Стоило королеве уйти, как Герда бросилась к Каю и крепко его обняла. Она была безмерно рада найти давнего друга.
– Кай, как же я по тебе скучала! – сказала она.
– А я по тебе нет! – рявкнул Кай. – Не знаю, зачем ты опять пришла! Оставь меня в покое!
Он попытался вырваться из объятий Герды, но теперь она знала, что всё дело в осколке стекла, и обняла мальчика только крепче. Слезы радости покатились у неё по лицу, упали на грудь Кая, согрели его сердце и растопили лёд Снежной королевы.
Внезапно кожа Кая снова порозовела, и воспоминания вернулись к нему. Он понял, как ему не хватало Герды, и расплакался сам. Вместе со слезами его глаза покинул и осколок зеркала.
Наконец Кай снова стал прежним. Он схватил Герду за руки, и они радостно затанцевали по тронному залу, а пока танцевали, случайно раздавили ледяные кубики на полу и раскрошили их на сотни осколков. Теперь их хватило бы, чтобы собрать сколько угодно слов.
Позднее, когда Снежная королева вернулась в зал, она никого там не нашла. Только слово «вечность» было выложено льдом на полу.
Кай и Герда отправились домой. Когда они вернулись в свой город, на смену зиме уже пришла весна. Они вошли в дом Кая и увидели его бабушку в кресле у камина.
Бабушка была счастлива, что они целы и невредимы. Она вскочила и обняла детей так крепко, что у них перехватило дух.
– Мы так за вас волновались! – воскликнула она. – Где же вы были?
Герда с Каем переглянулись.
– Ох, бабушка, какую мы тебе сейчас сказку расскажем!
Конец
Принц-лягушонок
Пересказ истории братьев Гримм
Жили-были в одном прекрасном замке две принцессы. Они родились в одной семье, в одном и том же доме и жили одинаковой жизнью, но были очень разные.
Старшая сестра была девушкой самолюбивой и злобной. Она грубила слугам и, чуть что не по ней, тут же срывалась на крик. Младшая же сестра была милой, мягкосердечной и доброй ко всем, кого встречала.
Однажды старшая сестра вышла прогуляться по королевскому саду. Она играла со своей любимой игрушкой – маленьким шариком из чистого золота. Принцесса подбрасывала его вверх, а потом ловила, но случайно уронила в пруд, и шарик упал на самое дно.
– О нет! – воскликнула старшая сестра. – Теперь мне никогда его не достать!
Она уже хотела вернуться в замок, но тут из пруда выскочил лягушонок. Во рту он держал золотой шарик.
– Здравствуй, принцесса, – сказал он. – Полагаю, это принадлежит тебе.
– Мило с твоей стороны, – ответила она. – Может быть, я могу дать тебе что-нибудь в награду за помощь? Мягкую кувшинку, чтобы ты мог на ней лежать, или банку мух?
– Сказать по правде, кое-что ты и впрямь могла бы мне дать. Кое-что, чего мне очень хотелось бы, – сказал лягушонок. – Я был бы очень благодарен тебе за поцелуй.
Отвратительнее просьбы старшая принцесса ещё не слышала. Чтобы проучить лягушонка, она схватила его за лапку и бросила в кирпичную садовую стену.
– Как ты смеешь просить о подобном принцессу? – воскликнула она и ушла.
Младшая принцесса видела всё из башни и поспешила к лягушонку узнать, невредим ли он.
– Бедняжка, – сказала она. – Мне очень жаль, что моя сестра так с тобой поступила. Ты цел?
– Всё хорошо, спасибо, – ответил лягушонок.
– Она бывает порой жестока, – вздохнула принцесса. – Быть может, я могла бы утешить тебя. Я с радостью тебя поцелую.
Младшая принцесса взяла лягушонка и поднесла к своему лицу, а затем поцеловала в губы и положила обратно на землю.
– Вот так, – сказала она. – Надеюсь, ты…
Внезапно лягушонок задрожал и затрясся, стал кружиться и вертеться перед ней, его тело вытянулось в десяток раз, зелёная кожица отпала, и по волшебству лягушонок превратился в красивейшего из всех мужчин, каких принцессе доводилось встречать в жизни.
– Боже правый! – ахнула она. – Ты человек?
– Именно, – ответил он. – Я когда-то был принцем могущественного королевства, но злая ведьма заколдовала меня и превратила в лягушку. Она сказала, что только поцелуй принцессы освободит меня от чар.
Вместе с юной принцессой принц вернулся к себе в королевство, и народ возрадовался его возвращению. Принц с принцессой поженились и в конце концов стали королём и королевой.
А старшая принцесса осталась дома и до конца своих дней целовала всех лягушек и жаб, каких только могла найти. Вот только ни одна из них в прекрасного принца не превратилась, и мужа принцесса так и не заполучила, зато бородавок ей досталось в избытке.
Конец
Кот в сапогах
Пересказ истории Шарля Перро
Жил-был на свете мельник, и было у него три сына. Перед смертью мельник завещал каждому из них кое-какое своё имущество.
Старшему сыну мельник оставил мельницу, чтобы тот мог продолжить отцовское дело. Среднему – домашний скот, чтобы тот сумел завести своё собственное хозяйство. Младшему же сыну, которого звали Джон, достался отцовский кот.
Поначалу Джон совсем не обрадовался такому наследству. Он очень любил отца, всегда был к нему добр и не понимал, как тот мог так обделить его и всё самое ценное оставить братьям.
Вот только Джон не подозревал, что именно кот и был ценнейшим из всего, что имел мельник. Отец знал, что вместе с котом Джон будет вершить великие дела.
Кот был зеленоглазый, бурый в чёрную полоску. Во всей округе не найти было зверя хитрей и умней.
– Похоже, только ты мне и достался, – вздохнул Джон.
– Я тоже не в восторге, знаешь ли, – ответил Кот. – Я твоему отцу и мышей носил, и ласкался, а он взял да и оставил мне тебя.
– Ты умеешь разговаривать? – изумился Джон.
– Я всегда разговаривал, просто ты никогда не слушал, – сказал Кот. – А теперь послушай-ка вот что: твой отец нас с тобой свёл явно неспроста. А раз так, давай используем это с толком. Я придумал, как нам с тобой разбогатеть!
Джону стало любопытно.
– И что же ты придумал?
– Важная деталь моего замысла в том, чтобы никогда никому о нём не рассказывать, – ответил кот. – Но чтобы всё получилось, ты должен во всём мне доверять и помогать.
