– Да ладно, Адочка, – миролюбиво поднял руки део. – Когда я портил тебе отдых?
– Дай-ка вспомнить… Может, когда к нам в галамаркете пристали те журналисты с массой дурных вопросов? Или когда ты полез на дерево спасать котенка и потом три часа раздавал автографы? Или когда приперся ко мне в примерочную с пятью пышными розовыми платьями и пытался уговорить их примерить, а я, между прочим, искала кожаный прикид для слета космобайкеров! Или…
– Все, все! Буду тих, нем и незаметен!
Я полупала глазами на обоих и решила, что буду держаться подальше от Лекса. Вдруг он по совместительству еще и кинозвезда?
– Здесь так любят део? – Я тихонько дернула за рукав доктора Герца.
– Боготворят, – улыбнулся он. – Я хочу сегодня провести некоторые обследования, поэтому до обеда Рэй будет со мной. Милая барышня, – он улыбнулся, – не стоит делать такое испуганное лицо. Ты первая узнаешь, когда я сниму мальчика с учета. Это нормальная практика для искусственников.
Ну, раз доктор так говорит, то у меня нет оснований ему не верить.
– Пошли, я отведу тебя в бухгалтерию. Йокло давно уже жаждет вручить тебе карточку и поставить на довольствие. Все же ты у Аера на контракте.
– Йокло?
– Его бухгалтер. Та еще старая жаба.
Старая жаба оказался толстым никакийцем с хитрыми круглыми глазками, одет он был в широкий парчовый халат с запа́хом и шаровары, а на ногах – расшитые шлепанцы. Прямо купец из «Тысячи и одной ночи», такой же вальяжный, хитрый и самодовольный.
– Госпожа Мухина, ну наконец-то, – сварливым дребезжащим голосом приветствовал он меня, поворачивая лицо (или все же морду?) от развернутой газеты. – Сколько можно ждать! Вы должны были первым делом прийти в бухгалтерию и встать на учет, а уже потом устраивать свою личную жизнь.
– Йокло, – Ада уселась за стол и потянулась к большому калькулятору, за что тут же получила шлепок скрученной газетой по рукам, – старый ворчун ты.
– Во всем должен быть учет!
– Строгий и беспощадный!
– Ада, где отчет по продуктам? – тут же пошел в наступление бухгалтер, тыча зеленым пальцем в картонную папку. – Ты мне его несешь неделю, мне же нужно провести списание согласно калькуляции!
– Ой, не делай больно моему сердцу. Можно подумать, я считаю, что куда сыплю?
– Я сколько раз просил делать ревизию в конце месяца! Я буду жаловаться господину Сансу!
– Можешь пожаловаться его жене, – подмигнула мне Ада.
Честно говоря, я немного оробела. В этом кабинете, по-старинному заставленном папками и заваленном бумагами, мне было очень неуютно. Да и никакиец производил впечатление не доброго дядюшки, а очень даже наоборот.
– Господин Скрудж, выдай Марго ее карточку, и мы не будем больше тебе мешать, – белозубо улыбнулась Ада.
– Пусть сначала в ведомости распишется и заполнит анкету.
Он сунул мне в руки планшет, к которому была прикреплена зажимом разлинованная бумага.
– А можно на компьютере? – робко спросила я.
– Нет! – так гаркнул главбух, что я подпрыгнула и застрочила ответы дрожащей рукой.
Спустя тридцать минут, после двух испорченных анкет и пяти инструкций, которые меня заставили прочесть и подписать, мне наконец вручили малепусенькую горошину в белой коробочке, очень похожую на ртутную каплю.
– Потеряешь, другой не дам, – предупредил на прощанье бухгалтер и выставил нас с Адой из кабинета.
– Что это?
– Идентификатор. Сейчас…
Ада осторожно двумя пальцами достала горошину из упаковки, сжала и скомандовала:
– Протяни левую руку.
Я протянула, она положила горошину на мое запястье, та растеклась маленькой лужицей и начала впитываться в кожу, сразу же появилась легкая пульсирующая боль и жуткий зуд.
– Терпи!
Моя рука замерла над красным бугорком, не решаясь его почесать.
Ада с видом волшебника достала из кармана узкий флакон и смазала припухлость холодным желтым гелем, который пах пихтой.
– Через полчаса все пройдет. Зато теперь тебе достаточно провести рукой над любым считывающим устройством.
– И?..
– И все. Это и банковский счет, и паспорт, и страховка. Пошли!
Она решительно ухватила меня под руку и потащила за собой. Не девушка, а ураган! Как ей до сих пор не удалось соблазнить Аера, ума не приложу.
– Вижу, тебе тоже не удалось?
– Читаешь мысли? – опешила я.
– Э-э… нет! – Ада весело рассмеялась. – Просто видела утром Аера. Все так же непробиваемо холоден, правда, с сыном был на удивление нежен… – Она задумалась. – Неужели отключил свою программу холодного бревна?
Я гордо рассказала о своих успехах и о неудаче тоже.
– Это уже вызов нашей женской привлекательности, – заявила Ада со смехом. – Пора переходить к активным действиям! И в первую очередь купим тебе новую пижамку, здесь есть из ткани-хамелеона.
Мы вышли на стоянку флаеров, где нас ждал Лекс, и Ада понизила голос:
– На свету она становится почти прозрачной, гарантирую, ты заставишь его смутиться. А проверим эффект на Лексе. – Она заговорщицки подмигнула и, обняв меня за талию, подтолкнула к…
Ой, мама! Это остроносое, с откидной прозрачной крышей и двумя короткими выступами по бокам и есть флаер? И этот сплав пластмассы и металла летает?
– А на машине поехать нельзя? – жалобно проблеяла я, представляя, как меня укачает и я опозорюсь и как потом будет иронизировать мистер Безукоризненность и Бесстрашие. – Я очень боюсь летать.
– Полезай! Не заставляй заносить тебя в салон на руках. Или?..
Я скосилась на Аду, представила, как она меня несет, и полезла в люк. Быстро села позади пилота и тут же пристегнулась. В салоне оказалось достаточно просторно и очень уютно, так что лететь мне предстояло с комфортом.
– Ну я же прочитала инструкцию по технике безопасности и даже в ней расписалась! – увидев смеющийся взгляд Лекса, пробормотала я, отчего-то начиная стесняться своего страха.
– Молодец!
Ада повязала мне бандану, тщательно пряча волосы, нахлобучила Лексу черную глубокую кепку, которая закрывала не только куций хвостик, но и уши, и села рядом с водителем. Лекс поводил руками над панелью, она поморгала, засветилась, и мы наконец оторвались от земли.
Когда флаер мягко приземлился, я открыла глаза и сразу же захотела зажмуриться обратно. Ой, мамочки!
Мы находились на огромной стоянке, а в двери…надцатиэтажного здания из бетона и стекла вливались реки людей.
– Это они все в магазины?
– Тут офисы, детские сады, школы, парки, кафе, магазины, два вокзала. Такой город в городе. Держись, чтобы не потеряться.
