– А можно я на минуточку к Диме зайду? – еле поспевая за Ритой, спросила Эллен. Вика дернула ее за руку, предупредительно помотав головой.
Рита остановилась и обернулась.
– Тебя люди ждут, чтобы решить вопрос о поездке к отцу. Думаешь, это нам надо?
Все трое спустились в гостиную. Вика шепотом пожелала удачи и присоединилась к девчонкам, а Эллен побрела за Ритой.
– Заходи в лабораторию, я сейчас приду, – сказала она и юркнула к себе в комнату.
Эллен застыла на месте. Может, удрать к Диме? Ее ведь не убьют за дезертирство. После разговора с Викой она очень хотела с ним помириться.
«Надеюсь, он простит», – Эллен сделала шаг обратно, но Рита вышла из комнаты и одарила ее грозным взглядом. Пришлось идти в ненавистную лабораторию.
В помещении ее ждали Роберт, Алекс, Олег и Нелли. Последней Эллен немало удивилась, но Рита объяснила, что к чему: лучшие сенсеры Дома, – не считая Олега, который пришел по причине плохого сна от любопытства, – должны были проверить способности Эллен. Георгий Маркович, следивший за испытанием из своей комнаты, – слышание, Алекс – видение, Роберт – чувствование, а Нелли, явно недовольная совместной работой, – внушение.
Начали с нее, так как за пять минут она успела дать парочку едких комментариев.
– Только, девочки, сосредоточьтесь на работе, а не на выяснении отношений, – попросил Роберт, прицепив последние проводки к Эллен.
Рита закрепила такие же на Нелли и заняла место у компьютерного экрана. Остальные заинтересованно наблюдали в стороне.
– Итак, Эллен, – начал Роб, – возьмем сразу сложную ситуацию. Если ты справишься с ней, то и что-то попроще тебе будет по силам. Нелли – единственный чистый сенсер, кроме Генриетты и тебя, так что с внушением будет сложнее, чем с остальными способностями.
Нелли ехидно улыбнулась, но Эллен хмыкнула, вспомнив, как она змеей извивалась на полу.
– Если не получится, попробуем еще раз или упростим задание.
– Мы в тебя верим, – подбодрил Олег, и Эллен благодарно улыбнулась.
Взгляд застыл на Алексе. Она только сейчас поняла весь смысл слов Роберта.
– А разве ты не чистый сенсер?
– Нет. Эллен, это сейчас неважно, ты не о том думаешь. Не отвлекайся, – натянуто улыбнулся он.
Мысли зажужжали пчелиным роем: «Если Алекс – не чистый сенсер, значит, его мама – обычный человек. Что тогда она делает в „Элите“? Почему ее держат там столько лет?».
– Соберись, – приказал Роберт.
Эллен постаралась сосредоточиться на задании.
– Итак, Нелли внушит тебе пляж с людьми. Ты должна перенести этих же людей в лес. Это «частичная подмена». Сложность в том, что Нелли первая вторгается в твой мозг, а перебить внушение чистого сенсера не так-то просто.
– Разве я смогу это сделать? – Эллен робко поделилась своей неуверенностью, чем вызвала очередную насмешку.
– Как-то же ты сделала это тогда в коридоре.
– Просто тогда я была очень зла.
– Девочки, а может, вы будете серьезнее и сосредоточитесь на работе, а не на разборках? – возмутилась Рита, сложив руки на груди.
– Да, никаких эмоций. Нам нужно убедиться, что ты можешь использовать способности в состоянии покоя, то есть мыслить здраво и рассудительно. Иначе ты просто никуда не поедешь, – подтвердил Роберт, взглянув на Эллен.
Нелли самодовольно улыбнулась, и Эллен поймала себя на мысли, что только из-за одной мерзкой улыбочки в ней начинают кипеть страсти.
«Спокойно! – приказала она себе. – Нужно пройти эти дурацкие испытания!»
– Нелли, начинай, – скомандовал Роберт.
Эллен и моргнуть не успела, как лаборатория превратилась в песчаный пляж.
Впереди виднелся голубой горизонт, ярко светило солнце, на берегу бесшумного моря находилась такая же молчаливая толпа.
– Хоть бы предупредила, – буркнула Эллен.
– Никогда не расслабляйся, – раздался напротив злорадный голос Нелли, но саму ее не было видно.
– И что мне делать? – Эллен разглядывала реальный на вид песок.
– Зацепись за то, что нужно оставить: людей. А пейзаж замени с помощью своего воображения, – произнес невидимый Роберт.
– Понятия не имею, как это сделать.
– Может, тебе просто нужен стимул? – насмешливо спросила Нелли и в ту же секунду предстала перед глазами на расстоянии нескольких метров.
Точнее, это была не она, а ее проекция в красном купальнике. Эллен не сразу поняла, как вид полуобнаженной Нелли должен ее стимулировать, но когда с берега к ним навстречу зашагал Дима, стало ясно, что она задумала.
Он был в одних плавках. Подтянутое тело ласкали солнечные лучи. Фирменная ухмылка озаряла счастливое лицо, хищный взгляд синих глаз был подарен не Эллен, а Нелли.
– Нелли, можешь не стараться, я знаю, что это нереально.
– Я зна-аю… Вопрос в том, как долго ты сможешь на это смотреть? – довольно пропела девушка.
Дима подошел к копии Нелли и со страстью впился в ее губы.
Терпение Эллен стремительно таяло. Она закрыла глаза, но это не помогло. Внушение было не просто картинкой извне, оно запустило мерзкие корни в сознание.
– От меня не спрячешься, – звонко рассмеялась Нелли.
– Девочки, или впустите меня в иллюзию, или комментируйте происходящее, – возмутился Роберт.
– Все отлично. Немного стимула для Эллен, чтобы выкинуть меня с пляжа, – отмахнулась Нелли.
Жар защекотал пальцы и пополз по рукам, но Эллен не стала его останавливать.
«Этого ведь от меня хотят?» – злилась она, наблюдая за опустившейся парой на песок. Руки, которые вчера обнимали ее, сейчас ласкали белобрысую стерву. Губы, которые целовали ее, теперь осыпали поцелуями Нелли.
Рита что-то сказала о появившихся импульсах, восхищенные голоса слились в один гул. Эллен волновало только одно: как прекратить спектакль Нелли.
Она ждала, когда пламя охватит ее полностью. Дыхание перехватило. Однако теперь Эллен знала, что не стоит сопротивляться – нужно позволить дойти ему до самого сознания.
И как только вулкан в голове взорвался, Эллен открыла глаза.
Вокруг был мрачный осенний лес, сбросивший листву к выпирающим из земли корням. Напротив стояла озирающаяся Нелли.
– Да ладно тебе, я же помочь хотела. Это была шутка, – испуганно сказала она.
– Считай, это ответная шутка, – произнесла Эллен и дала волю воображению.
Со всех сторон, выбираясь из гниющих листьев, выползали черные змеи. Взгляд Нелли растерянно заметался по земле.
– Это не реально, не реально, – залепетала она, дрожа и озираясь.
