– Я… – Бета облизнула губы. – Я собиралась сказать, но вы ушли так быстро, что…
– Говори.
– Мы бы позволили патрулю позаботиться о Неде, но он не смог остановиться, убив лишь одну бедняжку Рем.
– Он убил другого человека?
Бета кивнула:
– Одну из здешних барменш. Такое мы не могли пропустить. Видишь ли, мы защищаем это место. Поэтому Уру пришлось взять Неда на долгую прогулку.
Мужчина с ножом потер подбородок:
– Самое странное, что он вернулся и убил барменшу на следующий вечер. Оставил ее тело прямо за углом от того места, где убил бедную Рем.
– Он вопить все время, пока я тащить его к краю, что не убивать вторую женщину, – пробормотал Ур.
– Но он ее убил, – отрезала Бета. – Барменшу задушили в точности так же, как Рем, тело лежало в той же позе. И даже на подбородке были такие же царапины от его кольца, как у Рем. – Ее светло-карие глаза сделались пустыми, как будто она снова увидела перед собой труп. – В точности такие же отметины. Жуть.
«Еще одно двойное убийство, – подумала Вуаль. – Буря. Что же это значит?»
Вуаль почувствовала себя оцепенелой, хоть и не понимала, стал ли тому причиной алкоголь или непрошеный образ задушенной женщины. Она вышла, дала бармену сферы – возможно, слишком много сфер – и, подцепив кувшин рогоедского белого большим пальцем, унесла его с собой в ночь.
19
Утонченное искусство дипломатии
Тридцать один год назад
На столе мерцала свеча, и Далинар подпалил об нее конец своей салфетки, из-за чего в воздух поднялась струйка едкого дыма. Дурацкие декоративные свечи. В чем смысл? Чтобы было красиво? Разве сферы для освещения используют не потому, что они лучше свечей?
Поймав сердитый взгляд Гавилара, Далинар перестал терзать салфетку и откинулся на спинку стула, потягивая темно-фиолетовое вино. Такое ароматное, что с другого конца комнаты можно учуять. Перед ним раскинулся пиршественный зал с десятком столов. Местечко было чересчур жаркое, и на его руках и лбу выступили капли пота. Может, слишком много свечей.
За пределами праздничного зала буря бушевала, как безумец, запертый на замок, бессильный и никем не замечаемый.
– Светлорд, как же вы справляетесь с сильными бурями? – спросил Гавилара Тох. Высокий светловолосый уроженец запада сидел с ними за столом.
– Хорошее планирование позволяет добиться того, чтобы войско не оставалось под открытым небом во время бури, за исключением редких ситуаций, – объяснил Гавилар. – В Алеткаре распространены укрепленные убежища. Если кампания займет больше времени, чем ожидалось, мы сможем разделить армию и отступить в такие города, чтобы переждать там стихию.
– А посреди осады? – допытывался Тох.
– Светлорд Тох, осады здесь редки. – Гавилар усмехнулся.
– Конечно, города с укреплениями. Ваш знаменитый Холинар. Величественные стены. Не так ли? – У западника был сильный акцент, и говорил он отрывисто, раздражающим образом. Это звучало по-дурацки.
– Вы забываете о духозаклинателях, – поправил его Гавилар. – Да, осады время от времени случаются, но очень сложно уморить голодом солдат, если у них есть духозаклинатели и изумруды, чтобы делать еду. Вместо этого мы обычно быстро разбиваем городские стены или – что случается чаще – захватываем высоту и используем ее для того, чтобы какое-то время обстреливать город.
Тох кивнул, словно зачарованный:
– Духозаклинатели. У нас в Рире или в Ири таких штук нет. Восхитительно. Восхитительно… И так много осколков. Возможно, половина всех осколочных клинков и доспехов. В воринских королевствах. Вестники вам благоволят.
