Эллен попыталась встать, ухватившись за ручку смесителя. Сил не хватило. Ладонь соскользнула, и вода стихла. Сокрушительное пламя ворвалось в мозг, сжигая каждую клеточку. Эллен обхватила голову и свернулась калачиком. Казалось, если она ослабит хватку, то ее череп треснет и разлетится на мелкие кусочки. Боль нарастала, пока в один миг не взорвалась тысячами осколков. Эллен больше не ощущала ни жара, ни боли, ни головы, ни рук. Все превратилось во мрак. Вокруг ничего не осталось.
* * *
Холодно. Мокро. Эллен с трудом открыла глаза и пошевелилась. Темно. Больно. Тело занемело, голова раскалывалась на части. Эллен дотронулась до затылка и почувствовала шишку. Кое-как поднявшись, она выбралась из кабинки. Чтобы переступить через бортик, потребовалось немало усилий. Устоять на ногах оказалось еще сложнее. К тому же в душевой было абсолютно темно. Уже и батарейки в светильнике сели. Сколько же она тут провалялась?
Держась за стену, Эллен добрела до кровати и присела на пол. Кое-как стянула мокрые штаны. Избавиться от футболки не получилось. Словно альпинист, Эллен взобралась на кровать и залезла под одеяло.
Ей было очень холодно. Зубы стучали, тело колотило ознобом. На часах ядовито-желтым горели цифры. Почти три часа ночи.
Память услужливо воскресила образ бьющейся в истерике Нелли. Эллен отчаянно застонала, устыдившись своей жестокости. Во время ответного внушения она упивалась чувством превосходства и наслаждалась страданиями Нелли.
«Нет, это не я, не я, я не могла», – повторяла Эллен. Она никогда никому не желала зла. Никогда! И Нелли – тоже, что бы у них там ни было. Кто-то чужой, безжалостный и сильный, забрался в ее голову и заставил думать о жестокости.
«Ты сильнее всех. Ты справишься», – говорила мама. Выходит, она знала, всегда знала. Только Эллен не понимала, что речь шла не о моральной силе.
11
– Эллен!
Настойчивый стук.
– Только не говори, что опять не слышала будильник! Через пять минут завтрак. Давай вставай! Я ушла, – веселый голос Вики прозвенел за дверью и затих.
Эллен перевернулась на спину. Она чувствовала себя разбитой: побаливал затылок, ломило левое плечо.
Откинув одеяло, девушка села и стянула высохшую футболку. Ночные события вспоминались как в тумане. Четким остался лишь первый поцелуй с Димой.
Неужели он еще не вернулся?! Эллен вскочила с кровати.
Спустя несколько минут она вбежала в столовую.
– Дима звонил? Что-нибудь знаете? – бросилась спрашивать Эллен, плюхнувшись на свое место за столом.
Друзья переглянулись. Выглядели они чересчур серьезно. Обычно за завтраком все были бодрее.
– Пока ничего не известно, – ответила Вика. – Скорее всего, он приедет позже.
– Да, мы не таскаем новичков ночью по лесу, особенно если попадается девчонка. Наверное, отсиживались в каком-нибудь отеле и уже едут, – сказал Максим.
– Почему «наверное»? Он что, не звонил? – задергалась Эллен.
– Телефон недоступен. – Вика опустила голову, и ее глаза скрыла густая челка.
– Эллен, все будет хорошо, – спокойно сказал Олег.
– А если нет? Ты заставишь меня так думать? – огрызнулась она.
Эллен злилась на Олега за то, что он чуть что – кидался к ней со своим фальшивым успокоением, будто его на занятиях назначили не личным блокиратором, а пожизненным утешителем.
Ребята заметно занервничали.
– Почему тогда меня Дима готов был тащить по лесу среди ночи под проливным дождем? – с подозрением спросила Эллен.
Все молчали, косясь друг на друга. Первой маску спокойствия сбросила Вика. Она отодвинула тарелку, сложив руки на стол, опустила голову и всхлипнула.
– Что это значит? – ужаснулась Эллен.
Максим тяжело вздохнул, распрямил широкие плечи и смело встретил взгляд Эллен:
– Последний раз он звонил, когда добрался до города. Мы даже не знаем, забрал ли он сенсера или нет. Роб всю ночь звонил, но…
– Где Роберт? – Эллен подскочила.
– Он спит, сейчас Рита на телефоне. Она у себя. Как только Димон позвонит, Рита сообщит.
Эллен не стала его слушать и рванула к выходу.
Лишь подходя к комнате Риты, девушка замедлила шаг. Может, она зря паникует? Это ведь обычное дело. Ребята постоянно выезжают на эти выбросы.
Вдох, выдох.
Эллен постучала, но никто не ответил. Где она еще может быть? Она решила проверить в лаборатории. Постучав, Эллен тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь.
Рита сидела за столом спиной к входу.
– Входи, Эллен.
– Доброе утро. Еще не время занятий, как вы узнали, что это я? – удивилась Эллен, но поняла, что ответ очевиден: после шумного прощания с Димой ее беспокойство было ожидаемым.
– Это же очевидно, – будто вторя ее мыслям, сказала Рита и спрятала за ладонью зевок.
– …я ведь обычный человек, – закончила Рита и потянулась за кружкой с кофе. Рядом лежал телефон.
Эллен не поняла, о чем она:
– И что это значит?
– Ты разве не понимаешь? Я думала, этот вопрос не стоит поднимать. Ты никогда не замечала, как незнакомые люди ведут себя рядом с тобой? – Рита слегка улыбнулась.
– Э-э-э… вы про косящихся коллег папы, которые приезжают к нам на шашлык, и парней, удирающих от меня как от огня? – с сарказмом спросила Эллен.
– Да, видимо, про них. – Женщина улыбнулась. – Это все из-за сенсерной энергии. Мы, обычные люди, чувствуем ее, но на интуитивном уровне, иначе, чем вы. У одних сенсеров энергия положительная и до ужаса притягательная, как у Димы, например, или Вики. У других – отрицательная и отталкивающая, как у тебя, Эллен. К твоей я еще не привыкла, поэтому даже спиной чую твое появление. Кстати, почему пришла раньше?
– Хотела спросить, нет ли новостей от Димы.
– Нет еще. Тебя ребята прис… – Рита замолчала на полуслове и понимающе кивнула. – О, ну тогда я сообщу тебе первой, как только что-то выяснится.
– Спасибо. – Эллен нервно выдохнула.
– Не переживай, он справится. Дима удивительно изворотливый. Думаю, пока он не вернется, наши занятия подождут. Уверена, ты не против.
– Нисколько.
Эллен и так переживала, а состояние Риты только усилило ее волнение.
«Кружка зеленого чая не помешает», – подумала она, выходя из лаборатории.
Что она надеялась услышать? Зачем помчалась туда? Остальные не меньше ее ждут Диминого возвращения. Если бы что-то изменилось, всем сразу сообщили бы. Эллен в задумчивости шла по коридору, поэтому не услышала, как сзади открылась дверь. Кто-то схватил ее за руку, Эллен вздрогнула от испуга и обернулась.
